燈前客：、、、、、、、、、
白瑪瑙號上，在“烈焰”達尼茲的“熱情邀請”下，克萊恩住進了一等艙312房間，后者“主動”選擇讓出主臥，自己住進了仆人房。
之前他從“白鯊”漢密爾頓那里知道，“血之上將”塞尼奧爾對“冰山中將”獲得的那把“死神鑰匙”有所覬覦，甚至可能藏在眾多海盜之中，伺機出手。而艾德雯娜也不知出于什么想法，竟然朝極有可能爆發沖突的羅思德海域駛來。
所以在見到達尼茲要登上白瑪瑙號時，克萊恩并沒有產生“冰山中將”會劫掠這艘船的想法，可想到一位賞金3000鎊的海盜登船總會帶來麻煩，于是就想直接趕他下船。
但又考慮到達尼茲昨天還在招攬他加入“黃金夢想號”，今天就急匆匆離開，應該是收到了艾德雯娜的命令，急于需要羅思德海域情報的他最終還是決定和3000鎊好好交流一下。
克萊恩隨意找了張硬木椅子坐下。他靠著椅背，身體微弓，雙手自然交握，對“烈焰”達尼茲道：
“講一講你了解的知名海盜。”
“這有很多。”達尼茲有些為難地回應。
他站在原地，不敢動彈，仿佛仆人。
克萊恩緩慢地上翹嘴角道：
“按照懸賞來。”
說完，他指了指對面的椅子：
“坐。”
達尼茲松了口氣，趕緊坐了下來。他忽然覺得對方還不錯，至少愿意給自己一個座位
“……這些人雖然不是‘五海之王’的下屬，但‘黑皇帝號’停留在羅思德海域，給了這群膽小鬼機會，趁著之前的咖啡收獲季大肆掠奪商船貨船，等到海軍和風暴教會一合作，就立刻被趕出了附近海域……”達尼茲撇了撇嘴，對這些同行頗為不屑。
克萊恩自然交握的雙手握緊了些，他找到了合適的機會來切入主題：
“羅思德海域很亂？”
“不，以前并不是這樣……”
達尼茲搖了搖頭，如果是這樣的話，他不可能在拜亞姆買下五棟房產。
這個怪物果然是第一次到海上來，連基本的情報都不了解。
“雖然每年到香料咖啡收獲的時候，劫掠的海盜都會增加，但不可能像現在這樣，畢竟那里駐扎著魯恩的中蘇尼亞海軍，只有‘五海之王’才不會懼怕他們。”
達尼茲的語氣中透露出幾分艷羨，海盜將軍與海盜王者相比，還差得遠。不過讓他選，他還是更喜歡呆在“黃金夢想號”上。
“皇帝”先生說過，“五海之王”是序列3的“狂亂法師”，是天使之下最強大的非凡者之一，甚至可以在短時間內正面抵抗一支艦隊，這樣的存在只有和他站在同一層次的強者才能對抗……
克萊恩突然有些心虛，“普利茲號”鐵甲艦隊明顯是朝著納斯特去的，如果這位海盜王者不退讓的話，那羅思德海域極有可能爆發一場涉及多位半神的戰斗，要是渾水摸魚的時候死于不明AOE豈不成了笑話？
雖然他沒有經歷過這個層次的戰斗，但在“皇帝”的描述中，山峰垮塌，島嶼沉沒都是有可能的事情。
“如果不是羅思德群島上有‘海王’亞恩·考特曼在，只憑中蘇尼亞海軍是抵擋不住‘五海之王’的。”達尼茲縮了縮脖子，在大海上生活的人沒有人會不畏懼大海的恐怖。
那也就是說只要呆在羅思德群島上就不會出現問題……克萊恩略顯僵直的身體放松了下來，看著縮著脖子的達尼茲輕咳一聲道：
“‘五海之王’以往有過這樣的舉動嗎？”
“以往？沒有，至少船長沒有說過！”
那“五海之王”究竟想做什么？襲擊鐵甲艦隊還說得過去，可徘徊在羅思德海域一個多月，他是在等待什么的機會？
西維拉斯郡。
造型復古，布局也與當今時代室內風格迥異的房間內，內穿棕黃色毛衣，外套老舊大衣的萊加特長老看著氤氳著熱氣的棕褐色液體，長而低垂的眉毛和皺紋縱橫的嘴角有著化不去的苦澀和愁苦。
