燈前客：、、、、、、、、、
就如老頭剛剛提醒的那樣，在戴莉已經看出道恩·唐泰斯有問題的情況下，再怎么遮掩，都會被懷疑，還不如適當地暴露一個小問題給她，避免她發現更大的問題。
“是嗎？那你沒有向索斯特匯報這件事？”戴莉瞇起的眼睛睜開，妖冶的藍色眼影和碧綠眼眸閃爍著光彩。
“只是懷疑，還沒有證據。事實上，即使那家伙是非凡者，財產來源不明，但僅憑這些，我們也沒有辦法去抓他，這會讓許多人產生恐慌的。”
黑夜教會對野生非凡者的態度還算是不錯，但以道恩·唐泰斯現在的身份來看，已經被不能用野生非凡者來稱呼對方，他的資產已經讓他可以邁入貝克蘭德上層，在沒有確鑿證據的情況下貿然抓捕絕對會引起一些貴族的恐慌。
在貝克蘭德已經生活了大半年的戴莉微不可見地點了點頭，涉及到一些貴族和富商，三大教會的一些行動確是會慎重一些。畢竟，對于這些人來說，非凡者已經不再是秘密，要么是自己成為非凡者，要么會雇傭非凡者作為自己的保鏢，而教會也會當作看不見。
倫納德的解釋還算合理，雖然不符合他往日的表現，但在這個時候，戴莉也不愿意將太多時間浪費在一個陌生富豪身上。
兩人在會議后之所以會湊在一起，是因為他們即將要調查靈教團，這是從當初的拜朗皇室和死神教會轉化而來的隱秘組織。阿茲克·艾格斯很有可能是拜朗皇室的一員，也就是死神后裔，他當初被軍情九處通緝就是和靈教團的人發生了沖突。
現在調查靈教團，就有可能順著這條線找到阿茲克·艾格斯。
伯克倫德街100號，這是現任貝克蘭德工業與技術大學校長波特蘭·莫蒙特的家。
這位憑借著多種合金材料獲得幾十萬鎊專利收益的大科學家正在吩咐自己的管家和仆人準備明天的晚宴，將會客廳和大餐廳全部重新打掃裝飾一遍。原本這只是一場普通的宴會，但今天早上他突然接到消息，說現任尼根公爵與他的好友德瑞安子爵也希望能參與這次的宴會。
還沒有等他從思考出原因，居住在同一條街39號，同樣是宴會客人一員的下院一員莫里·馬赫特議員上門帶來的另一條消息，霍爾伯爵也希望能帶家人來參加晚會。
這讓原本只是一次普通晚宴變成了兩大頂尖貴族會面的政治晚會了，讓波特蘭叫苦的同時也不得不臨時雇傭一批仆人來準備這次晚宴。
到了中午，他的一些政治上的朋友才給他帶來消息，告訴他尼根公爵和霍爾伯爵參加宴會的原因是為了蒸汽戰車。波特蘭·莫蒙特對于蒸汽戰車并不陌生，他曾經接受過國防部的委托，為戰車選擇合適的金屬裝甲，這也是他成為校長后的第一個項目。
可這個項目在運行了一段時間后，國防部突然宣布不會采納蒸汽戰車方案。不過他也不在乎，這種事情他遇見的多了，更何況他的實驗室并不缺乏項目，只是有點可惜自己成為校長后第一個項目就沒有正常結束。
但現在兩位頂尖貴族是要把這個項目重新立起來？
在得到這條消息后，他輕松了許多，雖然可能會涉及政治，但終究還是要落在技術問題上。于是他一方面在家準備宴會，另一方面將自己實驗室的幾個實驗助手叫到家中準備資料。
很快，一眾實驗助手們帶著一堆資料就來到了波特蘭家，在仆人的帶領下，直接來到了書房。
身材高大，臉龐紅潤，頭發還算濃密，只是已經全白的波特蘭·莫蒙特拿著煙斗，坐在椅子上，他用洪亮的聲音吩咐道：
“關于蒸汽戰車的項目，你們都參與過，但時間過去了一個多月，中間又有其他項目，所以今天和明天你們要盡快熟悉以往的資料和設計。你們進來的時候也看到了，明天晚上這里會有一場晚宴，如果順利的話，這個項目將會重啟，這也彌補了我和你們的一些遺憾。”
