“提督，馬魯斯在集結他的冷蜥騎士……收到的情報說明，他已選擇與卡勒多親王合作。”
屹立于神佑惡黨號艦首的洛克西亞，得到了一個不算好，也不算壞的消息。
這讓本配合泰瑞昂抵抗諾斯卡掠奪艦隊的克拉肯領主，感覺到很有趣。
“那個年輕的君主，還是忍不住了嗎……呵呵。”洛克西亞低沉的笑聲，換來大副的不解。
“提督，這可能會影響到我們在納迦瑞斯的布置。”
“是嗎……還剩多少諾斯卡船只？”
見提督不想述說，大副果斷轉移話題：“帝國船只已在維護海岸附近的村莊，看情況已經是全部撤退。”
“回納迦瑞斯，我需要在未來的棋盤中，爭取一個有利位置……”
“但鳳凰王的命令是讓我們堅守瑞克河出海口。”
洛克西亞猩紅的目光，忽然凝視在大副身上，這讓他立即明白，說錯話了。
但大副并沒有過于驚慌，與船長對立的大副，本就是船員們推選而出爭奪利益的代表，即便洛克西亞有心除掉他，也需要一個合適的理由。
“我的大副，你不算聰明，所以才能被那群蠢貨推選至我的身旁……那就讓我告訴你吧，比起帝國遭遇的這些小事，鳳凰王更在乎的，乃是他兒子能在奧蘇安爭取到多少影響力。
十個皇帝和至高王，在他眼里也抵不過下一任巨龍領主的權力……神佑惡黨并未違抗鳳凰王的命令，僅是響應奧蘇安攝政于納迦瑞斯的征召令，為精靈帝國而戰。”
大副有些徹悟，這就是在提前下注，避免馬魯斯一人獨占攝政處杜魯齊的影響力，神佑惡黨不僅要做鳳凰王的黑手套，也準備獲得更多的權力。
“洛克西亞撤退了。”
諾思將這一緊急消息傳給艾蒂拉，他一時也沒弄明白克拉肯領主的意圖，僅是向鳳凰王傳遞表示納迦瑞斯有急事，且帝國海岸線已經安全，無需神佑惡黨的保護。
“神佑惡黨嗎……”
艾蒂拉接過洛克西亞的辭呈，字里行間滿是謙卑的告辭，但實則僅說了一句話，我要去投奔你兒子，兩頭一起下注。
“真是……”艾蒂拉一時不知該怎么說，杜魯齊的嗅覺很是敏銳，即便戰爭議會可能對此有所微詞，認為攝政不該過多干預本屬于議會的權力。
但鳳凰王會在乎嗎，顯然一點都不在意，如果德拉克尼爾對杜魯齊有更好的處理辦法，伊姆瑞克不介意讓他做主。
況且對父子兩頭下注……這簡直有些好笑。
“讓他自由決定……回到昨天的事情，轉告泰倫洛克議會，如果德拉克尼爾要求行使戰爭同盟協議，泰倫洛克全境進入戰爭狀態，停止一切對納迦瑞斯的拓荒行動，全權聽從攝政的命令。”
“可……我不是您的傳令官。”諾思有些無語，您是在巨龍宮庭吩咐習慣了，現在還難以改掉嗎。
“那你現在是了……別這么死腦筋，我可是親王。”
沉默，這便是傳令官的姿態，他頷首表示明白了，漫步退下。
“讓人頭疼的孩子。”
奧利維拉在旁吐槽，并準備聽聽女親王找到他的原因。
“關于馬魯斯的事情，似乎沒有符合你們的意愿。”艾蒂拉交錯雙手，帶著一絲威嚴詢問奧利維拉，為何要做這種脅迫君主之事。
“無所謂了，比起遠征諾斯卡那種麻煩事，我更愿意和同胞兄弟一起戰斗……況且您，似乎也不認為馬魯斯值得信任，不考慮讓親王重新決意一番，是否選擇他嗎。”
“黑刃是個……容易掌控的人，至少比庫蘭和洛克西亞容易，他索求的只有權力和地位，而非虛無縹緲的忠誠和信念。”
“可代價是也更容易背叛，只有用刀劍和鞭子，才能讓杜魯齊知道何為背叛的滋味。”
艾蒂拉平靜點頭：“感謝你的建議，我還轉告給德拉克尼爾……既然貴族議會的提案已經解決，且我們已找到未來的戰略方向，那就將重心放在這場焦灼的戰爭上。
奧利維拉，實話告訴我，你認為卡爾·弗蘭茲和索爾格林的進攻，能起到多少效果。”
“這取決于皇帝究竟有多大的決心，即便在同意埃斯佩斯的提案，讓那群衣衫襤褸的乞丐作為先鋒，卡爾·弗蘭茲依然試圖尋找其他勝利的方法……
但繼續拖延下去，不是等到激流關的雷霆飛艇艦隊，便是等到卡拉克·無畏堡徹底變為廢墟。”
“他還年輕，即便對于人類而言，不到四十的年齡統治一個偌大帝國，也需要經歷許多事情，才能明白犧牲不可避免。”
奧利維拉不置可否，他看著營帳中掛著的烈焰鳳凰浮雕，心中感慨為了這神圣的象征，他們也同樣付出了太多東西……
“但他沒有足夠的時間……若陛下和兩位史蘭領主遲遲沒有現身，告知卡爾和索爾格林，卡拉克·無畏堡是否會沉沒，他就無法做出一個犧牲上萬人的決定。”
艾蒂拉同樣若有所思點頭，反過來詢問：“如果是你，會怎么選？慢性死亡還是來個直接的結束。”
“我會在慢性自殺的途中，將所有想要我死的人全部殺掉，一個人待在山頂看著黎明與黃昏交錯孤獨死去。”
“詩意的回答，我喜歡。”
本想著繼續聊聊關于帝國與矮人的看法，可已有人先一步到來。
盔甲沾染不少污垢的克瑞昂，帶著嚴肅：“卡爾·弗蘭茲已下發總攻的命令，我不認為這是合適的時機，埃爾維斯始終沒有找到鼠人逃跑的蹤影，我們時刻將面臨地震再次到來的威脅。”
艾蒂拉點頭，詢問衛隊長的想法。
“你的提議。”
“山脈地形不比峽谷，王庭衛隊不可能無損傷撤離，我的提議是……”
“不用考慮地震，我們已經解決了。”
平靜的聲音，隨著艾蒂拉驚喜一跳的眉頭出現，她立即從椅子站起，向著營帳入口走去。
幾日未出現的鳳凰王，略帶疲憊站在營帳入口，張開雙臂走向前與妻子相擁，低聲在耳旁說。
“抱歉，又讓你擔心了。”