在他斜對面，塔瑪拉家族另一位“混亂獵手”赫里斯托長老面前只放著一杯熱水，同樣蒸騰著熱氣，他拿著信紙，濃密的長須垂下，左側一半被編織成了小辮，奇特的尖頂兜帽籠罩住花白的頭發。
過了良久，他才將信件放到桌上，端起那杯熱水喝了一口后，問道：
“你的意見是什么？”
“我們還有的選擇嗎？”萊加特長老低垂的眉毛抖動了一下。
“是啊，這是我們最后的機會了！”
赫里斯托長老眼皮耷拉下來，前幾天萊加特和雅莉希亞慌張地跑到山谷，將羅爾斯幾乎正面承認自己身份以及可能組建了某個神秘聚會的事情告訴了他，他就知道塔瑪拉家族沒有選擇了。
“雖然之前我們都是猜測，可祂究竟是怎么離開那里的？七神之間的爭斗從來沒有停止過，即使知識和祂達成合作，也不可能瞞過那位。除非……”
“除非，和祂達成合作的不止一位。”赫里斯托長老直接說出了萊加特的猜測，他捋著胡須繼續補充道，“雅莉希亞給出的資料中有一條，羅爾斯是那位的信徒。沒有那位的幫助，想要瞞過其余神靈不太現實。”
萊加特長老臉上的愁苦之色更重，抿了一口咖啡后道：
“您認為那個可能存在的神秘聚會，成員會有哪些人？佛爾思·沃爾只是個普通人，唯一的特殊性就是和亞伯拉罕家族有聯系，身上還有‘滿月’囈語的詛咒。
如果真的有辦法解決那個詛咒的話，那亞伯拉罕家族或許會成為羅爾斯登上王位的助力之一，可從雅莉希亞帶來的消息中，并沒有提及到，而且千年之前祂完全有機會這么做。”
“千年之前，那個時候即使有能力又能做什么，祂不可能為我們直面七神，可現在祂和七神中某些存在已經達成了合作。更重要的是，祂擺脫了封印……至于那個可能存在的神秘聚會的其他成員，那就要看羅爾斯需要什么了？”
赫里斯托長老伸出溝壑交錯的手掌，屈起手指數著：
“無論是‘黑皇帝’還是‘審判者’，都需要的東西是什么，國家，人口，財富，軍隊和教會的支持。國家是馬錫，教會是知識教會，他是魯恩人，能獲得馬錫人支持的概率很低，所以他需要亞伯拉罕家族，可其他……”
說到最后，他搖了搖頭，這根本沒有辦法計算，羅爾斯現在的身份最高也只是一個小小的子爵而已，需要的東西太多了。如果他一出生就是馬錫王國的王儲或者順位繼承人都要比現在強。
想到這，他另一只不停撫著胡須的手停了下來，祂為什么會選擇成為一個有馬錫王國繼承權的魯恩人？難道祂的目標不是馬錫王國嗎？
沉默良久，依舊沒有想出原因的赫里斯托長老起身道：
“召喚羅爾斯的信使，給他答復。”
“好。”
幾分鐘后，萊加特布置好祭臺，用靈性點燃蠟燭：
“我！
“我以我的名義召喚：
“遨游于虛妄之中的無形生物，智慧的友善生物，獨屬于杰弗里·里斯特的信使！”
燭火瞬間膨脹起來，變為淡白色，一道披著黑色袍子的身影，浮現在塔瑪拉家族的兩位長老面前，他五官略顯古板，身形也有些虛幻，伸手卷起信件的同時用深灰色的眸子看了兩人一眼，消失在空氣中。
赫里斯托長老身軀一震，下意識就要伸手阻攔，但伸到一半就停止了動作，僵在了半空中。另一位長老萊加特也瞇起眼睛，不敢相信地沖出了房間，十幾秒后拿著厚厚一摞羊皮紙返回房間，放在桌上翻找起來。
“不用找了，你是‘混亂獵手’，你的記憶會欺騙你嗎？”赫里斯托長長嘆了口氣。
“仲裁人”途徑到了序列8“治安官”時，就具備只要見過真人、照片或素描，就能牢牢記住目標樣子的能力，還能獲得超凡層面上的額外感應，更何況是兩位“混亂獵手”呢？
萊加特動作暫停了一瞬，又繼續翻找了起來，很快就拿起了一張散發著古樸氣息的羊皮紙，上面畫著一位男性，黑發灰眸，五官略顯古板，在畫像的最下方，是幾行單詞。
