“依你所言，那挑戰你的人，也是當殺的行惡之人？”姑娘似有不解，開口問道。
“非也...”藍袍輕輕搖頭。
“那為何他能挑戰于你，我卻不行？”姑娘眉頭一挑，當即就要發作。
藍袍笑道：“男人無論手中有沒有劍，都不能對女子動手...”
“你...”聽得藍袍理由，姑娘一時語塞，稍一思忖，只道是他戲耍自己之法，隱藏殷紅面具之后的俏面青紅交加，手中帶鞘長劍，立時出鞘。
劍本三尺寒，卻染胭脂藍。
長劍出時，本滿落雨的林間，雨水頓止，墜落的密林之葉亦止...似是林中一切，甚至時間都已停滯，未止的卻是劍出方寸之地，無論樹木、落葉、雨點，都在緩緩浸染一層胭脂之色。
藍袍本是好意相勸，卻不料這姑娘出劍便是知天之境，朗目之中滿是雨中密林停滯之景，尤是看清女子手中長劍之上的胭脂之色，瞳仁驟縮。
滿目震驚隨女子掌中胭紅，相逢一剎，藍袍男子仿佛置身于胭脂之海...
終是知曉了面前之人，乃近日江湖中新晉的神秘劍客，手中長劍，出鞘之時，便如女子胭脂一般，令人沉醉其中，不知不覺間，就已落敗...
想至此，藍袍男子幾乎脫口而出。
“胭脂劍！”
開口之時，姑娘已手持那柄胭脂長劍，疾躍刺來，明明身形極緩，但卻在藍袍聲出之時，已至喉間，女子鳳目瞧著藍袍來不及閃避的驚恐面龐，眉頭微蹙，心中不屑：“難道這便是凌絕榜上赫赫有名的...”
思緒未定，卻見藍袍動了，明明手中劍已刺入藍袍身軀，卻只見藍色身影閃動，化作殘影散開...
藍袍身影如風雨中飄搖之葉，與受困女子“境”中密林、雨滴極不相稱，足尖點動，先后輕踏凝滯空中的落葉、水珠，只剎間，已躍至女子身后。
心中暗驚，女子手中胭脂長劍，在短短一年間，已連敗數十成名劍客，無人能從那抹胭脂色中脫身，自己看似輕松避開，實則已至少運出七成功力，才堪堪躲過這一劍。
胭脂劍主一劍落空，驚詫之際，內力已在疾速運轉，感知境中一切的她，立時發覺藍袍已至自己身后，不作猶豫，疾轉回身，胭紅劍身中噴涌出團團紅霧，將方寸之地，盡數籠罩。
胭脂劍主，劍境之外，藍袍男子的猩紅長劍依舊倒插入地，林中落雨，其勢不停，唯有丈外劍境之中，胭紅斗篷與藍袍身影，不住交錯，片刻之后，爆裂之聲響徹林間，凝于劍境之中落葉、雨滴如箭激射而出，砸擊在密林樹干之上...
樹齡稍長的巨樹，只被這些落葉雨滴擊穿樹身，尚能存活，一些樹齡稍短的樹木則被徹底摧毀，輕則攔腰而斷，重則被連根掀起，在重擊之下，化作林中泥土。
男子身上藍袍，已毀去八九，胸口一道劍傷深可見骨，可他面上依舊保持著先前從容之姿，似這世間無任何事，能亂其心，一手負后，一手輕攥一物，帶著淡然笑容，迎上胭脂劍主。
“你的劍法雖是犀利無比，但卻有缺，即便已初踏宗師門檻，莫說天機，便是先前我所言幾人，恐也非敵手...”
言畢，藍袍男子攤開掌心，一枚發簪浮現掌心，再觀胭脂劍主，盤與腦后的烏發已然披背，在林中密雨下，不多時，烏發頓濕...
胭脂劍主，一言不發，似不敢相信，面前的藍袍男子，連那柄令他名揚天下的猩紅長劍都不曾使出，便在自己劍境之中，無聲無息地取下自己的發簪，如他手中有劍...如他同樣施展劍境...
