燈前客：、、、、、、、、、
“卡拉號”的甲板上，有著寬廣額頭的雅科夫懸浮在半空中和“獨眼騎士”的交流仍在繼續，尖銳的聲音讓尼古拉和身后的船員連連后退，而安德列耶維奇只是皺著眉頭，面不改色地聽著雅科夫的廢話。
百十米外另一艘貨船的甲板上，十幾個作船員打扮的人同樣聚集在甲板上，等待著他們的首領“尖喉”的命令，全然沒有發現已經有人暗中上船。
船尾處，渾身濕答答的羅爾斯靠著桅桿，他腳下丟著一枚海藍色領扣。剛剛為了防止那位疑似“風眷者”發現他從海面下游過去的，不得不利用這枚對應“暴怒之民”的領扣下潛了二十米。
即使在借助陰影跳躍來到船上的瞬間，將那枚領扣丟在了甲板上，也讓他有了幾秒的眩暈感。
羅爾斯深呼一口氣，甩了甩貼著皮膚的濕發，身上的衣服早已濕透，往下不斷滴答著水珠，身體被陰影包裹消失在原地，他必須先把衣服換掉，否則在船上尋找的過程中滴落的水珠會暴露出有人潛入了這艘船只。
憑借在“卡拉號”潛伏兩天的經驗，羅爾斯輕松地找到了這艘貨船的船長室和船員休息室，同時也知道了這艘貨輪應該是從弗薩克加爾加斯島往魯恩運輸鯨油、鯨骨和灰琥珀的船只，所以味道才會這么特殊。
在找到船長室后，擔心里面有警示作用的儀式魔法，他沒有嘗試推開門直接進去，而是利用陰影跳躍能夠短暫穿梭靈界的特殊性直接進入了房間，縮在了房間的一角。
房間很暗，只有透過窗戶照進來的點點星光。不過對于羅爾斯而言，并沒有什么影響。他的目光掃過每一處角落，靈視狀態下沒有發現房間內有靈性波動，船長應該是沒有布置什么儀式魔法。
可能是不擔心有人會潛入這里，也有可能是船長只是一個普通人，那位“風眷者”只是臨時使用這艘船，“卡拉號”現在就是這樣的情況。
這間船長室分為兩部分，一半是工作區域一半是休息區域。前者地上鋪著木板，后者則是厚厚的紅色地毯，用一張巨大的長桌作為分隔區域，上面擺放著一節脊骨，潔白而猙獰，仔細看還可以看到上面稀疏的類似小孔的結構。
這是白鯨的脊骨！
不同于貴族女性制作裙撐使用的柔軟而有彈性的鯨魚須板，剩下的大部分骨頭其實都會煉油或者成為貴族的收藏品，桌子上擺著的顯然是作為收藏使用的。
工作區域只有裝滿書籍的書架以及一張書桌，書桌上擺放著燭臺、插著羽毛筆的筆座、黃銅色的金屬望遠鏡和六分儀，幾疊文件似的東西也胡亂地放在上面，書桌背后的墻壁掛著一張航海地圖。
羅爾斯往前邁了幾步，在這個過程中距離仿佛被扭曲了一樣，兩三步就走過了十幾米的距離，直接來到了書桌前。沒有去拿書桌上的文件，借助一旁舷窗照進來的淡淡星光觀察起了墻上掛著的地圖。
是中蘇尼亞海域地圖，包括弗薩克的加爾加斯島、魯恩的托斯卡特島、奧拉維、羅思德群島，還有兩國這間曾有大量白鯨棲息的白鯨之海，除此之外，就是在諸多島嶼之間的航道。
沒有在地圖上發現太多信息的羅爾斯將目光放在了桌面上的那幾份文件，小心拿起一份翻開一看是一份貨物運輸記錄，詳細記錄了這艘名為“維拉斯號”的貨船上貨物情況、運輸人員、沿途停靠情況……
可當看到了上面關于十一月三號，也就是一周前關于船只停靠地點和到達地點后，羅爾斯就只知道這份記錄是偽造的。
按照上面的記錄，這艘船應該是在十一月三號在奧拉維港口裝上了一批茶葉、咖啡返回弗薩克的加爾加斯島，今天應該已經走了一半的路程，而現在它依然在奧拉維附近的海域徘徊，船上也沒有茶葉和咖啡。
又接連拿起一兩份記錄，除了運輸的貨物不一樣外，上面的一切都和剛剛那一份一模一樣。
