“于蒙特福格阿弗爾圣杯教堂中，我們遭到一名圣杯守衛的攻擊，之后鳳凰王出手救援，事后他與我們有過短暫交流，具體內容如下……”
維克多挺拔身體，一絲不茍向長桌后的皇帝復述當時的場景，他雖認為洛納已將所知之物轉交于阿爾道夫，但皇帝依然要求獵巫人覲見。
“鳳凰王留給馬庫斯·克魯泊爾一塊馬鎧銀片，并宣稱克魯泊爾已成為他的馬倌，便向著東方離去，可能是前往艾索洛倫……以上便是我領導之隊伍于巴托尼亞遭遇的事項，弗蘭茲陛下。”
聚精會神聽著維克多匯報的卡爾，很是嚴肅點頭：“薩爾茲皮雷，鳳凰王已向你透露阿爾道夫的絕密事項，你是位虔誠的西格瑪信徒，是保護帝國的正義之劍，我本不該讓洛納安排你們前往巴托尼亞，但我有必要弄清楚鳳凰王在紅月酒館的安排是為了什么。”
“這是您的神圣職責，以西格瑪之名守護帝國。”維克多眼神堅定，他見過卡爾身先士卒的樣子，在戰后親自慰問傷兵病弱，也見到皇帝在峰會焦頭爛額于應付幾方領袖時，深夜還在想法設法改善瑞克禁衛要塞部署點，加強帝國防御力量的薄弱點。
他是一把劍，一把只為帝國與西格瑪揮舞之劍。
聽聞此言的卡爾，見到維克多那一只堅定的獨目，同樣堅定推開椅子起身，繞過長桌走至獵巫人身前。
“薩爾茲皮雷，帝國需要無數你這樣明智的勇士，毋庸置疑鳳凰王是我們可靠的盟友，你只需盡力完成他交付的任務，其余之事交由我，交由我這位立誓守護帝國的皇帝。”
一只大手向維克多伸出，而維克多同樣伸出了手，目光變得更為堅定：“以西格瑪之名，我絕不會辜負您的期望！”
半晌過后，維克多獨自離去，僅剩卡爾·弗蘭茲一人，不再是與獵巫人交談時的堅定模樣，手交錯于長桌之上，似在考慮著什么。
“馬倌……難以置信，那位鳳凰王居然愿意把人類納入家族的侍從中。”
“或許我們也能給這位馬庫斯·克魯泊爾封一個騎士頭銜呢，或許有朝一日這些年輕人將成為鼓舞帝國之子的英雄，需要早些投資，避免被精靈拉走。”
庫爾特很自然回應皇帝的詢問，在了解一番精靈的傳統后，他也明白鳳凰王的馬倌是個什么職務。
不夸張的說，除了卡勒多貴族議會的子嗣對這職務不感興趣外，其余貴族是擠破腦袋也想著伺候鳳凰王的坐騎。
得到元帥的肯定，皇帝心中松了一口氣：“你安排吧，但不要過于浮夸。”
第三日，大清早還處于醉酒狀態的馬庫斯，在旅館房間中忽然被一群瑞克禁衛大漢包圍，以難上加難的姿態強行送往禁衛要塞，在毫不知情的懵逼狀態下，獲得了一套嶄新的全身式板甲……
第四日醒來時，他看著滿地狼籍的城郊宿營地，迷迷糊糊拍打巴丁的大肚子問：“該死，我好像變成騎士了，老克魯泊爾也成貴族了，哈哈。”
躺在地面的巴丁撫摸著肚皮，眼神迷離回應：
“是啊，蠻漢……但那匹混血馬的滋味真不錯，你再去找一匹，這次換成爆炒的做法，額。”
混血馬，混血馬……
馬庫斯猛然從地面彈起，他昨天拿到一身嶄新的板甲，親手從帝國元帥手里接過混血戰馬的韁繩，大聲宣告騎士的戒律，愛馬就像愛自己一樣。
而且因為是平民提拔，元帥還特別照顧他貧窮的背景……騎士團代為交付給精靈的戰馬使用費。
“我們把那馬吃了？！”
“馬庫斯，你在說什么胡話，你不是說昨天請客嗎，我們一直勸說這是騎士的象征，你就一劍扎進馬喉嚨里，非要讓巴丁展示廚藝。”西耶娜舉起一根碩大的腿骨，野外生活經驗豐富的馬庫斯知道，這是馬的脛骨。
“庫爾特元帥會不會殺了我？”馬庫斯想跑路，他聽說過混血戰馬的價格，賣他十次也還不起……好像不對，贓物剛剛脫手還剩點余錢，那沒事了。
“庫爾特元帥不會殺了你，但你也別想在阿爾道夫待著了……瑞克禁衛視坐騎為生命，讓那些步行在皇宮中執勤的騎士聽到剛冊封的騎士把坐騎吃了，你認為還有幾天的安穩日子。”
維克多冷靜無比，從一塊基石緩緩起身，他也是拱火吃馬的人，這輩子還沒試過混血馬的滋味，反正克魯泊爾不會騎術，拿著也是浪費，不如當成出發前的盛宴犒勞犒勞。
“那咱們……”克魯泊爾眼睛咕嚕轉動，他還留在阿爾道夫享受幾天人上人的日子，沒想到轉手就把騎士象征物給吃了，這下肯定是待不住了。
“中午的船票，現在出發剛剛好。”
“那還等什么，立即出發！”
對前往提利爾原本有些抵觸的馬庫斯，在闖禍后爆發出極高熱情，一把奪過維克多舉起的船票，快步向著阿爾道夫城門走去。
不過在此之前，他還有些事情要處理。
一名攜帶護衛的精靈，正焦頭爛額停留在城門附近，向著四處張望，似在尋找什么。
知曉這位精靈身份的士兵們，也爆發出驚人動力，在人群中不停搜索。
這讓馬庫斯很困惑，怎么尖耳朵的行動越來越頻繁了，他剛想著擠過去，但可能是新得到的頭盔比較亮眼，一把被精靈見到了。
雷契爾著急忙慌拉住快步行走的騎士，：“你是馬庫斯·克魯泊爾？”
以為是吃馬被發現的馬庫斯，立即搖頭否定：“啊，啊，誰是馬庫斯，我沒有，什么混血馬，從來沒有見過。”
“什么亂七八糟的，你是不是陛下剛收的馬倌克魯泊爾？”
“沒有，我沒有吃混血馬，啦啦啦啦。”
視線不停飄逸的克魯泊爾，被大使的護衛一把拉住，強行拖拽往人群稀少的地區走去。
不到二十四小時的空隙里，馬庫斯便體驗了兩次男上加男的滋味。