夾克男上前幾步，站在半米高的鐵絲網籬笆前，確認沒認錯人，說道：“我是文森特老板的手下布魯斯。”
馬丁正回憶那筆高利貸的詳細情況，問道：“有事？”
布魯斯雙手按在老舊的鐵絲網上：“聽說老混蛋杰克戴維斯跑了，老板讓我通知你，別忘了你借的債，下周要還第一期。”
債是前身馬丁戴維斯親手借的，馬丁只能硬著頭皮應付：“還沒逾期。”
“善意提醒，你做好準備。”布魯斯收回手，拍掉沾上的鐵銹，抓住腰帶往上提褲子，夾克衫分到兩邊，露出腋下的手槍。
他憨笑著說道：“不要擔心，野獸之家都是文明人，老板一直教我們守法。”
馬丁看了眼手槍，冒出的第一個念頭是跑路。
還不起債的正常操作不是賣身，而是跑路。
但沒錢怎么跑路？
馬丁想起埃琳娜說過的話，問道：“伙計，野獸之家的舞男，賺錢多嗎？”
他記得舞男是合法職業，自己賺錢養活自己，不寒磣。
“運氣好，每晚能收很多小費。”布魯斯仔細打量馬丁，這人身材勻稱，相貌出眾。他笑得更加憨厚：“野獸之家剛開業，正缺人，地方你知道，想當舞男直接過去。你條件很好，饑渴發瘋的中年女人最喜歡你這種。伙計，你能賺大錢。”
可以當一種備選？馬丁含糊道：“我考慮考慮。”
布魯斯上車走了。
隔壁院子里傳來聲音，霍爾卡特那個小屁孩還在吭哧吭哧刨坑。
馬丁準備找房屋維修商追要薪水，解決迫在眉睫的吃飯問題，軟飯雖然好吃，但吃的時間長了，以后會沒得吃。
仔細回憶一番，房屋維修商麥克斯的辦公室，距離克萊頓社區有點遠，走路過去需要很長時間，他腿傷未愈，無法連續走太長的路，傷情加重會花更多錢。
只能選公交車。
亞特蘭大的公共交通非常爛，不過有一趟車從克萊頓社區直達麥克斯辦公室所在的街道，單程車票要五十美分。
馬丁掏出錢包，里面空空蕩蕩，原本剩下的那點錢，哈里斯給他買了傷藥。
比爾醫生只開獸藥，白送馬丁也不敢吃。
看眼隔壁，馬丁放棄打劫小屁孩的念頭，返回屋里找了找，只找到枚25美分的硬幣。
馬丁記得埃琳娜的老爹斯科特開了家雜貨店，贓物和廢品都收，不禁打量木結構房子。
只有最基本的老沙發、矮木桌和破木床，稍微值錢的家具家電，早就被卡特一家搬走換錢了。
剩下的幾樣不僅破，還死沉。
馬丁腿上有傷，扛著沙發桌子去賣不現實，從矮木桌的抽屜里，拿出一把絕緣層破損的鉗子，來到院子靠向卡特家的一側，剪斷生銹的鐵絲網籬笆，卷了起來。
鐵絲網斷開很多尖頭，拿起來不方便，馬丁回到屋里，又翻找一會兒，從床底下翻出條繩子。
“卡特家的鐵絲網賣給斯科特卡特，能行？”馬丁認為問題不大，社區很多房子都有類似的籬笆。
隔壁突然響起慘叫，聽聲音像是哈里斯。
馬丁趕緊出門，快步朝卡特家走去。
卡特家的院子里，一輛自行車歪倒在地，前輪子旁邊有個土坑，細碎泥土正順著塌掉的紙板往坑里落。
哈里斯坐在地上，捂著一根胳膊，疼的眼淚流了出來。
只有十歲的霍爾卡特站在他前面，嘲諷：“廢物，快起來，別像個軟蛋！”
哈里斯怒喝：“閉嘴，白癡！我左手百分之九十的概率斷了！”
霍爾語氣弱了幾分：“我就跟你開個玩笑，做了個小陷阱，你太軟……”