“當年的你，是何等英雄，為何會落得如此下場？”聲出殷紅面具，再無大殿之中的威嚴冷漠，望向冰榻之上的藍袍男子，鳳目之中本滿凝柔情，可當想起當年之事，又化作濃濃不甘，伸手撫向云鬢之上，發落披背，一如當年，發簪入手，攥于掌心，又陷回憶...
“我說陳姑娘，男女授受不親，咱們林中已然較量過了，你勝我敗，已是定局，你還跟著我作甚...咳咳！”許是胸口劍傷，令藍袍男子本是俊逸面龐，稍顯蒼白，情急開口之下，發出連聲咳嗽。
藍袍早已出得山林，行入官道之上，即便深夜，官道中亦有趕路之人，見得藍袍男子劇烈咳嗽，好心欲上前相助，才近身前，卻見他手持利刃，正向著官道旁空無一人的林中念念有詞，只道是遇見了瘋子，連忙避讓逃離而去，直至官道之上再無趕路之人，一旁林中，方才顯出一人身影。
還是那身胭紅斗篷，先前被雨水打濕的烏發已重新以發簪盤于腦后，不過與先前林中不同的是，遮頰面具之上的鳳目之中，少了幾分不屑，多了幾分關切之情。
許是藍袍男子咳嗽愈盛，現身之時，胭脂劍主于林中一躍而下，眸中關切更盛，蠕動雙唇，開口之時，卻是別樣語氣。
“先前你讓了我...胭脂劍！從不需要他人相讓！”
藍袍聞言苦笑：“陳姑娘，你勝了我，乃是光明正大，何來相讓一說？”
“可你未出劍。”胭脂劍主，瞧向藍袍胸口，雖他已潦草處置一番，可仍能瞧見隱隱血跡，浸透藍袍。
“出劍”二字，似觸及藍袍心中所忌，男子收起笑容，正色開口：“無論我手中有沒有劍，從不對女子相向...陳姑娘，我此去是為見一個人，若你在，恐是不便。”
“是...是你口中那要挑戰你的人嗎？”胭脂劍主語調稍急。
“是。”藍袍男子亦不藏掖，如實而答。
“你要與他交手？”
“是。”
“可你已受傷了。”
胭脂劍主，似已看不懂面前男子，不過藍袍卻顯笑容，似拂散夜中雨云之皎月般絢爛。
“那又如何？”
“何不擇日再戰？”
“男兒之約，一言既定，生死不悔。”
“他...那人武境高嗎？”
關切之下，胭脂劍主，脫口而出，藍袍男子在此問之下，眉眼稍怔，旋即如實作答。
“不在我之下。”
“你...有幾成勝算？”
“一成。”
胭脂劍主，顯然沒想到藍袍男子輕松答出“一成勝算”，仿佛這“一”字在他口中，同“十”一般，不由驚道。
“那...豈不是去送死！”
藍袍男子，忽露不解，朗目之中，似有期待，迎上遮頰面具之上鳳目關切目光，輕聲發問：“為何怕我送死？”
明明話至嘴邊，卻無法開口，唯有遮頰面具下的面上，浮現桃花，方解其意。
這一切卻逃不過藍袍男子朗目，瞧向胭脂劍主以簪盤起的發髻，忽地開口發問：“你...嫁人了？”
“胡言亂語，你憑何論斷？”被藍袍男子一言驚醒，胭脂劍主又驚又怒，若非瞧見他胸前藍袍上浸濕的血液，差點便要拔劍相向。
胭脂劍主言行，已給出了想要的答案，藍袍男子大笑回身，沿官道徑直離開，不曾回首，一如行于密林中時，坦蕩且無牽無掛，可行出十余步后，卻輕抬手掌，向身后擺道：“放心，切磋而已，死不了的，我習劍二十年，入此江湖十年，從無摯友...若想觀戰，三日之后，此路向南，三十里...止風谷！”
“止風谷...止風谷...”先前還是林中密雨，眼下已是皎月當空，胭脂劍主，輕言數語，冰榻旁，矗立的紅袍身影，同樣輕言呢喃。
“止風谷一戰...可惜當世之人，只知你敗于他手，卻不曾見到你的風采！”
冰室之中，寒氣又起，便是先前不曾被寒氣影響的燭臺火焰，亦不住閃爍，就如當年止風谷中，那場驚世之戰，絢爛耀眼，可惜只一人觀戰。
同樣的云鬢鳳目，同樣的遮頰殷紅面具，不過眼下紅袍，當日還是胭紅斗篷...