如果不是羅爾斯在這艘貨輪上，僅憑這幾份記錄他或許真的會相信這艘“維拉斯號”在將鯨骨、鯨油、灰琥珀等運輸到奧拉維后，又從奧拉維裝載著滿船的貨物返航弗薩克。
不過這上面還是有一些有效信息的，比如將貨物交給“維拉斯號”運輸的那幾家公司名稱、以及這艘貨輪隸屬于弗薩克一家名為諾森的公司。
剛將這份記錄歸位，羅爾斯只感覺眼前一亮，猛然回頭看向窗外，耳朵微動聽到了一道尖銳的聲音：
“把船開近一點，注意好距離，不要撞在一起。”
聽到這句話后，羅爾斯再次確認自己沒有留下什么痕跡后，走到陰影處消失在房間內。
海面上，兩艘貨輪逐漸靠近，在兩方船員的小心控制下，將距離拉近到不足十米。可這時原本無風的海上突然刮起了陣陣狂風，這風仿佛被人控制一樣沒有掀起浪花，簇擁著卷集到“卡拉號”上。
幾十米外的海面下，羅爾斯悄然露出了頭，有著那枚領扣的能力，他只需要時不時蹬一下腿就能浮在水中。下一秒，他瞪大了眼睛，不敢相信自己所看到的。
一個個巨大的木箱被一陣陣狂風卷集著飛到半空中，然后朝幾米以外的“維拉斯”號甲板落去，發出劇烈的撞擊聲音。
這么大手筆的嗎？
險些忘記蹬腿的羅爾斯差點沉了下去，雖然沉下去也不會嗆水，但他還是本能地連蹬好幾下。
要知道那可是足以武裝五百人的武器，里面裝的都是槍支彈藥，連發步槍每一支的重量都超過8磅，加上木箱的重量保守估計也要有4500磅，這已經不是“風眷者”能做到的了，剛剛那個人是序列5的“海洋歌者”。
頭浮在水面上的羅爾斯皺起了眉，總不可能每一次都依靠非凡者的能力，序列5的非凡者在各大教會已經算是中高層領導了，在那些隱秘組織中甚至可以負責一座大型城市了。
這是拿這些人在當牲口用啊！
緊接著，一道尖銳的聲音從“卡拉號”傳來。
“要是還有下一次，我就把你沉到海里去！”
貝克蘭德，皇后區郊外，紅薔薇莊園。
一輛龐然大物噴吐著滾滾濃煙朝莊園門口駛去，它通體呈黑色，有三組十二個輪子，頂部如船舶般高聳的煙囪，那濃煙正是從這里噴吐而出。這是一輛蒸汽動力車，被民眾描述偽行走在陸地的鐵甲艦，擁有著相當夸張的身軀。
莊園門口已經有兩人在那里等候，一個留著棕色短卷發的男人內穿白色襯衫，打著黑色領帶，淺灰色毛衣外套了一件黑色呢子大衣，有些好奇地看向那艘蒸汽動力車。
另一個相比于旁邊的男人穿著更加正式。襯衣雪白筆挺，厚厚的灰藍色馬甲完美收住了肚子，長款的燕尾禮服線條分明，皮鞋锃亮，沒有一絲瑕疵，。他戴著雙白色線織手套，兩鬢摻雜了幾根銀色的發絲，臉部法令紋深重，淺褐色的眼眸嚴肅到不含一絲笑意，但嘴角一抹淡淡的弧度又不會讓他顯得過去倨傲。
這時，有玻璃窗的沉重車門被打開，兩道身影走了下來。
為首的男人有著四分之一的弗薩克帝國血統，眼睛的藍色很淡，身材高大卻已經發胖，嘴里則叼著個煙斗。他旁邊那位穿著厚重的黑色呢制大衣，纏了條灰色的圍巾，長相沒什么特色，屬于最常見的黑發加棕眼，但卻給人莫名的親切感。
“芬克爾先生，我們又見面了。”有弗薩克血統的男人禮帽地點點頭，又看向管家芬克爾旁的男人，“這位是？”
管家芬克爾露出禮貌性地笑容，吐詞異常清晰：
“下午好，凱奇先生，請允許我為你介紹，這是王子殿下的朋友，也是他的馬術老師塔利姆·杜蒙特。”
“你好，凱奇先生，我是塔利姆·杜蒙特。”塔利姆露出笑容，朝弗蘭米·凱奇伸出了右手。
弗蘭米伸出寬厚的大手同塔利姆握了握，同樣面帶笑意地打了一聲招呼，幾人又在門口聊了幾句，朝莊園內走去。
蒸汽動力車大亨弗蘭米·凱奇和管家芬克爾在前，塔利姆和那個跟隨弗蘭米來的律師兼合作伙伴帕切科·道恩的男人走在后面。幾人繞過主屋，來到一片有丘陵有水流的寬廣區域。
