第二百二十章三子端木
日出日落，一日即逝，轉眼已是日暮時分，江霖外城城門已閉，內城的守門將官正呼喝指揮著手下的齊云衛，將內城城門關閉。一人一騎，自南向內城而來，馬蹄狂亂，攜起地面薄雪...
當年蕭毓申離開江霖城，自貶去往威州苦寒之地，與王恬同守山海關十八年，如今再回霖京，已是物是人非。
周遭參差的內城大宅，將這小小的幾院宅邸襯的極為寒酸，可無論周遭再華貴的大宅，也掩不住這宅院之上，當年齊云王親筆提下“蕭府”二字的風采。
匾是尋常之木匾，饒是當今九五常遣人來打掃，也遮不住多年歲月侵蝕，漸顯腐朽之勢，左右擎住小小宅院進門挑檐的門柱之上，依舊是齊云王蒼勁有力、筆走龍蛇之對聯，更是讓這江霖內城周遭的碧瓦朱檐黯然失色。
“一斛溫酒談笑天下定，八斗才思揮袖鑠古今。”
當年這小小蕭府宅邸之中，不僅教出了名震天下的齊云七子，還教出了“不歸將軍”齊麟，更莫要提還有當今齊云的九五之尊。
“聽說了嗎，蕭相回京了。”九門衛十人一列，巡視著江霖內城，本是各個神情肅穆、挎刀而行，直到行至與內城恢弘府邸格格不入的蕭府門前，隊尾的小校望見蕭府之內，似有燈火，連忙湊近領頭校尉身前，開口說道。
“別多嘴，蕭相之事，豈是你我這等身份可以妄加議論的，好好巡查，提起十分警覺，要知道，那‘鬼魅夜行’的懸案至今未破...”領頭校尉壓低聲音，將小校喝退。
余下的九門衛聽到自家校尉訓斥，亦不敢多做聲，打起精神準備繼續巡視，可偏是這夜幕時分，與這江霖內城極為不符的馬蹄之聲響徹。
“唰唰。”九門衛訓練有素，只在瞬時就已紛紛抽刀在手，四下有序散開，形成網陣之勢，霎時間就已將這內城街道封住。
“站住。”這行九門衛中領頭校尉持刀在手，戒備立在靜謐的街道中央，定定的望著夜幕之下，漸漸靠近的騎馬狂奔來人。
“吁...”來人行的近了，方才看到這行九門衛已是布下了防御陣法，將這內城街道封住，馬蹄快，眼見就要撞上這群九門衛，這人用力扯動韁繩，立馬揚蹄。
馬蹄翻動，距離九門衛校尉只有尺余之距，可這九門衛校尉絲毫不懼，一步未退，只做揚手之勢，冷峻瞧著馬背上的來人，剩下的九門衛手中早已收刀，換持小巧手弩，弩間寒芒直指馬背來人，只待九門校尉揚起手勢落下，眨眼間就能將馬背來人射成蜂窩。
“什么人，不知這皇城內城之中的規矩嗎，策馬狂奔，只此一項大罪，就足以判你個削足之刑。”九門衛額間的冷汗，足以彰顯他的內心并不像他說話這般輕松。
馬背來人一身尋常的勁裝，以風巾蒙面看不清面容，更不知年歲幾何，只是渾身的狼狽已能看出他長途跋涉而來，聽到九門校尉怒斥詢問，輕撫馬背，安撫了坐下駿馬嘶鳴，余光一瞥，見周遭九門衛的防御之陣，雖看不清面容，可開口卻能聽出他語氣中的輕蔑笑聲。
“十人陣，刀御前，槍御馬，弩遠攻...可惜，太平日子過久了，江霖城亦不會遭遇戰馬襲來，將長槍御馬棄用，只佩腰刀、手弩，雖便攜，卻無法射穿重甲，若我適才內穿重甲，縱馬沖陣，你們的手弩只怕還未出手，就已死在我的快馬之下...如此懈怠，我看你們九門衛的統領...該死。”
這人能在日落之后輕松入城，更是策馬入了守衛森嚴的皇城內城，如今開口就已說出了九門衛十人防御陣法中的破綻，領頭的九門校尉已然心驚，再開口已全無適才詢問馬背來人的氣勢。
“閣下...是什么人。”
馬背來人，扯下阻擋風雪入口的風巾，露出面目，約莫三、四旬的年紀，如刀削的堅毅面龐，眉宇緊鎖，薄唇微動開口道：“怎么著，當年你入伍之時，還是個小校，如今已是十人陣的校尉，官做大了，連我都不識了嗎。”
領頭校尉見到這人面容，怔了怔，眸中驚訝瞬間被驚喜替代，掩飾不住眸中情感，不自覺間，抬起的手順勢放下。
站定陣腳的剩余九門衛不知內情，只望見校尉手勢落下，已然扣動短弩機關，霎時間，九柄手弩寒芒頓出，從九門校尉身側攜著破空之聲，向著馬背來人呼嘯而去。
“等等...”九門校尉這才發現自己手勢落下，回身想要阻止手下九門衛已是來不及了，手弩寒芒轉瞬間就要將馬背來人射穿。
只在九門校尉回身阻止一瞬，懸于腰間的長刀已被一股大力吸引，出鞘飛去，而后就聽“叮當”響動，回首之時，只見一眾九門衛手中短弩射出的寒芒已被自己腰刀盡數擋下，適才的響動，便是刀鋒揮動，斬落精鋼弩箭發出的。
