燈前客：、、、、、、、、、
貝克蘭德圣喬治區以南的郊外，一片稀疏叢林的附近，一扇緊閉著略顯虛幻的青銅大門被構造出來，表面布滿各種各樣的神秘花紋，有種無法描述的深沉與死寂感。
吱呀一聲，大門搖晃著裂開了一道縫隙。
縫隙之后是看不透的無垠黑暗，如同那最深最沉的夜空。
一雙雙難以名狀的眼睛就那樣藏在深邃的黑暗里，密密麻麻，到處都是，卻又無法看見具體的樣子。
一條條沒有皮膚的血淋淋手臂伸了出來，一根根凸顯出嬰兒臉孔的青黑藤蔓延伸了出來，一只只裂有嘴巴長滿牙齒的手掌抓了出來，它們尖叫著，大笑著，哭泣著，喊鬧著，爭先恐后地抓攝起外面的一切。
可它們面前只有一道身影，他身材中等，膚色古銅，眼眸滄桑，五官柔和，右耳下方有顆細小的黑痣，他是阿茲克·艾格斯。
他抬手按了下頭頂的絲綢禮帽，滄桑的眸子仿佛沒有任何焦距，當他的目光落到那伸出沒有皮膚的血淋淋手臂上，落到凸顯出嬰兒臉孔的青黑藤蔓上，落到裂有嘴巴長滿牙齒的手掌上，它們瞬間安靜了下來，緊緊貼著地面。
阿茲克緩緩抬起頭，看向那扇已經洞開一條縫隙的青銅大門，伸手做了個推門的動作，那道縫隙隨即變大，陡地敞開，無法言喻的黑暗奔涌而出，在他面前停了下來，如同簾幕一樣被人拉開，露出一道人影。
“很抱歉，阿茲克先生，我暫時無法繼續調查因斯·贊格威爾了。”
那道身影聲音溫和，但每一個單詞都掀起陣陣寒風，讓地上的稀疏干枯的草地染上一抹陰綠，隨即徹底枯萎隨風消逝。
“不需要抱歉，讓你來調查本身就是一件很危險的事情，即使你已經和冥界建立了聯系。”
雖然依舊缺失了很多記憶，可阿茲克是知道，冥界并沒有那么簡單。
冥界是遠古死神在靈界開辟出來的特殊地方，從屬于靈界，但又保持著獨立。因為祂的這一舉動將死神領域的少量權柄賦予了所有的“看門人”，使得他們全部獲得了一定程度的實力提升，可這并不代表著他們可以進入冥界。
因為他們還是純粹的人類，無法在那里生存。
而且冥界是那位遠古死神的神國所在之地，在祂隕落后，也曾經出現過“死神”途徑的半神在進入后，無法返回現實世界的情況。
但鄧恩·史密斯屬于特殊的例子，他相當于已經死過一次了，那份“看門人”特性又極大地改造轉化了他的身體。如果不是阿茲克與他在冥界的見證下簽訂了契約，他已經被徹底轉化只有本能意識的亡靈，就如同白骨信使一樣。
這樣一來，鄧恩·史密斯就可以利用契約中的冥界力量來讓自己深處冥界不被影響，只要不去探索冥界就不會出現大問題，唯一的缺點就是他無法長時間停留在現實世界。
每次停留都不能超過三個小時，一旦超過或者體內力量失去平衡，他就會被拖回冥界。
“我并不是因為調查因斯·贊格威爾才讓身體力量失去平衡的。”
被黑暗籠罩住大半身形的鄧恩搖了搖頭，他現在體內三分之一屬于活人，三分之一屬于亡靈，剩余的便是冥界的力量。
他為了殺死洛克哈德，動用了冥界的力量強行打開了冥界之門，使得自身的力量失去了平衡，被迫返回冥界休整，至少要半個月才能重新讓身體里的力量再次打成平衡。
“我在紅薔薇莊園時，意外發現了克萊恩，他現在化名為夏洛克·莫里亞蒂，變成了一個偵探。我怕他被‘008’發現，只好寫信提醒他讓他遠離。之后一個被惡靈附身的‘混亂導師’襲擊了他，我只好先出手解決他。”
“克萊恩？”
阿茲克并沒有忘記這個名字，只是對他竟然復活而有些驚訝，不過也僅僅如此了。無論是他，還是鄧恩都是死后又爬起來的怪物，不過是又多了一個而已。
“我知道了，他現在離開貝克蘭德了嗎？”
