航行總是很無聊，除了偶爾遇到的一些不起眼海盜，讓德拉克尼爾能在妻子面前當一把英雄之外，這艘承載卡勒多親王的船只很順利便抵達到位于南地沙漠的……
薩登堡。
“阿拉比海岸又陷入混戰，我不建議您輕易進入，短命的人類總會因一些頭銜與教義相互爭斗。”托爾尼奧如此說，并將船只靠向薩登堡的碼頭。
對此很好奇的格拉蒂絲，拿起筆記本詢問老船長，“能否具體說說呢？”
“蘇丹，以及哈里發……抱歉，夫人，有些東西說多了，會引起天神的懲罰。”
對此不解的格拉蒂絲，無奈放下筆記本，水手們都有奇怪的忌諱，擅長航海的精靈對此更是在意。
只要上船了，舵手說什么能干，什么不能干，親王都要乖乖聽從。
“無非就是一群短命鬼又想著繼承所謂偉大者的榮譽，沒什么好在意的。”阿洛翰言簡意賅，皺著眉頭觀看前方簡陋無比的碼頭。
“這里真是一座城市？”
“帝國想把薩登堡作為一座城市，以此打通向震旦的商路……事實說明人類帝國在經營殖民地上，依舊不算擅長。”
德拉克尼爾抱胸淡淡點頭，薩登堡是一座近二十年來新建的“城市”，所述勢力很是復雜，瑪麗恩堡商人牽頭帶動追求影響力的西格瑪與尤里克教會共同傾注精力。
人類的適應能力很強，從北方渾沌荒原到南地沙漠，都能見到辛勤人類的身影。
但這片被詛咒的地方，對于任何生物而言都不是良好的生活環境，若非帝國能從卡勒多進口淡水凈化設備，或許連水源都無法滿足。
大理石堆砌的房屋粗劣簡陋，除了能讓人有一個地方遮擋風沙外，最大的作用便是說明，這里有人居住。
按道理而言此地不缺乏樹木，只需往東走上一段距離，便是成蔭的古老雨林。
可當地的野獸似乎不太歡迎人類到訪，且加上庫·伽領主在收復南地后，始終是以馬大師的命令為準，導致沒有在新世界接觸蜥蜴人的帝國，反倒是在舊世界遇到了。
正說話之際，一陣風沙便已是飄過，吹得德拉克尼爾直晃腦袋，抬手給妻子施展屏蔽狂風的法術。
這一舉動得到格拉蒂絲的笑意，但唯獨暮光姐妹不太滿意。
奈拉莉絲戳著德拉克尼爾后背，仿佛一支利箭，語氣很是不善說道：“如果你有一點紳士意識，就知道該給另外兩位女士提供幫助。”
“呵呵，你們兩個多吃沙子，免得嘴里總說不出好話。”
“該死。”
吹著沙子的阿洛翰，毫不客氣擠在格拉蒂絲身旁，換個角度想想，德拉克尼爾是向一個地點施展防風法術，只要她進去了，那不就是向她提供幫助了嗎。
如此舔狗的行為，引得奈拉莉絲一陣鄙視，她跟在德拉克尼爾身后，面色越發不善，“我討厭沙子，這里沒有一點生氣……如果你再不說準備做些什么，我會要求……”
“要求什么，向女王提供告別的想法？求求你，那就快一點。”
“不。”退后抱住格拉蒂絲的奈拉莉絲，冷聲說，“我今晚就和她睡。”
“艸。”德拉克尼爾怒罵一句，隨后有些泄氣說道，“一樁很久以前的交易，我是代替父親來看看，這位合作者是否在履行承諾。”
“你是指？”奈拉莉絲想當然聯想于賽特拉，尼赫喀拉帝國永恒君主，沙漠之王……也唯有這位骸骨骷髏能與伊姆瑞克平等交流，畢竟他倆都是一樣的傲慢。
“不是賽特拉，是另一位喀穆里的子嗣。”
奈拉莉絲眉頭一皺，另一位喀穆里的子嗣？唯一的答案似乎就是納迦什。
“我不想和死靈大法師牽扯任何關系。”
“也不是納迦什，是弗拉德·馮·卡斯坦因，他有另一個名字——瓦沙內什。”
一時驚訝的暮光姐妹，連抱住格拉蒂絲的手都松下，弗拉德·馮·卡斯坦因的大名在舊世界可謂極為響亮。
這位掀起第一次吸血鬼戰爭的伯爵，險些讓帝國的皇位易主，若非白狼騎士大導師的舍命戰斗，如今帝國恐怕不信西格瑪，要改信卡斯坦因了。
正說著呢，德拉克尼爾便指著碼頭上一位被黑色長袍裹住身體的神秘人，“他來了。”
當抵達碼頭之后，弗拉德摘下兜帽，露出一張略帶憂郁的英俊面孔。
他先是向德拉克尼爾點頭問候，隨后將目光投向被暮光姐妹保護的嬌弱精靈，輕松幽默笑道。
“這位便是巨龍宮廷女主人吧，你很幸運，我能在她眼中看到擔憂與愛慕。”
“弗拉德……我希望這不是一種威脅。”德拉克尼爾略帶警告，他對于這位吸血鬼很是忌憚，不是從實力，而是能力。
當卡斯坦因家族從希爾瓦尼亞離開后，便迅速向著黑暗之地進發，復活一批綠皮與食人魔作為奴隸后，以混戰之勢與阿克漢爭奪納迦什扎。
納迦什信徒千年的底蘊，在弗拉德天才的戰略指揮之下損失大半。
“你和你父親不同，他能明白家人的重要意義，對伊莎貝拉的情況加以問候與尊敬……”弗拉德收回目光，看來這位卡勒多親王的氣量還有待提高，對尊貴女性的問候，不應該是貴族該有的禮節嗎。
“阿洛翰、奈拉莉絲，保護好格拉蒂絲，我可能要離開一段時間。”
“知道了，安心的去吧，格拉蒂絲就交給我了，別擔心，我會讓她后半生幸福的。”
奈拉莉絲的調侃，讓格拉蒂絲臉色一紅，小聲嘀咕，“你在說什么呢……”
“沒事的，生命自有出處，大自然能容納一切。”
看著已經湊在妻子臉上的奈拉莉絲，德拉克尼爾搖頭無語，攤手示意弗拉德換一個地方說話。
弗拉德點頭，隨后向著簡陋聚集地之外走去，不時對周圍的建筑物點評。
“這里的環境十分惡劣，我很難想象凡人是如何堅持的……很久以前，尼赫喀拉還是一幅如畫的景色，辛勤勞工懷著對神的敬仰，用刀刻出沙漠神靈的面容，夜晚黃沙帶來的清風，讓人懷念……”