燈前客：、、、、、、、、、
接到命令的休先是擔憂地從齒輪街73號那片爆發著太陽般純粹光芒的區域收回目光，手臂一揮，拿著左輪手槍，別著軍刺，背著一支連發步槍，帶著一支十五人裝備著連發步槍和高壓蒸汽步槍的小隊，進入了紡織廠大門。
“現實增強，神秘減弱”作為“仲裁人”途徑半神最重要的能力之一，軍情九處自然在這方面做足了功夫。
每一支小隊都由三位非凡者與十二名士兵組成，前者雖然在這種環境下同樣會喪失大部分能力，但他們應對非凡者和處理非凡事物的經驗依舊可以派上用場，超出常人的身體素質使用槍支武器的殺傷力要超過精銳士兵。
十二名士兵中有三人持有高壓蒸汽步槍，其余人都是配有刺刀的連發步槍，腰間有左輪，多人配合能有效應對失去大部分能力的非凡者。
同時，每支小隊可以再次分解，變成一位非凡者，一位高壓蒸汽步槍手，三位連發步槍手組成的小組，擴大搜索追擊的能力。
而這也只是最基本的配置，如果在開闊地帶，火炮支援，空中飛艇，都會成為進攻組合的一份子。
在頒布律令后，賽爾特就消失在原地，盡管在安東尼·史蒂文森被干擾后，里面的那位半神就離開了，但他們的目標是“人造死神計劃”，留下和霍拉米克·海頓纏斗的“不死者”才是最重要的。
看著一隊隊士兵朝紡織廠進發，隊長索斯特微微皺了皺眉，“不眠者”途徑在格斗能力和身體素質上的加成并不是很多。他們更多地是依賴各種奇異能力，以及來自黑夜的眷顧、被施加了律令的的紡織工廠會讓他們們的能力在里面發揮不出來，而夜幕初降的這個階段獲得的眷顧也并不會很多。
他思考了幾秒，轉身對眼圈紅潤的倫納德道：
“戴莉女士已經被送到了教堂，暫時應該不會有事。如果你擔心的話，可以先回去，畢竟我剛才……”
倫納德猶豫了，對戴莉女士的擔憂他是有的，可他也清楚自己回去也起不到任何作用。讓他陷入猶豫的是剛才發生的事情，老頭在圣安東尼閣下面前對一位半神出手，而軍情九處處長賽爾特看他的那一眼也讓他心驚肉跳。
“好了，去吧。”
索斯特拍了拍他的肩膀，其余隊員也勸了幾句后，倫納德重重地點了點頭，大步沖向了最近的地鐵站點。
拐過街角后，倫納德就減慢了腳步，環顧四周后低聲問道：
“老頭，剛才怎么回事？還有，你剛才說得到了好處？什么好處？”
“自然是你小子快死了，我才不得不出手救你。”那道略顯蒼老的聲音中笑意明顯，“至于好處，我能白救你一次嗎？”
知道自己被老頭挽回了次生命，倫納德并沒有在意這點，他忐忑地問道：
“沒有被大主教發現嗎？”
“不會的，他沒有隱秘的力量，是無法察覺到異常的。不過那個‘律令法師’應該是知道你有點特殊了，但不會聯想到‘寄生者’身上。”
“你確定？”
想起賽爾特當時看自己的目光，倫納德感覺自己在那一瞬間被看透了。
“他充其量會認為你對死靈的力量有一定的抗性而已，如果之后有人問你，你可以全部推到‘靈魂歌者’上，讓那位德瑞安子爵去解決這個問題。”
一個沒有燈火的巷子內，克萊恩帶著X先生的尸體憑空浮現，落到了地面、
他沒有一點慌亂，先將“喪鐘”左輪留在暗袋內，接著確認了X先生的身份，然后從身上摸出三個蠟燭和靈性材料，布置好獻祭儀式，用古赫密斯語念出“愚者”的尊名后，逆走四步來到灰霧之上，響應獻祭。
X先生的尸體和“蠕動的饑餓”出現在他面前，之后他丟出一個紙人，化作背生十二翼的天使，干擾后續的占卜和預言。