“我也不太清楚，不過有了我的提醒，以他的性格肯定會在離開，只是時間長短而已。”
鄧恩嘴角露出一絲笑容，臉上開始浮現出陰綠蒼白的符號，他體內力量失衡，讓他停留在現實世界的時間要更短了。
“之后我會聯系他的。”阿茲克點了點頭，他也了解克萊恩的性格。
“那還請你不要告訴他我還活著，我現在的這個樣子……”鄧恩·史密斯看著手臂皮膚上逐漸出現的符文，感受著體內幾乎不再跳動的心臟，語氣有些沉重。
“呵呵，不用擔心，雖然我的記憶已經丟失了很多，但你只要能成為‘不死者’，我解除契約你就可以恢復正常了。”
到了半神，才算是正式脫離正常人類狀態，以現在鄧恩長期處于冥界的狀態，一年之內晉升序列4問題并不是很大，連最困難的儀式他都已經渡過了。
“非常感謝您，阿茲克先生。”
鄧恩在黑暗中鞠了一躬，阿茲克·艾格斯點了點頭，隨意地揮了揮手，黑暗如潮水般退去，消失在青銅大門之內。
西區加頓街45號。
“勞倫斯死了？”
“他的生命本來就走到了盡頭，連藥劑都拯救不了他。”
羅爾斯點了點頭，這樣的話他也沒有什么可以做的，捏了捏眼角道：
“亞伯拉罕，或者說多里安怎么樣？”
“他有些害怕。”雅莉希亞嘴角翹起，多里安·格雷在聽到勞倫斯遺言后的表現如同一個蹩腳的戲劇演員，每一個動作都僵硬變形。
“為什么？”
“勞倫斯的遺言中，要亞伯拉罕與塔瑪拉合作，這會讓亞伯拉罕們可以用自己的姓氏正常生活。”
羅爾斯聽了眼前一亮，亞伯拉罕家族雖然在非凡世界已經沒有太多力量，但在世俗社會還是有一定影響力的，千年的財富積累使得每一個小家庭都能在中產階層中占據高位，屬于當地政府必須爭取團結的一部分力量。
考慮到他未來可能要繼承馬錫王國，他完全可以和知識與智慧之神教會達成交易，放棄對亞伯拉罕家族的追殺，讓他們全部移民到馬錫，成為他的支持者。
雖然認為自己的想法可行，但羅爾斯知道這需要時間，至少要在多蘿西·洛夫萊斯到來之后才能和亞伯拉罕家族溝通。可也要在他們身上的詛咒解除之前完成，否則在克萊恩這位半個舊日誕生后，七神和七神教會對亞伯拉罕的追殺就會被放棄。
“多里安是擔心勞倫斯的遺言有你的引導？”
雅莉希亞點了點頭，她了解第五紀以來亞伯拉罕家族的歷史，知道多里安的這種想法是正常的。如果再一次失敗，亞伯拉罕可能真的會成為歷史。
“我知道了。”羅爾斯敲了敲椅子扶手，“讓佛爾思多和他溝通，塔瑪拉家族的威脅感太重了。”
雖然亞伯拉罕家族手中還有兩件“0”級封印物，但自身的力量還是太弱小了，一位半神偷襲都足以讓他們滅亡，更何況是塔瑪拉家族。
“佛爾思是我介紹給他們的，多里安未必會信任她。”
“正是這樣，才能表達出我們對亞伯拉罕的善意不是嗎？”
羅爾斯笑著反問了一句，一個能威脅到他們的勢力肯主動表達善意，亞伯拉罕們必須要作出回應，否則他們只會擔心會不會因此被直接滅亡。
雅莉希亞沒有回答，進入了下一個話題：
“負責貝克蘭德《15分鐘報》的愛丁森匯報了一個情況，說是有一位《貝克蘭德日報》的股東想要收購他們的報紙。如果不行的話，可以注資來換取股份。”
“他要多少？”
以前并不是沒有這種事情，只是羅爾斯和雅莉希亞都會直接忽略，報紙關系到后續的計劃，不會賣出，但如果是股份的話，倒是可以讓出一部分。
即使塔瑪拉家族并不缺錢，但也能借此提前進入報界，擴大影響，并不能全部依靠貝爾納黛。
“70，他們愿意支付8萬鎊，并負責后續的全部支出。”
“這個價格似乎有些高了？”