當胭脂劍主趕到，已是第七天，止風谷上，風起云涌，劍意滔天，止風谷中，兩劍交錯，只是眨眼，已百招過...鳳目圓睜，不敢置信，藍袍手中猩紅長劍竟有如此之威，藍袍紅劍相輔相融，人既是劍，劍既是人，單掌出時，劍芒十丈。
掌出，劍影現，猩紅劍芒連閃，幾乎將止風谷上皎潔月光印染一層猩紅，可卻不見對手何在，唯有凝目細瞧，方見微微泛紅的月光之下，顯現出十余柄小小劍影。
不多不少，一十二柄，若非胭脂劍主運內力觀望，哪能發現這半指大小的銅劍之影，劍身雖小，氣勢卻足，竟圍繞藍袍十丈劍芒，不住盤旋，似海中鯨鯊，圍剿巨鯨般，困住猩紅劍芒，欲將其圍困至疲乏難當，再行捕殺。
探得此景，胭脂劍主已然大驚，自己被仇家尋上門，耽擱十日方才趕來，如依藍袍所言三日之約，那么他們已斗了七天七夜...藍袍男子劍傷，遭遇此等鏖斗，劍傷帶來的劣勢定顯，握緊手中胭脂劍，鳳目疾掃，掠向谷中，欲一尋藍袍男子對手所在。
幾番探尋之下，終在止風谷中一處，瞧見一手掐劍訣的身影...
斗笠勁衫忘憂酒，寬袖斜系封腰舊，不愛漫天星雨器，獨愛青鋒斬春秋。
指尖劍訣每每變化，十二柄半指銅劍，便收攏幾分，十丈猩紅劍芒隨之消去一丈，當斗笠客指尖劍訣變換第八次時，猩紅劍芒被壓制的只剩丈余，先前被印染猩紅的月光，皎潔重現，似半指銅劍已快將猩紅之劍擊敗。
此景入目，胭脂劍主心中急切不已，欲抽劍相助之時，卻聽斗笠客主動開口，蘊含內力之聲，傳入天際。
“莫要以誘敵之法了，我不是初出茅廬的小子，也不想這樣擊敗你，只想與你堂堂正正，分個輸贏！”
猩紅劍芒，似聽得此言，劍芒之中，不見藍袍身影，唯有男子依舊從容之聲回應。
“唐門唐九，果然名不虛傳，大戰才止，何不安心待在你那南唐，緣何北上？”
“做劍道第一，證明給唐門中人看，無需毒功、暗器，一樣可獨步天下！”
“好！”聲出從容，但磅礴劍意卻將十二柄半指銅劍盡數震碎，化為齏粉，消散夜空之中，猩紅微閃，藍袍身影立于止風谷巔。
直至此時，斗笠客方才緩緩抬手，正視對手，雙指指天：“我獨創九劍，以十二柄半指銅劍，北上齊云，敗九名成名劍客，你...是第十人！”
猩紅長劍重現藍袍掌心，不過已非劍之實形，而是虛影，時至此，已不必在乎手中有沒有劍，只需持劍之人心中有劍，便可！
朗目瞳仁，微現劍形，朗聲問道：“我是最后一人？”
斗笠答曰：“非也，敗你，再敗離枯榮，最后是那敗了謫仙境道玄之人，正好全了我十二銅劍之數...”
“是他？”藍袍微驚。
“是他！”斗笠顯出一抹笑容答道。
“可惜！”
“為何？”
“你過不了我這關！”