李破山：
“東家回來了，快開莊門！”
莊門瞬間大開，馬車上的幾個人，包括徐牧在內，皆是一臉的垂頭喪氣。
“李大碗，你也看見了，去河州的路，也被堵了。”徐牧嘆著氣，說實話，他是真不愿意，把這三位祖宗留在莊子里。
“是小碗！”小書生氣鼓鼓的開口，甩了兩下袍袖，便往屋頭方向走。
后面的范谷和汪云，也不敢多呆，幾步追了上去。
“牧哥兒，扔出去喂狼算了。”司虎也語氣不岔，都什么時候了，還有三個添堵的。
“別亂講。”
懷里還鼓著的二百兩銀子，讓徐牧覺得越發灼燙起來。
“徐郎，吃飯了。”
不多時，小跑過來的姜采薇，便臉紅紅地開口。
徐牧點點頭，往前走去，才發現不知什么時候，廚房的桌子上，已經擺著烤魚，魚湯，以及灑滿了肉絲的芋羹糊糊。
不用說，這都是姜采薇的功勞。
“徐郎，奴家幫你打湯。”
“嗷呼，誰給我司虎打湯！”
兩日后，春雨又落了起來。但即便如此，莊子里，亦有不少人披上蓑衣，按著徐牧的吩咐，不斷加固著木墻。
甚至那兩扇巨大的莊門，也特地壓了一圈厚木上去。
“東家，又立了兩個箭樓。”陳盛跑到徐牧面前，欣喜開口。
加上先前的四個，如今小小的酒坊莊子里，已經建了六個莊樓，足夠應付很多事情了。
“長弓呢。”
這才是徐牧最關心的問題。
“這幾日都辛苦了一些，該有三十把了。”
奈何人數太少，徐牧最終的打算，是百把長弓的。
“陳盛，去把莊里的人都喊來。”
“剩下的，都是上了年紀的，還有那些村婦，也要喊？”
“要喊。”
拾起一把長弓，徐牧臉色凝重。
若是真要困在莊里，沒法兒去河州，那只能想法子，先把莊子護住。
不多時，中間的空地之前，除了那三個書生之外，熱熱鬧鬧地站滿了人。
人群里，不乏老人與村婦，連幾個孩童，都跟著一起來了，脆生生地抱著自家娘親的手。
“列位也該聽說了，莊子外頭的情況很不好，每天都有人死。”
徐牧頓了頓，從不少人的眼睛里，都看出了一種畏懼的眼色。
不僅是畏懼死亡，還有一種，對于未來生活的畏懼。
“本東家有個打算，自今日起，莊子里的每一人，都要幫著護莊，山匪來了打山匪，狼來了打狼。”
“父母年邁，孩子尚小，我等要活下去，只能依仗自己的雙手。”
“每人上前幾步，領一把長弓。”
人群唯唯諾諾的不敢動，最后，還是喜娘打了頭，走上前拾了一把長弓。
不多時，越來越多的人跟著動作，三十余把長弓，眨眼間只剩下幾把。
“東家，這長弓太長了，他們如何能拉得起。”
“我自然知道。”徐牧沒有任何意外，事實上，這些長弓已經是縮短了不少高度，大概一米七八左右，但按照長弓真正的高度，至少要達到兩米多的。
“我教列位起弦。先分出十人，等候一旁。”
“雙手抱弓——”
哪里有這等開弓的手法，陳盛幾人抽了抽嘴巴，都雙手抱弓了，還要怎么起弦。
“彎腰。”
在場中，近乎十余人，包括村婦和幾個老弱男子，都慌不迭地抱弓彎腰。
“徐、徐兄，我腰斷了的，我做幕僚軍師，如何？”尤文才喘著大氣，抱著長弓哀求開口。
為了不被趕出莊子，他跟著扛了幾天木頭，差點把老腰累斷了。
“司虎，把這人扔出去。”徐牧剛吐出一句，原本喋喋不休的尤文才，嚇得急忙縮回身子，緊緊把長弓抱住。
“彎了腰，便踏出一腿，踏住弓弦。”
“直腰，起弦！”
呼呼。
十個婦人，紛紛挺直了身子，高抬起手，奮力將長弓之弦，張到最大。
“另一組的人，接過長弓。”
等在一邊的另外十人，急忙走前兩步，小心接過了張開弦的長弓。
不過力道有些小，大多握得歪歪扭扭的。
這樣的開弓手法，讓陳盛這些大漢，都是一臉激動，即便是兩人一組，整個莊子的射弓手，也會添加不少。
“陳盛，今日起，讓他們莫要練小弓了，全部練長弓。”
若是時間富余，徐牧巴不得一步一步來，但現在，留給徐家莊的時間，已經越來越少。
“他們在作甚呢。”坐在木屋前，汪云看了一眼手里的粗碗，只揀了一些魚肉來吃，剩下的糊糊，看了讓人有些作嘔，索性便扔到了一邊。
“練弓。”小書生同樣捧著粗碗，逼自己吃了兩口后，瞬間臉色發青，全吐出來后，方才大口大口地喘著粗氣。
“我等在城里，日日清館快活，哪里會吃這些狗食。”
“那是你們，我可沒去。”小書生抹著嘴，抬起頭來，好奇地看著夜色中，那個指揮著莊人的身影。
“范谷，你說這位徐坊主，是個怎樣的人？”
“有些過人之處。我以前跟著叔父收租，也去過不少莊子，從未見過這么奇怪的。”
“奇怪？”
“尋常莊子，遇著山匪都要嚇得逃命的，哪里還敢打什么山匪。”
“所以呢？”小書生杵著臉。
“所以我們仨跟著他，或許會安全許多。”
小書生努了努嘴，“他還比得過城里的官差不成？若是望州城解封了，不管如何，我們還是要回到城里去。那個望州的狗府官，再敢把我隨便推出去，我讓我爹斬了他！”
范谷和汪云臉色一驚，慌不迭地在旁賠笑。
“去告訴姓徐的，姑奶奶身子熱了，現在要沐浴！”小書生剛大咧咧地喊完，忽然又覺得不對。
“本公子……要洗香？”
“呃。”
范谷急忙屁顛顛地跑了出去。
“那個徐坊主，小碗身子先前就臟了的，還請勞煩備些熱水，有豬苓膏就更好了。”
豬苓，是富人沐浴最喜歡用的清洗藥膏。尋常百姓，大多只用皂角一類的廉價物。
徐牧煩悶得慌，“冷水自便，熱水五兩銀子。”
范谷微微不悅，從懷里摸了五兩，丟在徐牧手里，才轉身離去。
“五兩銀子？”小書生氣得跳腳，“先前我就打聽過了，這徐坊主以前就是個棍夫，果然，爛心腸爛肝的家伙！”
天晚風涼，徐牧不知覺打了個噴嚏，回過頭，發現木屋之前，那個小書生，又一臉氣鼓鼓地朝他看過來。
怔了怔，徐牧從懷里摸出匕首，還未多晃幾下。
小書生又嚇得臉色發白，連著撞翻了兩個柴垛，方才跑入了屋子。
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