雖然免費報紙噱頭很大，只要堅持燒錢，盈利是遲早的事情，但不可否認的一點是這份報紙在貝克蘭德發行還不到半個月，在魯恩也只不過才一個月左右，虧損還不到3萬鎊。
而且《貝克蘭德日報》股東的身份完全可以讓他請官員對此做限制，或者干脆也發行一份免費報紙，完全有機會讓《15分鐘報》退出市場。
“那位股東是誰？”
“約瑟夫·托瑞斯，《15分鐘報》的主編肖恩·巴羅說他在報界有一定的影響力，不過他大部分的資產并不集中在報紙上，而是信托基金上。”
“是這樣啊……我會從菲利普那里問一問，既然他是《貝克蘭德日報》的股東，肯定和保守黨關系密切。”
《15分鐘報》雖然和羅爾斯為了擴大自身影響力有關，但對于塔瑪拉家族來說是踏入正常生活的第一步。為了讓他們放心，一些釋放善意的舉動自然是要做的。
“羅思德群島一切正常嗎？”
“目前來看，較為正常，許多商船已經可以正常出航了，但魯恩海軍的活動依舊沒有停止，‘喬治·尼根’也頻頻露面。”
真正的喬治·尼根已經死了，現在的那位是軍情九處偽裝的，是為了避免引起更大的政治風波，這得到了尼根家族的默認。等到事件平息后，這位總督大人才會病逝。
不過讓羅爾斯比較頭疼的還是愛德華·萊托，即使他已經得到了菲利普和阿古希德的信任，但涉及到非凡者的事情并不會透露給他這位“律師”。
目前只能肯定這位大海盜依舊停留在羅思德群島，應該是和軍情九處偽造喬治·尼根還活著有關。
羅思德群島“正常”，但安德列耶維奇好像自從上次我回信之后就再也沒有消息了……羅爾斯眉頭皺起，一位海盜將軍突然失去消息不太正常，可信使在海上找不到他們，只有等他們主動聯系才行。
“王子殿下，我要前往南方一段時間去度假，未來一段時間恐怕無法過來了。”
講完今天的偵探故事后，克萊恩開始做今天最重要的事情。
“這是許多魯恩人的新年習慣。”埃德薩克王子輕輕頷首，扭頭望向老管家芬克爾，“你去幫我準備一份新年禮物，”
“是，王子殿下。”老管家一絲不茍地行禮道。
“殿下，這我……”克萊恩裝出不好意思的神情，“我已經拿到了報酬……”
“只是一份新年禮物而已，希望你從南方返回后帶回更好的偵探故事。”
那很抱歉，我是不可能回來了，即使回來，也不可能以夏洛克·莫里亞蒂這個身份回來，詹姆斯·福爾摩斯或許是個不錯的名字……克萊恩暗自吐槽了一句。
兩人又聊了幾分鐘，在克萊恩愈發焦急的心情中，老管家芬克爾終于拿著一份包裝精美的禮盒走了過來。
一番感謝后，他跟隨老管家一路外行，來到莊園入口，拿回了腋下槍袋和隨身武器。
不到一分鐘后，他坐上了紅薔薇莊園的馬車。
背靠廂壁，看著窗外的莊園越來越遠，越來越小，克萊恩放松下來，緩緩吐了口氣，讓吊著的“心”回到原位。
他明白此時的自己已經離開舞臺的中央。
接下來，就是告別貝克蘭德，前往海上……他平靜地思考起后續的計劃。
就在這時，他靈感一動，靈性一緊，看見車廂的大門快速打開，又無聲合攏！
他做出應對之前，一道人影飛快勾勒了出來，身穿沉重的黑裙，手戴藍寶石戒指。
怎么會這樣？難道連要離開的我都不放過嗎？我沒有做什么啊！克萊恩的心一下提了起來，下意識就要打起響指“火焰跳躍”離開，卻感覺自己的身體已經石化僵硬了，只能眼睜睜地看著那道身影徹底顯現。
那位女郎的年紀與她穿衣的風格截然不同，也就十八九歲的樣子，臉蛋略圓，眼睛細長，氣質溫文爾雅，甜美暗藏，是個極為出色的美女。
她……克萊恩先是一愣，旋即認出了對方，脫口而出道：
“特莉絲！”
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