龍脊山脈甚少有樹木生長，但安努利山脈則截然不同，作為奧蘇安劃分內外環的天塹，無數勇士都因在此闖蕩冒險得名，其中甚少有探尋古遺跡、尋找失蹤寶藏、或是找到某件重要物品的傳奇故事。
大多都只有一種血腥儀式——獵殺魔獸。
很難說明奧蘇安的地理環境究竟由什么決定，內環王國雖土地優渥，資源豐富，但時刻都有被魔獸襲擊的風險。
而外環王國除查瑞斯外，甚少對黃昏之潮時期外的安努利山脈有過多防備，算得上彌補一部分失衡感了。
艾里昂的主要城市距離安努利山脈很是遙遠，都是依靠于內海建設，若非對無盡草原的保護，或許高傲的騎士們永遠都不想進入高聳崎嶇的山脈。
但換而言之，高山地形對于鳳凰王而言就像回家一樣親切，龍脊山脈巍峨千米的懸崖自小便攀爬多次，如何在崎嶇山巒尋找道路，甚至比帶路的獵人還要精通。
被甩在后面的艾里昂騎士們有些絕望，并非是體能不行，而是真不如山區居民對環境適應，人家用走，你用爬的，怎么能追上。
白獅禁衛簇擁于陛下身側，時刻警惕這可能出現的魔獸，一行上百人的隊伍讓不少魔獸知道威脅，選擇退避于洞穴之中，但并不意味著強大魔獸會錯過這場生肉盛宴。
雖然伊姆瑞克對白獅禁衛的緊張很不以為然，認為這是耽誤與侍女旅游的美好時光。
菲麗絲身著勁裝，赤紅伊瑟拉瑪銀鱗甲裹住妙曼身形，銀色長發束成馬尾托在腦后。
身位一名卡勒多精靈，她自然不會對攀巖山脈陌生，只不過回望一眼已經有些脫節的艾里昂精靈，擔憂說道：“這么做，是否太不顧及飛馬宮庭的顏面了。”
“為什么自從來到洛瑟恩，你就像個嘮叨不停的鳳凰王提示器，如果你是個男侍從……”
在菲麗絲盯著的目光中，鳳凰王陛下聳肩說道：“還好是你，如果是其他人，我早就一腳踹回龍脊山脈了。”
侍女嘆了口氣，將長矛豎于巖石裂縫之間，走至鳳凰王身旁為他將有些褶皺的冕服整理好。
“因為我們太清楚你的作風了，除了我以外，誰敢在你身旁當提示器。”
“或許能讓菲洛尼娜來感受一下，我還挺想她的，整天亂跑也不知道給叔叔送一份信。”
想到那個受人關愛的小姑娘，菲麗絲無奈搖頭，“你就寵著她吧，上百只巨龍說給就給，不知道的還以為她是你女兒。”
“菲洛尼娜怎么就不是我女兒了？她姑母是我母親，她父親是我兄弟，她母親還是你的閨蜜呢。”
“是是是，鳳凰王陛下說的都對，我之后會聯系奧利維拉，說菲洛尼娜的叔叔對她甚是想念，希望她抽時間來鳳凰王庭看看空巢巨龍。”
嗯哼兩聲的伊姆瑞克對此很滿意，臭小子既然跑路，艾麗薩拉也不知道忙活著什么事，必須要找個崽子逗逗。
在前偵察的科希爾，扛著巨斧走至陛下跟前，將發現的情況匯報。
“前方應該是一只雞頭蛇的巢穴，我們并未準備空中力量，最好繞道而行。”
“科希爾……你或許要改改從前的謹慎習性，我不想評價芬努巴的實力，但你應該明白一個戰士君主的習慣。”
科希爾撫胸表示明白，他就沒想過伊姆瑞克會繞道而行，若遇到一只雞頭蛇都要避開，豈不是對巨龍領主頭銜的侮辱。
等眾人一齊在較為平坦的山坡聚集后，科希爾已將雞頭蛇攆出巢穴，扭曲混沌造物能石化人的能力，于白獅禁衛隊長而言毫無意義。
身經百戰的戰士早已精熟各路魔獸的習性特征，只需刺瞎雞頭蛇的一只眼睛，便能減輕大部分威脅。
根據傳統而言，第一個獵物理應由身份最尊貴者擁有，于當前的狩獵而言自然是神圣的鳳凰王。
白獅禁衛遞來一把精致鍍金長弓，以及一根以星木為柄的隕鐵箭，獵殺乃是神圣的儀式，在狩獵之神庫諾斯庇佑之下的祝福。
而首次狩獵便將目標對準雞頭蛇，理應是一場值得稱贊的佳話。
伊姆瑞克接過鍍金符文長弓，熟練將箭拉至弓弦之上，雖不太喜歡搗鼓這些遠程投射的玩意，但貴族修養自然是從小接觸，加上洞察入微的感應能力，射下一只瞎了眼的雞頭蛇，再簡單不過。
在眾人的注視中，已經初步拉開弓弦的伊姆瑞克卻緩緩松開，搖頭將弓與箭扔給身旁的菲麗絲，“如果這是加冕以來的第一場狩獵，我不希望獵物是一只瞎了眼的雞頭蛇。”
菲麗絲低聲說，“這是傳統，與獵物是什么毫無關系，所有人都清楚知道你的榮耀，無需用一只魔獸證明，讓我一個侍女拉開首箭，乃是對傳統的褻瀆。”
“你是侍女嗎？”伊姆瑞克笑笑，轉過身詢問不知情況的紅發少女貝拉，“貝拉，你認為菲麗絲·阿奇伯德有資格替鳳凰王狩獵嗎？”
貝拉沒搞明白主仆之間又折騰什么花樣，但阿奇伯德姓氏的含金量，她還是很清楚的。
“守護黃昏之海的阿奇伯德之女，自然有資格替鳳凰王拉開第一箭。”
這種代為拉弓的傳統，恐怕要追溯至詩人王艾西斯時代……至少其余的鳳凰王都不會孱弱到狩獵都要人代替的程度。
正如菲麗絲所言，見到并非鳳凰王親自拉弓，眾人也并無多少想法，認為是陛下看不上如此孱弱的獵物。
當侍女手松開弓弦之時，黑影已刺入雞頭蛇僅剩的一只眼中，在遭到致命重創后，搖晃擺動羽翼向地面墜落。
伊姆瑞克開始鼓掌，僅從箭術這一方面而言，鳳凰王是遠不如侍女精通，他更為精通槍法，并十分樂意與菲麗絲討論交流。
白了鳳凰王一眼后，侍女囑咐白獅禁衛將雞頭蛇放在場地中央，用長矛刺穿依舊帶有細微抽搐的腦袋，在鮮血流于土地之后，便象征對庫諾斯的祈禱開始。
而獵神的祈禱，便是狩獵。(本章完)