噠，噠，噠，幾匹馬從遠處奔了過來，停在前方。
一位穿白色長褲，高筒黑靴，修身襯衣和深色騎手服的年輕男子敏捷下馬，走了過來，其余人等則緊跟在他身旁。
他取下保護頭部的盔狀帽子，露出一張圓潤的臉龐和一雙狹長的眼睛，但一點也不嚴肅，反倒始終帶著笑意，年輕而朝氣，微笑對弗蘭米說道：
“凱奇先生，下午好，我們又見面了。”
他說完也不等弗蘭米回話，手中的馬鞭只是揮了揮，身后保護他的人全部散去，連站在弗蘭米身后的塔利姆和管家芬克爾也撤出了這片場地，律師帕切科·道恩左右看了看，朝埃德薩克王子微微鞠了一躬也跟著離開。
這片空闊的場地便只剩下了弗蘭米·凱奇和埃德薩克·奧古斯都。
埃德薩克拿著馬鞭朝遠處指了指，語氣平淡：
“我們去那邊聊吧。”
“遵從您的吩咐。”
弗蘭米高大的身軀略微彎了彎，跟隨著埃德薩克王子往前走去。
“你這一次來又是為什么？我只對馬術感興趣，對你的蒸汽動力車沒什么興趣。或許你能將那個大家伙改得小一點，噪聲不要那么大，或許我會有興趣。”
埃德薩克停在了一處坡地上，轉身看著這個有四分之一弗薩克血統，卻在魯恩成為一個行業翹楚的大亨，盡管蒸汽動力汽車的需求量很少，但價格卻不便宜。加上這位大亨從來不放棄任何機會展示他的蒸汽動力車，所以在魯恩上流社會中也是比較出名的存在。
但這不是這位王子殿下要和他單獨交流的原因，事實上如果不是為了禮貌，他都想直接拒絕弗蘭米·凱奇的上門拜訪。
“王子殿下，盡管蒸汽動力車有這樣或者那樣的不足，但我相信隨著人口越來越多，城市越來越大，馬車肯定會被淘汰，因為它太慢了，現在這個世界追求的是效率。”
弗蘭米的語氣極為自信，仿佛那個時代馬上就要來臨，蒸汽動力車會普及到大部分的家庭。
緊接著，他話鋒一轉，“您不覺得蒸汽動力汽車在戰場上也有一定的作用嗎？只需要他鋪上一層鐵甲，將窗戶改小，僅留下射擊孔和觀察孔，除非是大炮正面擊中它，沒有什么東西可以在戰場上阻攔它。”
埃德薩克圓潤的面孔上出現些許無奈，馬鞭在手中打轉，最開始弗蘭米拜訪他時他只是對蒸汽動力車有點興趣，后來發現那東西實在不符合身份才轉而對馬術產生了強烈興趣。可沒想當，弗蘭米突然和他提出了將蒸汽動力車作為一種武器來使用。
而之所以會向他提出這樣的想法，是因為他作為喬治三世的孩子，拉斯廷伯爵，他的財產中有貝克蘭德軍火集團的一部分股份，可以向軍方、向國防部提供武器裝備。而事實上除了他以外，其他的王子和公主也都享有一部分股份。
如果在兩個月以前，弗蘭米有這個想法的話，埃德薩克肯定會支持他。
作為喬治三世的第五個孩子，王位的第三繼承人，他不是沒有想過對那張寶座發起沖擊，只是在遇到了他心愛的女人，一個出身普通的女人后，他就沒有這樣的想法了。為了和她結婚，埃德薩克可以說已經放棄了自己的繼承權。
埃德薩克看了一眼弗蘭米，眼前一亮：
“你去找查理，他對這方面很感興趣，他和軍方的關系不錯，說不定可以為你拿到一份訂單。”
查理是喬治三世的第二個孩子，也是第二位王子，克蘭德伯爵。
之所以讓弗蘭米·凱奇去找自己的二王子，而非大王子哥溫頓，一方面是因為查理王子對這方面確實感興趣，另一方面是埃德薩克對行事古板的哥溫頓王子并沒有什么好感。
如果查理王子能即位的話，埃德薩克娶一位平民為妻還有一定的可能性。
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