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艾倫望著馬洛和雨果，回想他們從前在學校的樣子，心情復雜。
這兩個男孩，在秘境修行期間都入了魔。
最終，變成喪失人形和大部分人性的怪物。
馬洛和雨果的遭遇，并不是特例。
反倒是至今維持著人形與人性的索妮婭，屬于一個罕見的異數！
索妮婭，在馬戲團檢測出了魔鬼血脈，天賦上等，被送進秘境重點培養。
她自幼吃過太多苦，受過太多罪，意志遠比普通人堅強，在秘境修行期間，抵抗住了祖靈的誘惑。
到目前為止，索妮婭還沒有徹底入魔，但也落下了后遺癥。
性格偏激，行事乖張，顯得瘋瘋癲癲。
種種古怪之處，艾倫已經親身體會過。
不久前，索妮婭才走出秘境，成為驚奇馬戲團的新成員。
負責控制已經入魔獸化的馬洛和雨果。
就這樣，索妮婭成了馬戲團的馴獸女郎。
“你用什么方式，控制這兩頭已經喪失大部分人性的魔獸？”艾倫問索妮婭。
“‘幻蟲卵’，教團高層研制的一種微小寄生蟲。”
索妮婭輕聲透露。
“用針管注射到人體內，隨著血液循環，抵達腦部和心臟，并且寄生于這兩處。”
“教團，包括馬戲團的人員，必須服從上級的命令。”
“否則體內的蟲卵就會破繭而出，啃食心臟與腦髓，后果可想而知。”
“我就是用這種方式控制馬洛和雨果，同樣的，伊森團長也是用這種方式要挾我們，幫他誘拐兒童！”
艾倫聽了她的講述，不動聲色的說：
“索妮婭，如果你能提供一些幻蟲卵的樣本，給我研究，或許我能幫你解除控制。”
其實，艾倫現在就可以用自己的血液，嘗試幫索妮婭消滅體內的寄生蟲卵。
但他不想暴露血液的秘密，哪怕對索妮婭。
“沒問題！”索妮婭答應的很爽快，“艾倫哥哥！我先回一趟蘑菇園，設法搞到一些幻蟲卵，下次見面，就拿給伱！”
“蘑菇園，就是人魔教團用來培養入魔術士的時間秘境？”艾倫問她。
索妮婭點頭，轉身指給他看。
“看到后面那片龐大的蘑菇圈了嗎？”
“進入蘑菇圈，就會被傳送到蘑菇園。”
“不外出表演的時候，我們馬戲團，就在那處秘境里修煉。”
“艾倫哥哥！如果你肯幫我做一件事，我就設法把你帶進蘑菇園一起修煉，好不好？”
索妮婭興沖沖的問，眼中滿懷期待。
“先說說，要我怎么幫你？”艾倫慎重地問。
“很簡單，幫我干掉三個人！”
“哪三個？”
“團長伊森，人偶師，還有大力士。”
“這三位，不都是你在馬戲團的同伴嗎？”艾倫詫異，“為何要殺他們？”
“因為他們三個人的實力比我強，都是我往上爬的絆腳石。”索妮婭毫不掩飾自己的野心。
艾倫輕輕搖頭：“索妮婭，你野心太大，不收斂，遲早要出事。”
索妮婭還以凄然一笑。
“艾倫哥哥，你不明白，我所處的環境，充滿了殘酷的權力斗爭，沒有野心的人，不配活下去！”
“驚奇馬戲團，是人魔教團的下屬機構，教團則是崇拜魔鬼的組織。”
“在魔鬼的世界里，哪怕別人都知道你是謀殺犯，只要沒被抓到把柄，就不會受懲罰，別人還要佩服你那完美的犯罪藝術！”
“一邊不擇手段往上爬，一邊小心的擦干凈屁股，這就是魔鬼的生存法則！”
“爭權奪利，出人頭地，對我而言是一場試煉，艾倫哥哥，你能理解嗎？”
坦率地講，艾倫不太理解，但可以尊重。
