燈前客：、、、、、、、、、
北蘇尼亞海上，長度超過兩百米，寬度超過五十米的“暮色號”在海風的助力下，風帆鼓起，掀起數米高的浪花，如同真神乘坐的神靈之船一樣無可匹敵地向前駛去。
寬闊的甲板上，赤裸著上半身，露出大塊健碩肌肉的“獵魔上將”安德列耶維奇完好的右眼也閉上了，神情平靜，金發在風中輕晃，胸膛隨著呼吸有規律地起伏著，兩道白霧從鼻腔中噴吐出來，又被冰冷的海風吹散。
他手中不再是由晨曦之光凝聚的那兩柄銀白刺劍，而是一柄四十厘米寬、一米九長的闊劍，配上他兩米七身高帶來的夸張臂展，哪怕是腳下不動，腰背不彎，只憑手中闊劍攻擊也可以輕松覆蓋周圍三米。
武器的改變是為了提醒自己扮演“守護者”，雖然他能利用晨曦之力鑄建一面不亞于鋼鐵的防御之墻，可無論是之前在弗薩克騎士團還是在“黃昏中將”手下當水手長時，他的任務都是負責進攻，這已經很大程度改變了他的戰斗習慣，所以他需要無時無刻地提醒自己現在他是船長，是“獵魔海盜團”的團長，需要守護自己的船員。
“來吧！”
低沉的聲音隨海風飄蕩到甲板上的每一個船員耳中，他們彼此對視一眼，面帶苦笑，或是手持刀劍，或是赤手空拳，也有操縱著水箭、火球、火槍、風刃，齊齊向自己的船長攻去。
可無論是刀劍拳腳，還是風刃、火球，要么打在空處，要么打在了那柄闊劍上，甚至連一些因為船員彼此配合不默契，要打在自己人身上的火槍、水箭也都被散發著晨曦光芒的闊劍擋住。
十分鐘后，除了三位序列6外，其余船員都氣喘吁吁地倒在了地上，他們身上都沒有傷勢，完全是耗盡了力氣導致手腳酸軟。而安德列耶維奇雙手扶著劍柄，劍尖抵在甲板上，汗水讓他塊壘分明的肌肉顯得更為油亮，上面同樣沒有傷勢。
安德列耶維奇在扮演“守護者”時的悟出的第一條準則就是，“守護者”只有守護好自己才能守護他人。
吐出一股粗壯的白霧，“獵魔上將”用完好的右眼掃了下自己的船員，嘴角露出一絲笑容：
“好了，去休息吧！”
原本已經沒有力氣的船員，在聽到這句話后，身體中又迸發出一點力量，高聲喊道：
“船長萬歲！”
這時，二副瓦格納指了指船長室道：
“船長，大副在找你。”
安德列耶維奇轉頭一看，看到了自己的大副杰拉德正站在窗前朝他招手，于是晃動手臂示意自己馬上過去。將闊劍交給瓦格納的同時叮囑他注意海上情況，用毛巾擦了擦身上，上身只穿了件襯衫就朝船長室走去。
將闊劍放好的二副瓦格納看著“獵魔上將”的背影，又透過船長室窗戶看到了大副的身影，無奈地搖了搖頭。
他是安德列耶維奇在騎士團戰友，當時受到了不少幫助，所以在接受到邀請時才毫無猶豫地同意了。來到船上晉升為“陰謀家”后，他下意識就開始思考船上的形勢，才發現一個古怪的問題。
大副杰拉德同樣是序列5，這對于一個海盜將軍、特別是剛剛獲得這個身份的安德列耶維奇來說是不太正常的，這會對船長的威信不利。
等瓦格納打算隱晦地提醒一下船長時，突然發現船上可能還隱藏著一位強大的非凡者，盡管他不知道對方藏在哪里。更重要的是，杰拉德和那位關系應該很親密。在向船長秘密稟告這件事后，就得到了那是朋友的回復。
這時瓦格納才想起一個傳聞，每一個海盜將軍除了實力外，背后多少都有勢力的支持。不過既然是這樣，那他也就不好再做什么了，只能替船長多收攏收攏人心，以防止之后發生什么事。
“有什么事嗎？不是什么大事的話，你自己看著處理就行了！”安德列耶維奇推開船長室的門，隨意地揮了揮手。
