長陽的信還沒有來，大宛關上，狼狽不堪的士氣之中，如今的高舟，再無先前剛來鯉州的風光。連著那些世家小將，不少人也失望無比，尋了一番托詞，匆匆趕回了內城。
坐在郡守府里，高舟臉色發沉。最要命的，不僅是兵敗，還有他“屁滾尿流”的模樣，不知怎么就傳了出去。
“高勇，你沒對外講吧？”高舟撇著目光。
“祖爺，我怎會講……這可是家丑啊。”
“胡咧咧什么！”高舟咬了咬牙，瞪了自家曾孫兩眼。
高勇臉色冤枉，“那祖爺，我們現在怎么辦？申屠將軍那邊，已經不打算讓我們掌軍了。”
“哼，在長陽的調職書沒來之前，我高舟還是北渝的大軍師。我無非是念他有功，不與他一般見識罷了。”
高舟仰頭閉目。
這一場的聲東擊西，讓他輸得體無完膚。若是有下一次，他當真要小心應對了。
“高勇，你要明白，我并非是敗給跛人，我是敗給了自個，我終歸有些大意了。”
“自然，祖爺可是內城最厲害的智囊。”
高舟并未深聽，一雙眼睛陷入沉思。他這般的作戰動向，實則是符合老世家們的利益。現在的情況，只要北渝和西蜀打起來，西蜀極可能會被耗死。那位常勝，便是太保守了，才惹得老世家們的不滿。
明明這西蜀，不過八州余的疆土，在北渝面前，也只不過一頭擋路的瘦虎，卻偏偏，逼得整個北渝，逐漸變成了守勢。
“那常勝的戰略，說起來還是太怯弱了。哼，只要主公不卸我的職，下一次，我亦有信心，大敗跛人！”
此時，一輛去河州的馬車上。在途經一個驛館，接到快馬急信之后，常勝緩緩打開，便一下子皺住了眉頭。
“小軍師，怎么了？”隨行的閻辟，滿臉不解。
“高舟并沒有死守，引軍與跛人廝殺，兵敗如山，戰損兩萬余人。若當時，沒有申屠冠力挽狂瀾，只怕這十幾萬的大軍，至少要死傷一半。”
閻辟臉色大驚，“這老兒……怎敢的？好大的膽！”
“一是老世家的利益，二是急于證明自己。但現在，他已經徹底的，將整個大宛關的士氣，都帶崩了。”
“小軍師，那主公的意思——”
“此信，便是他在詢問我。我好不容易……才逃開跛人的眼睛，現在倒好，因為高舟的愚蠢，我還要廢掉大計，回去幫他收拾爛攤么。”常勝的聲音在顫，“若失了這一次的機會，再想騙過跛人，恐怕很難了。”
閻辟在旁嘆息。
“而且還有一點，高舟肯定要被卸職調走的，若是我不回去，恐怕會引得跛人生疑。畢竟他知道，整個北渝，只有我常勝，才能坐鎮在大宛關，與他對峙。”
常勝呼出一口氣。
“閻辟，讓馬車調頭，以急趕的模樣，往長陽折返。另外，我會上書請命，想再次成為北渝軍師——”
“小軍師，真要回長陽？這……可剛離開內城呢。”
“并不是要回，是要做出一番模樣。如此一來，才能瞞過跛人的眼睛，讓他不再深疑。放心吧，主公那邊會有另外人選的，然后，也會婉拒我的上書，勒令半道再折返，繼續奔赴河州。這樣的話，便順理成章許多。”
“那要換誰……羊倌先生么？”
常勝沉默了會，“極可能是。老世家們輸了一次，會留下一個臺階的。羊倌若是去了大宛關，以其的謀略，雖然遜于跛人，但死守城關，還是能做到的。”
常勝沉沉閉眼。
“閻辟你不知道，我總是覺得自己，護不住這北渝的江山，無法與毒鶚，與跛人匹敵。我沒有任何法子，只能拼命算計，拼命避開跛人的目光，換來對西蜀的重重一擊啊。”
“我今年二十有五，但前兩日，近侍幫著梳發之時，說我已經生了一縷白發。”
閻辟眼睛一紅，隨即垂頭。
別人不清楚，他卻是清楚的，面前的小軍師，多少次的徹夜不休，多少次的事必躬親，才擋住了跛人的計策。
“北渝勢大，而西蜀便是一個鐵桶。但我……只需找出一處破綻，或者說打開一處破綻，那么我北渝，便又有機會，以鯨吞天下的軍勢，攻向西蜀了。”
在馬車的顛簸中，約莫是說的太多，常勝的聲音已經有些嘶啞。但一雙眸子里的目光，卻依然堅定無比。
十日左右。
定東關外的火勢，徒留一片狼藉的模樣。怕引起瘟疫，不管是北渝還是西蜀，都極為默契地沒有廝殺，各收拾了境內的尸體，再將還沒熄滅的林火，迅速撲滅。
東方敬坐在城頭，遠眺著城關外，聽著旁邊的弓狗，念著剛得到的情報。
在聽到“常勝”名字之時，他的臉龐，一下變得無比認真。
信里的內容，說常勝知道大宛關慘敗，在去河州的半道，便急急折返，連著寫了數道的請命書，想重回大宛關。
但內城的老世家們，并沒有讓步。所以，半道折返的常勝，只能繼續前往河州。
“小軍師，有問題嗎？”
“乍看……沒有問題。”東方敬沉默了會開口。
“對了，聽說在恪州那邊，羊倌荀平子已經動身，若無猜錯，這一次，他極可能要調入鯉州大宛關，作為主戰軍師。”
“常勝不在，也只剩羊倌有些本事了。”
“那要不要，將我西蜀的青鳳，也一起調過來？”
“這倒不用。各守一處，反而是最好的……若不然，常勝再來一次千里奇襲，堪破不了計謀，只怕我西蜀大禍臨頭。”
說完，東方敬嘆了口氣。如他所料，這倚老賣老的高舟，不過是北渝王，轉移世家矛盾的泄口。
當然，高舟并不聽令，執意要立功，才會被打得屁滾尿流。
“長弓，關于常勝的情報，還有么？”
“暫時不見，現在的話，常勝已經重新啟程，奔赴河州了。軍師放心，河州那邊，同樣有鐵刑臺。剛巧，殷六俠軍師也去了那邊，說不得會幫忙，查出一些什么。”
“殷鵠是另有重任。”東方敬皺了皺眉，“不瞞你，我總是對常勝，有些放心不下。你替我傳令，近段時間，對于常勝的動向，依然繼續收集情報，不得有誤。”
“小軍師放心！”