克萊恩并沒有立刻返回現實世界，而是將“蠕動的饑餓”戴在左手上，張開五指對準靈性還未完全散去的尸體。
“蠕動的饑餓”迅速變回了原本的樣子，仿佛由薄薄的人皮制成，掌心位置則裂出了兩只眼睛，瞳孔鮮紅，仿佛血染。
寒意浸骨的陰風里，X先生消散了不少的靈體和璀璨相連如同銀河的非凡光點相繼鉆入了“蠕動的饑餓”內，固定在了那根空白的手指上。
“蠕動的饑餓”先是變得透明，仿佛靈界的倒影，接著就恢復了正常。
克萊恩閉目感應了一下，眉頭漸漸舒展，臉上浮現出了笑容。
在經歷了數次走霉運后，他終于迎來了好運，抽到了最想要的非凡能力之一：
“旅行家之門”！
這意味著他可以進行下一步計劃了，今天晚上黑夜教會在貝克蘭德的大部分力量都在圣喬治區，圣賽繆爾教堂的守護力量削弱了很多。而昨晚在和“皇帝”先生完成交易后，克萊恩就緊急通過“隱者”女士和“神秘女王”見了一面，解決了秘偶會被教堂地底力量發現的問題。
郊外，沒有路燈昏黃光芒的照耀，天空也陰沉沉的，不見半點光亮的。只有塔索克河依然靜靜流淌，兩側的灌木叢林如同假寐的野獸怪物，死寂般地趴伏著。帶著涼意的微風驅使著黑影，在同樣黑暗的河面上游走。
突然間仿佛是云層撕裂，紅月重新降臨一般，緋紅色的清輝籠罩在這片區域，照亮了叢林灌木和無聲流淌的塔索克河，冰冷死亡的意味也同時開始蔓延。沉寂了不知道多久的水下浮上一只只透明幽影，如同路燈下飛舞的蟲豸，白色的枯骨掙扎著爬上岸邊，偶爾會有一只塔索克魚從骨架縫隙中跳進河水里，激起陣陣漣漪。
一片片紅鱗在清輝中浮現，凝聚成一個穿著緋紅色袍子的女人，即使那長袍寬大，但依舊能通過寒風的吹拂看到下面那凹凸有致的身體。她五官明艷，身材高挑，最引人注目的自然是她幾乎垂至小腿的干枯長發，發絲之間花朵嬌艷欲滴，仿佛剛剛開放。
她暗紅色的眼眸審視著周圍，隨手抖了抖袖袍，幾個巴掌大精致人偶就被丟了出去。在掉落的過程中，人偶飛快變大，一絲絲生命的活力隨著心臟強勁有利地跳動飛快蔓延至全身。等到即將掉落到河岸邊時，已經變成了正常人大小，眼眸偏紅，膚色蒼白，背后激起一片黑氣，介于虛幻和真實的蝙蝠翅膀快速拍打幾下，重新沖上了天空。
“大人，我們……”
一個鼻梁高挺到有些夸張，眼窩深陷的男人朝魯桑德拉微鞠一躬，但剛開口就發現了不對，雖然這里已經離開了圣喬治區，但這并不是他們應該去的地方。
他們這些人都是在議長威爾·昂賽汀失蹤后，從生命學派叛逃至玫瑰學派的“原始月亮”信徒。可他們與執掌玫瑰學派的“縱欲派”因為信仰的問題，是有一定隔閡的。同時和玫瑰學派中同樣信仰“原始月亮”，以“巫王”卡拉曼為首的派系因為出身不同也產生了隔閡。
所以，魯桑德拉等人在玫瑰學派中正處在一個很尷尬的境地。
他們前往貝克蘭德這個血族僅次于北約克郡的大本營，有一部分原因來源于這里。而其余因素則包括靈教團“人造死神派”主動選擇了合作，對血月的觀測以及最重要的神諭。
在抵達貝克蘭德后，他們最開始是過了一段還算正常的生活，但之后沒多久血族就開始瘋狂追殺他們。前后出手的血族半神就超過了五位，讓他們損失了數十人。后來，為了躲避，他們只能選擇依靠“人造死神派”在貝克蘭德的力量。
那座紡織廠被發現后，按照最開始的打算，他們應該先前往普利茲港躲避一段時間才對。
在他發現異常，閉上嘴巴的一瞬間，這片區域正在滋長的靈性與死亡開始詭異地衰退，幽影怨魂在清輝中化作靈性碎片，骷髏搖搖晃晃地倒了下來，重新摔成了一具枯骨，而河岸兩邊茂盛生長的灌木叢林開始枯黃衰敗，水中的魚兒也翻起了白肚，發臭腐爛……