“阿萊西奧·塔瑪拉，家族的第五位眷者，二十八歲時和所有眷者一樣，失控而死。”
這些羊皮紙是塔瑪拉家族所有眷者的畫像，每一位都在二十歲前晉升序列5，二十五歲前晉升半神，但都活不過三十歲，都會因為魔藥突然失控而死。
阿萊西奧的畫像從萊加特長老手中滑落到桌子上，他幽幽地嘆道：
“看來家族之前的猜測并沒有錯，所有的眷者都會被祂帶走……”
突然他眼睛一亮，帶著些許期待地自問道：
“那先祖是不是也……”
“只是有可能，祂畢竟不是因為魔藥失控而隕落的，而且即使是我們有辦法嗎？”
“那雅莉希亞？”
“我們沒有選擇！只希望祂成為羅爾斯后，具備了人性吧……”
貝克蘭德，尼根家族別墅。
菲利普面無表情地坐在單人沙發上，當羅爾斯在仆人的帶領下來到客廳時惡狠狠地瞪了過去，那神情恨不得吃了他一樣！
羅爾斯微微一愣，就看到背對著他坐著的兩位女性，雖然只看到背影，但能讓菲利普乖乖坐在一旁的，肯定有尼根公爵夫人黛拉在，另一位是誰就不得而知了。
聽到腳步聲，黛拉夫人微微側身，笑著招手道：
“羅爾斯，快過來，我還要感謝你讓菲利普同意結婚呢！”
自從尼根公爵遇刺后，羅爾斯往返這間別墅的次數很多，也見過幾次黛拉夫人，不說衰老許多，也憔悴得厲害，完全不像今天這樣榮光煥發。
看來菲利普愿意結婚，哪怕是政治聯姻也足以讓這位公爵夫人暫時忘記傷痛了……羅爾斯目光從旁邊那位和黛拉夫人有幾分相似的陌生女人臉上掃過，笑著說道：
“下午好，黛拉夫人。”
“下午好，羅爾斯，這是我的妹妹，列儂子爵的妻子，諾瑪夫人。”黛拉夫人轉頭對諾瑪夫人道，“這是新年剛獲封的德瑞安子爵羅爾斯·阿德里安，他是菲利普最信賴的朋友，幫了家族很多忙。”
羅爾斯眼皮一跳，他要是沒有記錯的話，對面這位諾瑪夫人是心理煉金會的人，她怎么跑來了？
不過他還是微笑著同對方打起了招呼。
“好了，菲利普，既然羅爾斯來了，那你們去書房吧。”
原本對羅爾斯怒目而視的菲利普瞬間恢復正常，猛地站起道：
“那好。”說完就朝樓梯走去。
羅爾斯愣了愣，禮貌地朝兩位夫人點了點頭后，跟隨著上了二樓，在樓梯拐角處向客廳一瞥，看到了茶幾上的幾張照片和密密麻麻的資料。
一抹苦笑爬上嘴角，他知道為什么菲利普不高興了，可想到菲利普還有機會選擇，但他連選的機會都沒有。
不過還好德麗娜公主長得還是很漂亮的，只是不知道她是支持查理還是哥溫頓了。
見兩人上了樓，黛拉夫人又興致勃勃地和自己的妹妹一起為菲利普挑選起未來的妻子了，雖然是政治聯姻，但尼根家族的份量讓她們有選擇的空間。
個子高挑，眉毛細長、打扮雍容的諾瑪夫人將一張照片拿了起來，隨口問道：
“那位德瑞安子爵很年輕啊？”
“是啊，我記得他好像才二十三歲……”黛拉夫人看著手里這張羅伯特·戴維斯上將的小女兒，頗為滿意地放在了最前面，“不過他比相同年紀的菲利普成熟多了，二十歲出頭的時候就已經接手他父親的律師事務所了，獲得家族的投資后已經成為貝克蘭德影響最大的事務所了。”
“是嗎？那以他的年齡應該也沒有結婚吧？”
“當然，我聽阿古希德說過，他母親在他出生時就去世了，父親在他讀書時去世的，只有一個事務所的叔叔幫他，肯定沒有人幫他考慮這些。而且，他實在是太年輕了，雖然有子爵爵位，但畢竟是新晉貴族……”黛拉夫人翻開一份資料，搖了搖頭。
“我想，他既然和菲利普關系那么好，不如從尼根家族中選一位合適的姑娘，否則等他結了婚，未必會全心全意地幫菲利普。”
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