“游戲……”
始終嚴肅的庫爾特，聽到這詞終于流露出一絲異樣，他略帶些苦澀，但多是一份責任感。
“卡勒多，希望你喜歡這個稱呼。我并非出身大貴族，能成為皇帝的元帥，靠得乃是與士兵們一次次浴血奮戰，握住獅鷲旗幟站在最前方。
游戲這個詞，我沒有資格對那些鏖戰致死的勇士做出褻瀆之事。”
“呵。”不管這是真心話，還是謙詞，至少伊姆瑞克對于庫爾特的反應很不感冒。
“庫爾特元帥，你比我更清楚，留在指揮室的原因是什么，帝國和矮人想要向日益復興的精靈展示實力。
我不合適親自出場，卡爾和索爾格林也不會將指揮權交給我……但你在這里的原因，無非便是卡爾預留的手段。
當局勢出現不可逆轉的局勢時，你會要求我出戰，并帶領預備隊挽回局勢。在此之前，實際的指揮與你并無關系，皇帝需要證明他……擁有比肩精靈與矮人君主的能力。”
庫爾特神色如常，真把鳳凰王當做一個浮夸的樂子人，那就太小看這位重建精靈帝國的卡勒多了。
“或許如此，但這并非是拿著士兵性命作為游戲的理……”
“好吧，就當是一場指揮能力比試，勝者可向對方提出可以接受的要求。”
庫爾特的胡須微動，這個條件的誘惑力很不錯，他是軍人不假，卻也深諳政治之道。
但瑞克元帥依然冷靜沉著，蜿蜒想要回絕這份要求。
“馬格努斯的遺產，那本由他親自撰寫，作為慶祝我孩子誕生時贈送的賜福卷宗，若是你勝出，這是無關于要求的附加物品。”
老馬的威望……只能說在帝國只比幾個主要神靈遜色，威森領為何始終能在政治圈很是自由，無非便是占領著天然至高點。
堅定一個人是否為極端的最莊重方式，莫過于在努恩圣物廳披上那件沾染虔誠者鮮血的披風。
而那柄由矮人贈予的符文大劍，也是西格瑪教派的重要圣物，想要帶著出征，必須要獲得選帝侯與大誦經師的許可。
一本由虔誠者親自書寫的賜福卷宗，堪稱帝國的免死金牌，只要帶著，即便再極端的人，都會認可他是一名虔誠的西格瑪信徒。
庫爾特明顯沒想到伊姆瑞克會拿這種東西作為籌碼，心中不停盤算著是否同意。
沃克瑪大神官對卡爾略有微詞，認為皇帝待在宮庭的時間比他父親多出太多，并非虔誠的西格瑪之子……
或許這件沾染虔誠者氣息的卷宗，能挽回一些印象。
出于大義考慮，庫爾特放下心中的桎梏，邀請鳳凰王入席。
隨著鳳凰王招手，讓人將預備的棋子送上來，兩人手中分別有了各自象征綠皮的棋子，但還缺少一名中間人，負責移動聯軍的棋子。
伊姆瑞克捏著一枚代表綠皮步兵團的棋子，似在思考如何放下，隨著聽到遠方的號角響起，便知道進攻已正式打響。
他轉過頭，示意傳令官將那個剛抵達的人類帶過來。
戎裝裹身的格羅斯，帶著敬意來到鳳凰王身旁，他聽從于陛下的命令，這段時間隨時在旁聽候指令。
“這位是……”庫爾特瞇起眼睛，他可不知道鳳凰王隨行隊伍中有人類，很多年以前，伊姆瑞克慣常會與那名戴著紅色圍巾的大胡子男人出席各種場合，但近期以來便沒了蹤影。
“格羅斯，戰爭之犬冰眼的指揮……我相信你之后會喜歡他的。”
庫爾特哪能猜不出什么意思，這是在暗示，若以后需要兵力支持，難以通過正常的外交渠道，便能從戰爭之犬尋覓機會。
嚴肅的瑞克元帥，向格羅斯伸出手掌：“幸會，久聞冰眼的大名，多次在惡地給永恒峰解決麻煩。”
“我的榮幸。”格羅斯點了點頭，自覺退后半步，根據傳令官一路交代的事宜，先是將代表矮人至高王的先祖面容棋子，放入峽谷入口之中。
一切準備就緒，數以百計的各色棋子擺放于格羅斯手旁木箱中，而與之對應的，乃是象征獸人的綠色海洋，以及一枚孤零聳立于中央的卡拉克·無畏堡。
“游戲規則……三步為限，錯誤交替，點數致勝。”伊姆瑞克自顧自道出規則，也不考慮庫爾特是否能夠接受，并率先一步開口。
“那么根據你的預測，綠皮的炮兵將對矮人展開轟炸。”
庫爾特在格羅斯的注視中輕點頭，表示同意這種規則，他久違感到一絲興奮感。
從武力層面來看，他不認為能勝過伊姆瑞克，但對于一個龐大勢力而言，領袖的指揮能力或許比之個人實力更為重要。
不是誰能都以一己之力扭轉戰局，若這場推演勝出，或許能在峰會中獲得一些好處。
綠皮炮兵棋子，由庫爾特親自放于峽谷內兩側，對準矮人開動了那粗劣的炮火。
“陛下……情況有些不對。”布洛克森舉著他得意武器馬洛里安六式，只要有手中這把匯聚矮人、蜥蜴人與精靈智慧的武器，怪才工程師就有信心大殺四方。
工程師借著單片眼鏡，凝視著前方空無一物的峽谷，兩側乃是共同推進的人類士兵。
為了保證進入峽谷后不會遭到包圍，能夠迅速展開陣線，得以發揮帝國與矮人的火力優勢，陣型實則分得很散，想要彼此支援……
算了，對矮人來說，支援就是一種奢望，以他們的移動速度，還不如指望直接打進卡拉克·無畏堡里。
索爾格林也是身經百戰的老將，每一任至高王都是踏著仇恨之血得以加冕，權力王座之上的矮人君主，握緊了格林姆尼爾之斧，神色也有些嚴肅。
“人類的偵察兵呢，我需要峽谷內的實時情報。”
“他們需要一點時間，不是誰都像精靈一樣忙著去死。”鐵眉駕駛著他的戰爭鐵砧，緊跟在至高王身側。
在鐵砧兄弟的有意控制下，符文大師的鐵砧高度比之權力王座低出一些，但索爾格林顯然沒功夫關注這些繁文縟節。
至高王凝視著安靜的峽谷，心中有了不好的預感，在矮人們嘲弄綠皮肯定是膽怯退戰時，他怒吼著下達命令。
“讓阿格里姆帶著屠夫退到后方，布洛克森你……”
不等至高王說完，帶著尖銳笑聲的飛翔風箏，已是化作拋物線，拽拖著好似信號彈一般的發煙裝置，向著矮人飛來。
那咯吱直笑的地精小子，好似在天空玩著雜技，笑容之中滿是歡樂。
“啊，搞毛二哥，這真是太waaaagh了！！！”(本章完)