馬丁當武替時見過人小臂骨折，趕到后仔細看了一下，說道：“倒霉蛋，你中大獎了，左臂骨折。”
“該死！”哈里斯疼的頭上全是汗。
霍爾心虛，往后退，一屁股坐在地上。
馬丁見哈里斯沒有其他傷，說道：“你需要治療，我帶你找比爾醫生，你說過他醫術高明。”
哈里斯滿臉驚恐：“比爾醫不好骨折，找他醫治我變成殘廢的概率高達百分之百。”
“卡特家會多一份殘疾人補助！”馬丁適時補刀，又提醒一句：“左臂別亂動。”
急促的腳步聲響起，房門咯吱打開，十四歲的莉莉卡特跑了出來，問道：“你們兩個蠢貨做了什么？霍爾，這該死的坑怎么來的？你發咳了地球？”
馬丁打斷她的話：“快去通知你姐姐，哈里斯摔斷了胳膊。”
“我去找伍德夫人借手機。”莉莉撒腿朝斜對面跑去。
馬丁故意說話分散哈里斯的注意力：“這么快就回來了？”
哈里斯咬著牙說道：“科爾姐妹臨時有事，不在家。”
沒幾分鐘，莉莉拿個手機跑了回來，說道：“埃琳娜借了車，正趕回來。”
霍爾聽到埃琳娜的名字，雙手撐著地，屁股一點一點往后蹭，想要躲遠一些。
埃琳娜打零工的地方不遠，很快開車回來。
回來的急，裝扮成泰迪熊人偶的褲子都沒換。
發現哈里斯的情況，埃琳娜摸出錢包先看錢，掏出幾張1美元和5美元，兩張20美元，急得團團轉：“別著急，我想辦法，我特么能想到辦法！一定有辦法！”
馬丁剛剛吃了一周免費餐，拍了下她的肩膀：“車鑰匙給我。”
埃琳娜下意識遞出車鑰匙。
“你們等會，我去要錢。”馬丁接過鑰匙，朝汽車走去。
莉莉卡特突然追上來，把借來的手機塞給馬丁：“你拿著，如果我們還不了錢，你隨時找埃琳娜……”
她最長的那根手指伸出來，退回去，又伸出來。
馬丁按住莉莉腦門，把她推開。
上車，他稍微熟悉檔位，回憶一番，發動汽車駛出克萊頓社區，朝南邊狂奔。
麥克斯辦公室位于瑪麗埃塔商業區邊緣，與克萊頓所在的街區有一段路年久失修，坑坑洼洼，車速提不起來。
花費了半個小時，馬丁來到一座四層辦公樓前，停好車進樓，上二樓找到掛著麥克斯維修公司牌子的辦公室。
敲開門，有個身材魁梧的拉丁壯漢問道：“你有事？”
馬丁回道：“我是麥克斯先生的工人，找他問工作。”
內間辦公室的百葉窗拉開，有人說話：“馬丁，進來。”
馬丁進了內間辦公室，目光快速掃過，櫥窗、擱物架和辦公桌上，放著大小不一的多個泰迪熊。
就連辦公桌上擺放的兩張全家福照片，都是以大號泰迪熊作為背景。
相片上站著掛滿幸福笑容的一家四口。
溫馨和睦、其樂融融的一家，也是喜歡泰迪熊的一家。
善于鉆營的人，觀察力敏銳，馬丁還發現了一些別的。
木制辦公桌堆放的文件邊，散落著幾點白色粉末，人到中年的麥克斯喜歡抽動鼻子，幾根長出鼻孔的鼻毛上沾著幾不可查的白色，大鼻子上面的眼睛發紅充血。
類似的人，出身底層的馬丁戴維斯見過太多，比如斯科特卡特和艾瑪卡特。
麥克斯略顯亢奮，問道：“傷勢痊愈了？”
馬丁說道：“頭一直發沉，時不時疼，腿也在疼。”
“你來要薪水，我明白。”麥克斯打開中間的大抽屜，拿出一張現金支票，推給馬丁：“這是你的。”