九門衛皆驚，并非是驚訝這人刀法犀利，將弩箭盡數擋下，驚訝的是這人所使的刀法...每位九門衛，都是軍中精銳經過數輪篩選，方可入得九門，而入九門的所得的第一樣物件兒，便是這九門衛中傳下的刀譜。
刀譜之中的刀法甚是簡單，簡單到只要是學過些許槍棒功夫的人，都能看的懂，也都能學的會，簡單到這些九門衛皆稱，這等刀譜實是辱沒了九門衛之地位。
可偏偏是這些九門衛最是輕視的刀法，如今在這人使出來，卻是如此犀利，他使的每一刀自己都曾在刀譜上看過，可卻使不出他揮刀之勢。
從震驚中緩過神來，九門衛見手弩對這人無用，紛紛棄弩抽刀，移步成陣，將這人圍在其中。
“放肆，你們知道他是...”校尉見這人擋開手弩射去的弩箭，剛送了口氣，見手下九門衛已將這人團團圍住，忙開口訓斥。
可訓斥之言將將出口，已被這人抬手止住，只見他薄唇輕啟，笑道：“這一路縱馬，顛的我渾身酸疼，正好活動活動，疏通筋骨一番，來，讓我瞧瞧現如今九門衛是個什么本領。”
一眾九門衛本欲齊齊出手，將這敢于在內城縱馬狂奔，又口出狂言的賊人拿下，可卻聽到自家校尉訓斥之言，一時間你望著我，我望著你，不知該如何是好。
“怎么著，九門衛如今已落得如此膽怯了，有人深夜縱馬，都不敢出手擒拿？”這人見九門衛們懾于校尉之言，不敢動手，不禁開口嘲諷。
此話一出，將他團團圍住的九門衛們皆目露憤慨，這人也太過囂張，且不論他是什么身份能讓自家校尉心有忌憚，就沖著他如此目中無人，竟敢開口用一眾九門衛活動筋骨，沖著這番言語要好好教訓他一番，一眾九門衛交換了眼色，紛紛握緊手中單刀，向著這人挪步圍攏而去。
來人見狀，唇角微笑，算是滿意了九門衛之表現，余光環視間，已將一眾九門衛方位牢記在心，手掌翻動間，已是將手中那柄從校尉腰間得來之長刀調轉，以刀背向外，鋒刃沖內。
眾九門衛見狀大怒，這人如此瞧不起人，竟以刀背對敵，紛紛漲紅了面皮。
“喝。”適才在蕭府門前開口詢問九門校尉的那九門小校，已是壓不住心中怒火，踏地一躍，手中單刀當頭劈下，誓要將面前這無力之人一分為二。
橫檔，擒臂，揮刀之勢一氣呵成，小校已是倒飛而出，摔在地上，而就在此人出手擊退小校一瞬，剩余的幾個九門衛已是快步出招，橫劈豎砍之下，幾柄長刀赫然成網，將這人身形籠罩其中。
可還未等一眾九門衛反應，只見這人眸中攜著夜幕之光，身形似鬼魅穿行眾人刀光之網中，望著入九門衛時就已熟記于心的身法刀招，九門衛們如同先前被一招擊退的小校一般，還未來的及反應，就感胸口被大力擊中，紛紛仰面倒飛出去。身形不停，擊退一眾九門衛之時，那人已將手中單刀歸入領頭校尉的刀鞘之中。
以為自己中刀，九門衛們忍痛，忙去查看胸前，只見甲胄之上，以被那人手中刀背在甲胄之上留下深深凹痕，這才明白他以刀背對己之意義，若非他手下留情，以刀刃對敵，只怕自己眾人已是被攔腰斬殺，眾人一時間不知該感謝他手下留情，還是繼續行圍捕之事。
“行了，都起來，還不趕緊多謝端木大人手下留情，要不然，你們這幾條小命，只怕要家人去司中領撫恤銀錢了。”那領頭的九門校尉忙開口喝道。
聽到自家校尉直言“端木大人”，一眾九門衛不由瞠目結舌，能被稱作端木大人的，只有一人，便是端木秋。當年蕭相的得意門生，齊云七子之一，創立九門衛之人，深得當今圣上信任的重臣。
齊云七子，就連當今圣上都曾贊曰：
“一張二吳三端木，四褚五衛六令狐，七子上官擅卦卜，同輔齊云日不暮。”
話中贊譽，七人共同輔佐齊云，可讓齊云如日當空永不落，這等贊譽，已經足見齊云七子賢能。
眾人慌忙起身，連滾帶爬，收起兵刃，以拳錘胸，單膝跪下，向著端木大人行軍禮，口中齊呼道：“司尊。”
“行了，都起來罷，我早已不是九門衛統領了，武藝不精，尚可習練，若是他日戰場效命，敵人可不會像我一樣手下留情。”端木蹙眉教訓，盡管如今他早已不是九門衛統領，畢竟面對的是他一手創立的九門衛，語氣已是緩和了不少。
“謹遵司遵大人之命。”眾人雖然不曾得過端木大人親自教誨，可能見到老九門衛口中的傳說之人，已是榮幸之至，齊齊開口呼道。
見眾人依舊跪著不愿離去，端木秋方才明了一眾九門衛之意，伸手入懷，一枚金牌令箭已出現在手中...
圣上親賜金牌令箭，如同皇帝親臨，別說是縱馬內城，便是夜闖皇宮，亦無人敢阻，眾九門衛忙叩首高呼“萬歲”，得了端木秋之命，才躬身離去。
目送九門衛遠去，端木秋回身牽馬，側首望向一旁蕭府，目中皆是懷念，整了整衣衫，踏步上前，輕叩府門。