已經不是第一次聽到這句話的杰拉德搖了搖頭道：
“船長先生，您才是‘獵魔上將’，這艘船的主人。”
“我又不在乎這個。”
知道自己是怎么成為海盜將軍的，又為了讓杰拉德背后的人放心，安德列耶維奇將大部分事務全部推給了自己的大副，只專心于自己的魔藥消化。有之前在“守護者”階段的族人提供的經驗，又過去了五個月，他魔藥已經消化了大部分，只差一點就能徹底消化，準備晉升“獵魔人”。
“好吧……我們該離開這片海域了，船長先生。”
“你接到命令了？”
“是的，但也和我們現在的處境有關。”
一月份的時候，因為船員不足需要擴充力量，“暮色號”進入到了羅思德海域邊緣收攏了部分潰散的海盜。之后就返回了這里，乘勢掃清了“黃昏中將”死后混亂的北蘇尼亞海，打擊航道附近的海盜，既鍛煉了自身實力，也將安德列耶維奇“守護者”的名聲傳播了出去。
這也是為什么“暮色號”頻頻與弗薩克艦隊相遇的原因，只是后者并不會去管最近安德列耶維奇做了什么，只知道他是海盜將軍，屢屢發生沖突。再繼續在這片海域停留下去，弗薩克蘇尼亞海艦隊的指揮官葉戈爾·艾因霍恩怕是要親自出動了。
“那命令是什么？我們要去哪兒？”
“只讓我們去白鯨之海，并沒有告訴我們要干什么？”
這也是接到信件后杰拉德疑惑的地方，不過有家族半神坐鎮“暮色號”，即使是遇上四王都不怕。
“那就先過去吧，去哪里至少要一周的時間。”
杰拉德不擔心，那安德列耶維奇就更不擔心了，對于“暮色號”的在乎程度對方遠遠高于他。
“那好，我這就去通知航海長。”
“去吧。”
貝克蘭德，橋區。
一道披著黑色長袍的身影拎著小皮箱，小跑著穿過小巷，兩側窗戶透出的光芒時不時照在兜帽下的臉上，能看到上面帶著一張遮住整張臉的鐵面具。
那道身影很快跑到了一棟黑洞洞的房屋前，調整了下呼吸，想了一會兒有節奏地敲響了房門。
七八秒鐘后，門上有塊小木板突然被拉開，露出了后面的棕褐色眼睛。
啪，門被打開。
一個同樣戴著鐵面具的男人出現在那里，低聲道：
“你今天怎么來這么晚，你的客戶們都等急了。”
“抱歉，今天臨時有點事。”
那道人影微微鞠了一躬，能聽出來他的年紀不是很大。
“快進來吧。”
他關上門，轉過身，領著那道身影穿過黑暗的客廳，進入了一樓的起居室。
那里的茶幾上點著一根蠟燭，昏黃微弱的光芒照得整個房間影影綽綽。
茶幾周圍的沙發和椅子上分別坐了十來個人，都是兜帽長袍鐵色面具打扮。見那道身影進來，其中兩三個人松了口氣的同時，又齊聲問道：
“東西帶來了吧？”
“當然。”
披著兜帽長袍的，戴著鐵面具的伊恩·賴特點了點頭，坐在了空著的一張單人沙發上，將手提箱放在了腳邊。
“那就好，你的藥劑對我的幫助很大。”
“誰說不是呢？就是貴了點，但比之前那個胖子效果好很多。”
“嘿嘿，說話也比那個家伙好太多。”
黑暗中這個聚會的幾個老顧客也低聲笑了起來。
伊恩并沒有見過那個胖子藥師，他在從卡斯帕斯這里知道這個聚會后，那個藥師就已經離開了，據某位參與聚會的人說，很可能是因為那張嘴得罪了人，被丟進塔索克河里去了。
“好了，既然來了，那就開始吧。同樣，還是先交易這位先生的藥劑。”單人沙發上一位老者點頭道。
他兩頰的法令紋很深，皮膚略顯干癟，嗓音帶著蒼老的味道。
伊恩也沒說話，將小皮箱擺在了中間的小茶幾上，打開后介紹了一遍藥劑。在聚會的主持者“智慧之眼”老先生的見證下，大部分藥劑被買走了。