由靈性滋長而帶來的死亡并不是衰退了，而是被轉移了，被奇異地轉移到了周圍所有活著的生命身上，這同樣包括了這群人造吸血鬼，他們背后蝙蝠翅膀上彌漫著的黑霧在消散，蒼白的皮膚開始像脫水般干裂，這巨大的痛苦讓他們渾身顫抖，甚至都難以維持飛行，跌跌撞撞地就要掉下去。
唯有裹著緋紅長袍，雙腳赤裸有如干枯樹根的魯桑德拉沒有受到影響，她高舉雙臂，寬大的袖子滑落，露出光滑白皙的皮膚，讓其蒙上一層緋紅色清輝，散發出誘人的味道。
對，是味道，不只是是手臂，她渾身都散發出一股莫名的，仿佛是所有美好事物聚集在一起散發出來的味道，讓人沉醉。
這味道讓她飽受死意纏身的下屬們都忘記了身上的痛苦，一個個伸出手臂，背后縮小了一半的黑色蝙蝠羽翼無力地扇動，想要靠近味道的來源，但這只會讓他們更加靠近死亡。
序列5的“深紅學者”能讓一定范圍內的區域處于滿月狀態，靈性滋生，靈感增強，死亡變強。當敵人不擅長靈性、靈界相關時，就制造“滿月”效果，反之則讓那片區域的月亮隱去。
而能力的強弱，取決于對月亮領域的了解和研究。可正常來說，即使是“巫王”，讓死亡增長的力量也不會對“深紅學者”造成這種幾乎讓其沒有任何反抗能力的效果，更別說還有河岸兩側的灌木叢林和水中魚兒一起承擔。
但魯桑德拉不一樣，這位前生命學派命運議員是能獲得“原始月亮”啟示的狂信徒，她對月亮領域的了解和研究是要超過她本身的層次的。
這位“巫王”垂至小腿的干枯長發分成數股，各自探出，扎進了追求美好，卻被死亡纏繞的下屬的心臟位置，而這些人造吸血鬼也沒有做出任何反抗，反而像是遭遇到了神靈恩賜一樣，露出感恩與激動的笑容。
指頭般粗細的猩紅沿著頭發灌輸到上面一朵朵嬌艷的花朵上，得到了滋潤的花朵并沒有像之前一樣快速長大，而是長出了花萼，抽出了嫩枝，絲絲縷縷的根莖與那干枯的頭發勾連在一起，逐漸向一個花環靠攏。
一個個散發著濃烈硫磺味道的藍色火球憑空出現，砸向魯桑德拉的后腦，只是靠近時，她那干枯的頭發就被熾熱的高溫所影響，但并沒有像正常人的頭發一樣受熱蜷縮，而是冒起了血色煙霧，仿佛燃燒起來一樣。
那血色煙霧化作一只只虛幻的血色蝙蝠與硫磺火球碰撞在一起，后者迅速膨炸炸開，將血色蝙蝠重新炸回了煙霧狀態，可下一個瞬間就再次生成，如此反復。
河面上，羅爾斯的身形勾勒出來，他戴著黑色面具，完全是軍情九處成員的打扮，胸前別著一枚邪異胸針，黑色的蝙蝠羽翼從一顆流淌著欲望的黑寶石兩側伸出——“欲望之心”。
他褐色眼眸中倒映出剛才開口的那個“深紅學者”的身影，口中吐出一個充滿污穢和墮落的惡魔語單詞：
“死！”
在他話音剛落，魯桑德拉就化作了一片片紅鱗，與她一起的還有被她頭發穿過心臟的下屬，在不遠處重新重組出來，只是那個被“污穢之語”影響的那個“深紅學者”張大了嘴巴，淺紅色眼眸中流露出不可置信的驚愕，手臂無力地揮了揮，蒼白干枯的臉上有斑駁紅銹開始蔓延。
他的心臟劇烈跳動了幾下，砰地一聲炸裂，也炸斷了魯桑德拉的一截干枯長發。
此時，這位女性“巫王”頭上的花環已經徹底形成，部分干枯長發和根莖糾結起來扎穿了她的皮膚，深深地扎入了她的腦袋，從她的耳朵、眼睛、嘴巴、鼻孔，各自探出，又開出一朵血色的圓滿之花，就如同一輪“血月”！
相關