燈前客：、、、、、、、、、
作為魯恩王國的首都，貝克蘭德并不能用簡單的一座城市去稱呼它，除了最核心的一座城市外，周圍還有大量的鄉鎮、小城區、大學城等等。在這座城市內最中央的區域是希爾斯頓區、喬伍德區和橋區，這三個區雖然都并不算大，但貧富差距卻很大，并以這三個區劃分出了東南西北主要四個大區。
在一百多年，還存在西北區的時候，那里就是最為傳統的富人區，而東區和南區則極為貧困。不過隨著羅塞爾主導的工業革命的發展，擁有大量開闊土地的南區迎來了發展，在當時的國王喬治二世的推動下，大量的工廠拔地而起，讓這里開始快速發展起來。
圣喬治區名字的由來就是為了紀念這位主導了工業革命，為之后“強勢者”威廉六世讓魯恩再次走到北大陸諸國的頂端奠定基礎的偉大君主。
當然，作為匯聚了大量工廠的圣喬治區自然讓蒸汽與機械教會所看重，將這里作為了教會在貝克蘭德教區的核心區域，由當時的圣者希爾蘭建立了圣希爾蘭教堂。
所以，想要在這里完成對極光會、靈教團等隱秘組織成員的行動，當然要以蒸汽教會的意見為主，這里聚集了太多蒸汽與機械之神的信徒。
因為有大量軍人參與這次行動，為了隱藏這些人和武器，“機械之心”執事伊康瑟選定了一所由蒸汽教會支持的規模巨大金屬鑄造和鍛造工廠，這座名為格魯的工廠離他們的目標只隔了一條街，不到兩百米的距離。從后圍墻過去，更是不到三十米。
格魯工廠有接近一千名工人，專門制作蒸汽發動機所需的零件，數百名軍人和小型火炮都已經通過各種偽裝手段進入了這里，隨時都能沖出去，包圍目標所在區域。
“這間工廠選的不錯，不太容易引起懷疑。”
戴著金色面具的賽爾特看了看桌上的地圖，不由得贊嘆了一句，他身穿著筆挺禮服，即使這樣也與這座已經被清空的倉庫格格不入。
這不是他刻意恭維，他也無需這么做，蒸汽教會的選擇在他看來確實是最佳的。目標所在的齒輪街主要是紡織工廠，里面大多是紡織女工，一次性進入上百名軍人，肯定會引起懷疑，而且也不能排除那些工廠中有“死神”的信徒。
“哈哈，這是伊康瑟執事的功勞。”
蒸汽教會大主教，神前議會成員霍拉米克·海頓伸手指了指一個頭發亂糟糟，仿佛被雷霆洗禮的男人，后者微微向賽爾特點頭致意。
賽爾特面具下嘴角抽搐了一下，上次洛克哈德·西亞卡姆逃越獄一案，他和伊康瑟見過面，也知道了對方的一些秘密。他本能地移開了視線，繼續看著地圖道：
“按照之前我們商議的計劃，我們的主要目標依舊是靈教團成員，只要那位X先生那里不出問題，就放過他。但要是出了問題，就一起解決掉他，不過關于這次行動的隱秘性……”
“‘人造死神’計劃危險性很高，我已經向阿里安娜女士請求了援助，雖然祂不能親自出手，但會關注這次行動，祂已經隱秘了此次行動的信息，除非有超越天使的位格，否則不會有人通過占卜與反占卜的手段察覺到。”
穿著黑色帶紅的神職人員長袍，胸前佩戴著五枚黑暗圣徽的安東尼·史蒂文森開口解答了疑惑，他深邃的眼眸中仿佛沒有瞳孔，只流淌著最深沉的黑暗，給人一種難以言明的恐懼之感。
賽爾特和霍拉米克對視了一眼，都察覺到了對方眼中的驚訝，獲得隱秘的幫助這是行動的前提之一，但阿里安娜對這件事的關注無疑又抬高了黑夜教會的重視程度。這畢竟還不是針對“人造死神”的行動，如果不是涉及到了極光會和靈教團兩大組織，這次行動哪里會有四位半神參與。
而像“紅手套”隊長索斯特、“機械之心”執事伊康瑟和“教會綜合事務處理小組”組長約爾迪上校，在三位半神開口交談時，也只能閉上嘴巴，聽候吩咐。