作為新實驗室的第一個項目，半路結束，他們這些人自然會有些遺憾。
“好了，我相信你們的能力。我要是沒記錯的話，這個項目之前結束的時候，是梅麗莎和溫迪負責最后收尾的吧？”
波特蘭將目光投向一個衣著打扮卻十分老氣的女孩以及一個身材高大，但牙齒不太整齊的男孩。兩人在機械上的天賦都不錯，但終究還是年輕了一些，負責一個受到政治影響而失敗的項目的收尾工作，能得到許多程度的鍛煉。
“是的，老師。”
“那這次就暫時由你們來負責重新整理資料。”
北海，淺海娜迦部落。
在擊敗了深海娜迦后，灰白巖石堆砌成的宮殿經過了修繕和擴張，比以往大了近乎一半。再過上一兩年，獲得大量“海眷者”（水手）途徑特性的淺海娜迦將會迎來人口的一次爆發增長。
宮殿大廳內，娜迦女王伊羅達·尼克爾斯蛇尾盤踞在王座上，白皙的皮膚大片裸露，慵懶地倚靠在白熊墊子上，聲音魅惑中帶著一絲威嚴：
“奇朵拉，這次‘海洋歌者’的晉升儀式需要你多費心了。按照深海娜迦的說法，那兩只奧布尼斯相當于序列5，加上體型龐大，如果危險的話，可以選擇放棄。”
“除非它們湊在一起，否則問題不會太大。”
已然晉升為半神，序列4“災難主祭”的奇朵拉臉上淡淡的皺紋痕跡已經消失，仿佛重新獲得了年輕，只是聲音還帶有蒼老的意味。
“那就好。”
伊羅達垂下的蛇尾甩了甩，也頗為放松，臉上也帶有期待的神色。
在淺海娜迦知道的那只奧布尼斯死于深海娜迦之手后，她們就沒有辦法再培養出“海洋歌者”來。不過在覆滅了深海娜迦后，她們也重新獲得了兩只奧布尼斯的位置，再加上奇朵拉這位“災難主祭”在，就不用擔心“海眷者”以后的培養了。
幾個月過去，部落中有資格完成相應儀式的“風眷者”達到了三位，盡管再拖下去，數量還會增加，但伊羅達擔心和塔瑪拉家族達成的協議，所以也就不再繼續等待，直接讓奇朵拉帶去完成儀式。
晚上七點，馬車緩緩從加頓街45號駛出，朝西區駛去。
一身燕尾服，戴著寶藍色領帶，胸前有鉆石胸針的羅爾斯坐在車廂的小沙發上，只是不像往日那么放松。畢竟他是去參加宴會，作為貴族一員，在這方面總是要注意一下的。
在昨天上午，他收到了菲利普的通知，下午的時候波特蘭·莫蒙特就派人送來了請柬。
關于這次宴會，菲利普和霍爾伯爵之所以會一起出席，真正目的并不是為了那輛蒸汽戰車，這只是附帶的，是作為掩飾。而真實目的是討論關于三大教會在軍方擴張影響的問題，在這一點上他們必須要達成一致，但又要考慮不能引起三大教會的反彈，所以才有了這次宴會。
蒸汽戰車雖然只是種新式武器，但作為主要配備給陸軍的武器卻是由尼根家族推動的，那尼根霍爾兩大家族掌舵者碰碰面也說得過去。
三十五分鐘過去，馬車緩緩駛入伯克倫德街，來到了100號。
羅爾斯下了馬車，在貼身男仆摩里斯的陪同下，進了大門，看到了等候的波特蘭·莫蒙特，將男仆手里的紅酒遞了過去。
“晚上好，莫蒙特先生。”
“晚上好，德瑞安子爵。”
兩人之前從未見面，也只能友好地問候一聲。在波特蘭帶著他進入大廳的路上，他笑著問道：
“菲利普到了嗎？”
“尼根公爵還沒有到，不過已經有些客人了，我可以把他們介紹給德瑞安子爵認識一下。”波特蘭還以為羅爾斯是因為宴會客人大部分都是陌生人而有些尷尬。
“不用，您還要迎接客人，還是我自己來吧。”
禮貌拒絕后，羅爾斯端起了侍者手中的香檳，走進大廳，看看有沒有自己熟悉的人。只是還沒有等他找到，身后大廳入口處波特蘭的聲音再次響起。
“德瑞安子爵。”
羅爾斯轉身看去，發現波特蘭身邊站著一位外表近四十歲的中年男士，身高180出頭，黑發夾雜著些許因銀絲，眼眸深邃，五官耐看，有股成熟儒雅的氣質。