收下剩余的藥劑后，伊恩重新坐回了自己的位置，有些出神地聽著下面的交易。他現在參加聚會都是來賣藥劑的，剩下時間只當一個聽眾。
不知過了幾分鐘，一道他較為熟悉的女性嗓音響起，聲音忽高忽低，那是一個經常出售各種武器和非凡子彈的聚會成員，要么自己是“工匠”，要么背后有“工匠”。伊恩曾經從她那里買過非凡子彈，但一直沒碰上過什么惡靈、鬼魂之類的靈體生物。
“……最后，我手里有一件東西，想請‘智慧之眼’老先生做個鑒定。”
她話音剛落，伊恩和“智慧之眼”同時抬頭看向她。兩人都知道有一個序列魔藥名稱為“鑒定師”，還是“工匠”前的序列，完全沒有必要拿到這樣一個小聚會來鑒定。
“智慧之眼”老先生呵呵笑了一聲道：
“好吧，不過我不能保證一定能鑒定出那是什么東西。”
“那就麻煩您了。”
那個女子不再故意讓自己的聲音忽高忽低，恢復了正常。她拿出一個巴掌大小的盒子，表面刻有神秘花紋，她手指在上面按了幾下，盒子啪地打開，露出一張便簽，上面有著繁復的像是文字，又像是圖案的花紋。
“咦？”
“智慧之眼”老先生輕嘖一聲，起身將那個盒子拿起，目光在伊恩身上掃過，他捕捉到了對方在一瞬間的不正常。不過他并不是很在意地收回目光，伸出兩根手指夾起便簽道：
“這上面應該是一種文字，從我了解的情況來看，要么是出自第四紀之前，要么是某種部落自己發明的文字。至于這個便簽，就很普通了。”
“我的朋友認為上面的痕跡是一個月之內留下的。”
“這并不稀奇，有一些人是掌握著特殊文字的。”
那個女子明顯有些失望，但還是感謝道：
“非常感謝您的鑒定，不知道我需要支付多少報酬？”
“不需要，我并沒有提供什么幫助，如果有一天你弄清楚這是什么之后，告訴我，這對我來說就是最好的報酬了。”
“智慧之眼”老先生搖了搖頭，將木盒重新放在了小茶幾上。
等女子要收回那個木盒時，伊恩再也壓制不住內心的悸動，開口道：
“你要出售它嗎？我可以買下來。”
戴著兜帽和面具的女子一愣，看向伊恩，激動地道：
“你知道這上面的文字是什么意思？”
所有人的目光都集中在了伊恩身上，讓他下意識縮了縮身子，似乎想把自己藏進沙發里。
“呃，不是，我只是想買下來。”
他的確不認識上面的那種像畫一樣的文字，但那件東西讓他有了強烈的渴望。
“500鎊！”
剛要咬牙答應下來的伊恩堅定地搖了搖頭道：
“這太貴了。”
“那就很抱歉了。”女子直接將盒子收了起來。
昏暗的會客廳內，聚會的客人們相互看了看，在“智慧之眼”老先生的安排下，按照慣例，一個一個地離開，彼此間隔三分鐘。
但等到最后，伊恩發現只剩下了自己和那個女子，兩人對視一眼，同時看向了“智慧之眼”老先生，提高了警惕。
“呵呵，兩位我并沒有惡意，只是想給你們最后一次交易的機會。如果你們不愿意的話，我現在就安排你們離開。我可以告訴兩位，你們在剛剛的對話中，都沒有撒謊，這是來自公證的力量。”
“500鎊！”女子依舊沒有改變想法。
猶豫了好一會兒，伊恩才點頭答應了下來：
“好。”
但這時那女子卻遲疑了，對“智慧之眼”老先生道：
“您有辦法，復制這上面的圖案給我嗎？”
“當然沒有問題。”
十幾分鐘后，已經脫掉帶兜帽長袍，摘掉鐵面具的伊恩快速穿過小巷，返回了“勇敢者”酒吧，回到了獨屬于自己的棋牌室。
他將那張便簽拿了出來，低聲喊道：
“莎倫小姐，莎倫小姐，你在嗎？”
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