“篤篤篤”
這時門被敲響，一道瘦弱的女性身影出現在那里，戴著金屬面具，聲音也頗為成熟，只是聽起來有些顫抖：
“諸位閣下，X先生的聚會即將開始，我們已經發現了齒輪街上來了一些行蹤詭異的身影。”
“嗯，我知道了。”見是自己的下屬，賽爾特應了一句，環顧一圈，“兩位？”
“伊康瑟，去吧。”
“索斯特。”
兩位半神大主教分別下達了命令，伊康瑟、索斯特以及約爾迪上校點頭接受后，離開了這間倉庫。
X先生的聚會是這次行動的一個變量，參與計劃的所有人都不希望行動目標會多一個極光會，但毫無疑問，這是他們必須要考慮的因素。所以，聚會開始前到結束后這段時間，他們必須做好隨時行動的準備。
戴著面具的休加快腳步，跟上了自己上司約爾迪上校的腳步，剛才她稟告的一瞬間，感覺自己仿佛是一具石質雕像，渾身都是僵硬的。三位半神，只要有一人察覺她是用封印物偽裝出來的，那恐怕當場就會被處死吧！
她摸了摸衣服下的那枚杰弗里（羅爾斯）給他的符咒，她清楚地記得對方的說法是能瞞過“仲裁人”途徑天使層次以下的非凡者，但對于其他途徑并沒有具體說明，所以才會那么懼怕。
不過現在看來，應該是沒有什么問題。
一身冷汗的她跟著約爾迪上校來到了一處車間，聽對方簡單吩咐了一句后，各自率領一批工人打扮，但持有連發步槍，高壓蒸汽步槍、六管機槍的軍人來到了靠近齒輪街的圍墻旁，小型火炮也在炮手的安排下進入了合適地點。
休和自己同事這次的任務就是帶領這數百位軍人在行動開始后，進入提前規劃好的陣地，完成火力網的部署，讓所有出現在火力網之內的敵對目標倒下。
如果賽爾特閣下頒布了“神秘減弱，現實增強”的律令，在一分鐘后，所有人都要進入包括紡織廠在內的可疑區域進行搜索。
做完所有安排后，休現在只剩下了唯一一個愿望，那就是自己的好友佛爾思真的像她說得那樣沒有來參加這次聚會，否則那就只能祈禱她跑得夠快，子彈追不上她。
今天早上，休一抵達總部，就接到了任務，之后就被限制了行動，根本無法通知佛爾思。
X先生舉行聚會的地方是齒輪街73號，這是一間倉庫，附近一些工廠偶爾會因為貨物或者原材料積壓臨時租用，短則幾天，長則半年，再長就容易破產了。
這個并不算大的倉庫內，不知道什么時候已經擺上了幾十把椅子，在昏暗的煤氣燈照耀下已經抵達的十幾個成員身影顯得頗為模糊，寂靜無聲中一股緊張氛圍彌漫開來。
這些人中既有參加過以往A先生聚會的，也有參加過前幾次X先生聚會的，但在這種環境中參加聚會還是第一次，他們來的時候已經注意到附近的環境了，很不適合他們隱藏蹤跡。
如果不是沒有別的渠道獲取資源，他們或許都會放棄這次聚會。即使是這樣，他們心中也有著盡量少來的想法，這太容易被舉報，引來“機械之心”的非凡者了。
披著黑色長袍，戴著兜帽，偽裝成佛爾思的克萊恩按照報紙上的要求，有節奏地敲了敲73號的倉庫門，被人引著來到了聚會的地方。
在這個過程中，克萊恩的靈感有所觸動，只覺一道道無形的目光不知從哪里投來，掃過了自己。他裝作什么都沒有發現審視了下環境，找了個離主位不遠但也不近的位置。
而他進入這里的一個剎那，所有的注視都消失了，不見了。
如果不是“怨魂”有三重封印隔絕，剛才多半已經被察覺……X先生不像表現出來的那么大膽和瘋狂啊……克萊恩坐了下去，扯了扯兜帽，捂住了下半張臉，空氣中彌漫著一股莫名的味道，不算臭，但有點難聞，應該是以前倉庫存儲物品留下來的味道。
