“陛下，維克多已帶到。”
隨著焰裔騎士一席話，維克多總算再次見到鳳凰王，上次于阿爾道夫郊外莫名的遭遇，讓他依然感到奇怪。
那位看起來輕浮驕傲的精靈，真是所有精靈的君主嗎……
那古怪的印象始終與峰會中見到的精靈有所出入，維克多一度認為是被奸奇惡魔蠱惑了，捏造了一段虛構的經歷。
鳳凰王身著一席樸素的赤白色長袍，表面除一些古拙的符文刺繡外，幾近沒有任何裝飾。
兩枚戒指赫然佩戴于左手之上，一枚赤紅如火的戒指印證著他無尚權威，另一枚淡黃的寶石戒指，就顯得有些樸素。
“嗯，博卡奇里你先留下。”
“是。”焰裔騎士平靜站在陛下身后，根據過往的章程推測，估計等會將由他來試探維克多的實力。
奧蘇安一些自薦想做鳳凰王庭臣的戰士，門檻無一例外是勝過焰裔騎士的成員，這很難……導致百年以來僅有寥寥無幾的人通過鳳凰王的渠道加入戰爭議會。
當然輸了也絕非毫無希望，當充分證明實力、勇氣與意志時，總會有合適的崗位安排給戰士。
當伊姆瑞克轉過身時，維克多神色驟然一變，他模糊之間只感覺面前精靈的身影與一座雕像有所重合，那嘶啞嗜血的鳴叫聲直刺胸膛。
沉默是無言的述說，他沒有對此做出任何反應，聰明的人總會刻意模糊一些東西，特別是在帝國復雜的情況下，不要對一些事情尋根問底，是最好的選擇。
維克多挺直身體，左手放于腰后，右手虛握劍舉于胸口：“白銀之錘圣殿騎士維克多·薩爾茲皮雷，向您表示敬意，鳳凰王陛下。”
伊姆瑞克瞇著眼睛打量維克多，并未第一時間回應……對于諸位小強的事情，鳳凰王是靠著一些過往印象在辦事，天然存在著一些好感。
但如果僅從實力而言，合力方能干掉巨魔的小強們，并不算稀罕的人物……
鳳凰王看重的，乃是一種可能性，若真按照某條世界線的演進，他們或許會找到隱藏于混沌荒原中的永恒城堡，那條最接近北極傳送門于凡世錨點的神秘建筑。
彼岸與凡世的界限于永恒城堡中無限模糊，亦如兩極傳送門一般……那是無法靠經驗與推論尋找到的地點，像是隨時會移動的世界缺口。
“在談其他事情之前，先說說你身邊的小姑娘吧……她是個魔法之風親和者，原本的命運應該是在家鄉遭到誣陷，最終死于烈焰之中。”
艾琳娜下意識躲在維克多身后，蜷縮著身子不敢探出頭來，她很害怕面前的精靈，游散在空氣中的魔法之風時刻在對他表達著恐懼。
手掌按住艾琳娜的腦袋，維克多鼓勵著讓她站出來，他無法庇護小姑娘一輩子。
怯生生的艾琳娜，勾著腦袋，像是犯人一般站于維克多半步之前。
“她是個可憐的孩子，我無法坐視愚昧無知奪走一條鮮活的生命……鳳凰王，希望您能向教會說明，艾琳娜并無純潔性的……隱患，讓她進入阿爾道夫的烈焰學院。”
伊姆瑞克粗略掃過艾琳娜幾眼，資質挺一般的，放在精靈里勉強能混進荷斯白塔當個學徒。
“我并無與西格瑪教會過多糾紛的念頭，沃克瑪大神官如今的宗旨是教會保持高度純潔性……若放在十六年前，艾琳娜已通過了你們無聊的純潔測試。”
維克多腿腳有所繃緊，如果鳳凰王不愿意的話，他唯有求助于皇帝陛下了。
但峰回路轉的話，卻讓獵巫人輕松了一些。
“況且阿爾道夫魔法學院的情況是……經獵巫人推薦入學的人將遭到歧視，我有一個更好的方案。”
“請說。”
頓了頓神，伊姆瑞克走至艾琳娜身邊，在小姑娘抵觸的姿態中，用手蓋過她的頭頂。
半晌之后，緩緩說道：“她有研習阿克夏之風的資質……如今卡捷琳公主并無合適的女庭臣，或許她能暫代這一職務。”
“卡捷琳公主……”維克多心中默念一番，心中評估著這一方案的可行性。
基斯里夫雖是寒冷偏遠，但宮廷的生活肯定不會糟糕，至少比跟著他一個獵巫人風餐露宿強無數倍，且依照峰會中卡捷琳的舉動，且鳳凰王并無任何指示的態度，說明是將冰雪公主視為下一任沙皇。
至于冰冷的基斯里夫是否適合烈焰法師的發展，這點維克多不敢多想……若艾琳娜多學一些東西，也能靠著諫言成為謀臣，總而言之比待在帝國要好上許多。
“我替她感謝您的仁慈。”
頷首的獵巫人，讓伊姆瑞克微微一笑：“你就不詢問她的意見嗎。”
“我們很多時候都無法做出完美的選擇，特別是符合自己心意的選擇，若西格瑪指引，她自可在卡捷琳公主身旁活得比在帝國好。”
“不錯。”伊姆瑞克呼喚卡捷琳的冰雪禁衛，將艾琳娜帶走，或許在未來幾年里，她能學到一些東西，又或許不能，變成一個累贅。
但也好過因愚昧與怯弱，死在家鄉的長輩手中。
半晌過后，空地中僅剩三人，伊姆瑞克道出了呼喚維克多的真正原因。
鳳凰王取出一枚雙尾彗星吊墜，扔給了獵巫人。
古樸的鐵質吊墜在半空中閃爍火光，亦如天空中劃過的流星一般精準且迅猛，當維克多握住之時，只感覺手掌一陣發燙。
“這是？！”維克多驚悚睜大眼睛，他手中的雙尾彗星吊墜散發著一種古怪金光，耳際之間傳出如雷的轟鳴，就像是……
“我于一百五十年前……還是一百六十年前訪問過一次阿爾道夫，于當時的選帝侯邀請下，出席了雙尾彗星神殿的重要祭禮。
這枚吊墜可能是某個牧師給我的贈品，也可能是西格瑪親自給我的……年紀大了，記憶有些不太清晰。”
這不可能是凡物……維克多心中如此判斷，他握住這枚吊墜之時，心中只感覺激起無盡的斗志，過往疑惑之事蕩然無存，一種若有如無的感覺，游蕩于心靈之中，亦如西格瑪的指引。(本章完)