龍牙之劍掛滿綠皮鮮血的卡爾，喘著粗氣在瑞克禁衛掩護下退出第一線。
他是個優秀的戰士，拿起蓋爾·瑪拉茲后有信心有任何對手一戰，但這一前提乃是拿起那柄象征帝國正統的神器。
但蓋爾·瑪拉茲，即便是皇帝，也不可能當做是私人武器使用，惟有在決定帝國未來命運的戰爭中，經由大神官的認可，加上圣錘廳向西格瑪的祈禱，方才能將蓋爾·瑪拉茲取走。
可即便沒了蓋爾·瑪拉茲，卡爾依然是個優秀的戰士，可僅僅是優秀，是很難匹及那些不講道理怪物的……
斬殺一名黑獸人首領，耗費了卡爾不少時間與體力，這些在一百年前出現于南世界邊緣山脈的綠皮，遠比同類更為強壯龐大。
矮人對惡地的大力控制，讓帝國幾乎沒有接觸過這一新品種綠皮，如今打了一場后，卡爾認為八峰山之戰能獲勝，或許是個奇跡。
僅是透露給帝國的戰報，就說八峰山之戰足足匯聚百萬綠皮，其中不乏體型比食人魔更駭人的軍閥怪物……
胡思亂想之際，負責溝通指揮的瑞克禁衛，已是嚴肅著臉來到皇帝身旁。
卡爾抹了一把臉上的血水，開口詢問：“路德維格的情況，送入峽谷的兵力。”
這兩點是皇帝最為關心的事，帝國分為兩線推進，掩護矮人左右逐漸占領峽谷，左側由皇帝親自領軍，雖在經歷沖鋒時受了一些傷亡，但好待能接受。
瑞克禁衛的臉色，一如既往嚴肅，他沉重的語氣，充分說明了情況不容樂觀：“路德維格遭到綠皮主力軍的襲擊，大肚王咕嚕雖被精靈的戰爭領主與屠夫王攔下，可戰豬部隊卻依舊突破了陣線。
兵力輸送情況很糟糕，至高王要求優先將遭到炮擊受傷的矮人送出戰場，遭到埃斯佩斯閣下的嚴詞拒絕……右翼也需轉移傷員，峽谷中沒有能安防他們的位置。”
“西格瑪的錘子，真該死。”卡爾咒罵一聲，右翼劣質就意味著兵力需要優先輸送給路德維格，但傷員也不能放任不管。
損失與輸送的比例，必須要大過綠皮反推的速度，如果炮兵遲遲無法進場，等對方已明白聯軍難以繼續推進，屆時步兵一旦逼近，就會被反撲回峽谷之外。
卡爾不想在灰色山脈打一場持久戰，接連調動軍隊已是消耗了諸多本用于修建鐵路的資金，如果持續與綠皮僵持，這將變成一個消耗財政的無底洞窟。
他考慮了一會，如今的選擇是繼續向前，或者向后縮緊戰線，配合矮人的步伐緩慢推進。
“縮緊陣線，兵力優先輸送給路德維格，注意側翼的山體，避免被突然出現的綠皮襲擊！”
卡爾做出保守的選擇，雖然這在伊姆瑞克看來算得上沒錯，但絕不是正確的。
鳳凰王呵呵直笑，瞅著庫爾特猶如豬肝的面色，感覺到一種愉悅感。
顯然咕嚕有個智囊在背后出謀劃策，否則以綠皮的戰術水平，是不會將主力前期主力全部投入到最弱的右翼。
路德維格再能打，也不過是一個凡人……雖然可能僥幸殺死了瓦爾基婭，但怎能抵擋能干碎阿查第三只眼的綠皮呢。
這古怪的換算關系，讓伊姆瑞克自嘲笑了笑：“看來庫爾特元帥，你是太相信同僚路德維格了……如今最麻煩的大肚王已被艾薩里昂拖住，但他依然難以抵抗綠皮的沖鋒，這是否說明，軍事指揮能力比個人實力更為重要呢。”
“我不喜歡精靈滿是隱喻的笑話，從來都不喜歡。”庫爾特壓抑住怒火，有什么是比一邊接受糟糕消息，另一邊又聽著精靈的嘲諷，更讓人惱怒的。
他看著隨戰局而動的沙盤，用力咬住嘴唇，心中不住自我安慰。
卡爾一定能準確判斷局勢，現在必須讓矮人去支援路德維格，中線讓炮兵立即進場，縮緊陣地給遠程火力的安置提供時間！
伊姆瑞克的笑容沒停過，他可不喜歡當個旁觀者，雖本來這就與他無甚關系，但人類與矮人的聯合排擠，還是讓精靈有些不爽，認為毛子都比你們識趣。
“很快，綠皮的步兵巨獸混編軍團將從各處襲來，他們遠比印象中更為……古怪與強大。”
鳳凰王轉過頭，看著諾思說：“命令艾薩里昂，讓他找機會撤離戰場，焰裔騎士無法輕易跨過綠皮的包圍圈順利救援，他也肯定不希望我親自出場。”
“是，但……克瑞昂閣下剛才回報說，艾薩里昂強調他乃伊瑞斯親王，而非僅是戰爭領主，這是否與他向大肚王展開決斗有所聯系？”
好吧，之前給的小玩意，現在倒是壞事了。
鳳凰王嘆了口氣，一旦牽扯但伊瑞斯，艾薩里昂絕沒有表面看起來平靜冷漠，他內心深處依然是那座古老城市的狂熱守護者，任何威脅到家園的存在，都會遭到無情抹除。
“那就放任他與大肚王咕嚕戰斗吧。”
停頓一番，順著時間的推移，棋盤的變動也越發混亂，象征帝國的棋子混亂堆在沙盤左側，而另外一方則是井然有序的綠皮步兵、騎兵，怪獸與炮兵。
鳳凰王的推斷很準確，絞肉戰于步兵入場后正式開始，具體的下一步，唯有等到一方撐不住，或是天色發生變化……
邪月莫斯里布降臨了，在一天忙碌的廝殺后，這象征黑暗諸神意志的邪惡星體，對此方的混亂似乎很有興趣。
綠光滲在鳳凰王肩頭，發出一道道滋滋聲，仿佛一盆冷水澆在燒紅鋼板上。
這引起了庫爾特的注意力，但元帥聚精會神依然看著沙盤，希望能在混亂中找到能快速獲勝的方法，可思來想去，唯一的可能就是絞肉戰。
靠著悍不畏死的勇氣，消耗掉綠皮的士氣，最后再讓最精銳的士兵入場……
他看著放置于峽谷之外的大量火炮棋子，難免心中多出一份憤怒。
該死的火炮，我他媽就該組建一支能快速轉移部署陣地的加強炮兵團，而不是靠人力推拉！(本章完)