他在進入這里，進入齒輪街之前，嘗試在附近觀察了一下，甚至想要通過占卜確定教會和軍情九處的人躲在哪里，但都失敗了。按照“皇帝”先生的說法，這次行動會有“隱秘”力量的配合。
作為前“值夜者”，克萊恩很清楚這應該來自黑夜教會，來自黑夜女神，畢竟女神尊名中有“隱秘之母”的描述。
過了十來分鐘，戴著黃銅面具的X先生沒有任何動靜地來到了門口，一步步入內，走向主座。
他身穿黑色古典長袍，戴著尖頂的魔法師帽，行走之間，氣勢內斂，卻又讓在場所有人不自覺低下了腦袋。
轉過身體，緩慢坐下后，X先生環顧一圈，低沉開口道：
“開始吧。”
距離在四米之內……克萊恩沒急于動手，收回目光，耐心地看著幾位聚會成員用運氣異常者的信息換取金鎊，聽著X先生偶爾回應幾句。這次聚會來的人并不算多，但也不算少，大概有正常一半的人。
格魯工廠的倉庫內，兩道星光帷幕從空中垂下，投射出齒輪街73號和47號外圍景象，前者是X先生聚會舉行的地方，后者是一家紡織工廠，也是靈教團成員最有可能藏匿的地點。
“這是‘天文學家’的力量？”賽爾特金色眼眸中略顯驚訝，這和軍情九處的那件名為“光之投影”的封印物很像。
“嗯，算是吧，這是羅塞爾大帝構思的一種力量的使用方法。”
身穿白色牧師袍，頭戴神職人員軟帽的霍拉米克有一張很溫柔很慈祥的臉龐，他沒有看帷幕上的畫面。他可以通過自身力量直接看到這兩處地方發生了什么，這只是相應的投影而已。
“據說羅塞爾大帝想用機械造物來達到這樣的效果，但他手稿中只有相應的猜想，認為可以用來裝在工廠，以監督工廠的某些行為，防止他們過度壓榨工人。”
“如果真的可以的話，那倒是我們不錯的助力。”圣安東尼感概了一句。
保障工人基本權益是三大教會一直在做的，但阻力一直很大，即使因為大霧霾頒布了法案，可依舊需要很長時間才能見到一定效果。
“圣喬治區要好一些吧？”賽爾特也順嘴問了句，至于其他地方，他自然是知道的。
“只是勉強好一些。”霍拉米克微微搖頭，表情復雜。
圣喬治區，在蒸汽教會的教義下，這里工廠主不能從工人們身上壓榨太多利潤，否則就會遭到由教會視察員的罰款，多次不改的情況下甚至會被“驅逐”出去。
這并不是基于官方的某部法案，而是來自蒸汽教會在圣喬治區的影響，以及當時的圣希爾蘭提出的一個教會法案，名為《工人健康與道德法案》，旨在關注工人和童工的健康。該法案并未在官方得到允許，只能在圣喬治區內部，在蒸汽教會的壓力下執行。
只要愿意遵行這個法案的工廠，就能獲得蒸汽教會在工業技術上的指導和幫助，除了專利技術的授予和研發外，還包括機械的改造與維修等等。
不過這僅限于一些有這方面追求的工廠，要是像火柴廠這種純粹的勞動力工廠，那就不在乎這些，去貧困人口較多的東區更加適合。
“有許多工廠現在已經學會了在圣喬治區開設一個小型分廠，招幾十位工人，一切都遵守規定，獲得了教會在技術上的援助。但在其他地區，其他城市開設同樣的工廠，利用我們給予的技術來擴大生產，但在那里就不用遵守規定，可以肆意壓榨工人。”
蒸汽教會雖然在機械和技術領域占有很大優勢，但也不能將這部教會性質的法案擴大出去，這不僅會惹來行業的抵制，也會遭到王室和議會的不滿。
“或許你可以找一位律師。”圣安東尼摩挲著胸前的黑暗圣徽，“女神有位信徒，他的律師事務所是貝克蘭德規模最大的，或許能為你們解決一點麻煩。”
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