“我來給你介紹，這是道恩·唐泰斯，來自迪西，最近才返回貝克蘭德。這位是德瑞安子爵，阿德里安律師事務所的老板。你們都是黑夜女神的信徒，我想會有不錯的交流。”
饒是在看到時就有些準備，但聽到波特蘭的介紹，羅爾斯還是有些驚訝。他禮貌地伸出手，問候道：
“我是羅爾斯·阿德里安。”
“道恩·唐泰斯。”
克萊恩也伸出手，他在波特蘭帶他來的路上就聽到有關對方的消息，之前在廷根和貝克蘭德時他也聽過這位大律師的名字，只是不知道對方竟然獲得了子爵爵位。而且對方在看見他時，眼中明顯有驚訝的情緒，似乎是見過他或者聽說過他。
“我之前就聽說，貝克蘭德來了一位虔誠的女神信徒，只是沒有機會見上一面。”
是從埃萊克特拉主教那里聽說的？克萊恩攤了攤手，在胸前點出紅月，笑著道：
“那感謝女神，讓我們今天在這里見面。”
“贊美女神。”羅爾斯同樣畫出紅月。
見兩人交談愉快，波特蘭也隨之離開，繼續迎接還未到來的客人。
“唐泰斯先生來自迪西？我已經很多年沒去過那里度假了。”羅爾斯略帶感慨，揉了揉太陽穴，“大概是我去廷根讀書之后，就沒去過那里了。”
“廷根？”克萊恩眼皮一跳，隨即疑惑道，“子爵先生不是在貝克蘭德讀書的嗎？”
他記得波特蘭說羅爾斯是貝克蘭德人，怎么會到廷根去讀書。
“當時的我太過年輕。”
哦，這是想擺脫父母羽翼啊……克萊恩笑著點頭道：
“年輕的時候是該多闖蕩一些。”
接下來兩人又聊了幾分鐘，大多數時間都是羅爾斯在發問，克萊恩在回答，所幸大部分問題后者都有所準備，比如他在迪西是做什么生意的，來貝克蘭德的原因等等。
“如果唐泰斯先生有意爵位的話，不如考慮一下‘終身貴族’。”
“哦，‘終身貴族’？”克萊恩適當地表示了疑惑。
可羅爾斯還未開口解答，就聽到大廳外有聲音傳來，廳內的客人也都朝門口走去。
“應該是菲利普和霍爾伯爵到了，我們也過去吧。”
“那也好。”
克萊恩松了口氣，和這位德瑞安子爵在一起他的壓力確實有點大，對方的問題太多了，不愧是大律師出身，再聊下去恐怕自己也找不出一個合適的答案了。
他應該是一位非凡者，“律師”嗎？
他剛跟著羅爾斯上前幾步，才想起剛剛對方的那句，“菲利普和霍爾伯爵”？是現任尼根公爵？
這兩位大貴族怎么跑來了？
不對，我又不是宴會的舉辦者，宴會客人有誰又不用我關心……克萊恩微微搖頭，但心中依舊有一絲不好的感覺，一會兒去一趟盥洗室占卜一下。
他跟著羅爾斯一起走到門口，發現許多客人也有些驚訝，往外面一看。宴會主人波特蘭·莫蒙特正與一個身材高大，有發福跡象的年輕人以及一個中年貴族交談，前者應該就是小公爵菲利普·尼根，后者則是霍爾伯爵。
在他們身后，下議院議員莫里·馬赫特也只能在旁靜靜聽著，后面則是兩位貴婦人，一位是馬赫特議員的婦人，另一位應該是霍爾伯爵夫人，兩人旁邊各站著一個貴族少女。
海柔爾·馬赫特，疑似“偷盜者”途徑非凡者……克萊恩將目光移到另一位身上，目光先是一亮，旋即凝固。
那是位金發碧眼，無論是樣貌還是氣質都堪稱客人中最為亮眼的存在，比一旁的海柔爾還要勝上一籌。
克萊恩見過她，也認識她，她是塔羅會的“正義”小姐。
當初借助“魔鏡占卜”，有見到過對方的樣子。
剛要移開目光，肩膀便被人撞了一下，克萊恩順著力道來源看去，迎上了德瑞安子爵羅爾斯的目光，看到了對方嘴角的笑容。
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