為表誠意，索妮婭主動告訴艾倫，被綁架的六個兒童，藏在附近一座溶洞里。
還很貼心的指出了溶洞的位置。
對此，艾倫表示感謝。
但是合作與否，還需要一些時間考慮。
“我得先把被綁架的孩童送回格里芬島，一個月內，給你答復，如何？”
“至多一個月，我可以等！”
索妮婭伸手，與他拉鉤。
“艾倫哥哥，別忘了我們的約定。”
“先別走。”艾倫抬手攔住她，“你的皮鞭，借我用用。”
索妮婭愣了一下。
也沒多問，爽快的解下皮鞭，遞給他。
艾倫解除“銅皮鐵骨”，抄起皮鞭，深吸一口氣。
陡然甩動皮鞭，照自己身上狠抽了兩下！
噼里啪啦！
噼里啪啦！
背部和胳膊，浮現兩條很顯眼的血痕。
索妮婭默默瞅著他，眼神變得有些古怪。
“我單獨追殺你，如果身上沒有明顯的創傷，回去以后，難免讓人懷疑。”
“哦，這樣啊……可惜了。”
索妮婭悻悻地聳肩，好像還挺失望！
林間的戰斗，已經結束。
馬戲團一方，穩穩守住秘境入口。
大力士和人偶師，受了輕傷。
魔術師和耍蛇人，傷勢較重，但也全身而退。
只有耍蛇人的巨蟒仆從“花斑”，為保護女主人，死在萊恩大叔手中。
格里芬家族這邊，傷亡更為慘重。
費林的兩個堂哥，尼爾和勞瑞，陣亡。
萊恩、費林、朱莉、查理和派克，也都受了不同程度的傷。
好歹沒有白忙一場，眾人成功救出被綁架的六個孩童，還打探到了“蘑菇園”的奧秘。
艾倫把索妮婭提供的情報，剪裁了一下，聲稱是在擊敗小丑過后，從其口中逼問出來的供詞。
只說驚奇馬戲團把綁架的孩童，送往代號“蘑菇園”的時間秘境，培養成殺手。
其余的細節，一概沒有透露。
只是這一部分情報，就夠驚人的了！
萊恩等人都認為，事態發展到這種地步，已經不是他們能夠掌控的。
眾人原路撤退，返回格里芬島。
費林老爸派出獅鷲信使，向術士學院高層尋求支援。
五天后，收到回信。
來自學院的飛艇，已經啟程。
預計四天后，抵達格里芬島。
還有一個對艾倫而言，不太好的消息。
學院派來的調查團，包括十名術士，外加二十名打下手的高等學徒，負責追殺驚奇馬戲團，順帶接管秘境。
格里芬家族，必須為調查團提供一切所需的協助。
調查團的一階術士，前期加上后期，共有六人。
三個二階術士，都來自自然分院。
而且都是艾倫的老熟人。
二階前期一名，黑心蘿莉安吉拉。
二階后期兩名，一男一女。
男的叫帕普，曾試圖敲詐艾倫的酒坊。
女的名叫陶娜，自然系的天才少女。
艾倫跟她做過交易，后來還發生了一些不愉快的事。
從這個陣容，艾倫就看出了端倪。
向萊恩大叔一打聽，果不其然。
調查團的領隊，正是自然系導師韓寧。
修為已經達到三階后期！
得知負責人是韓寧，艾倫不由回想起過往的恩怨，立刻警覺起來！
艾倫覺得，自己的處境很危險！
如果韓寧知道他在這里，會不會順手把他弄死，然后把黑鍋扣到驚奇馬戲團頭上？
以韓寧的人品……這種事肯定干的出來！
現在，艾倫還沒有能力正面對抗韓寧。
最穩妥的做法，莫過于趕在韓寧到達格里芬島之前，一走了之。
然而……
明明是自己發現了蘑菇園，卻被韓寧這種人摘了桃子，越想越氣不過！
更何況，韓寧當初曾試圖下毒謀殺他。
這筆舊賬，艾倫可沒忘！
以德報怨，不是他的作風。
人若犯我，加倍奉還——這才是他的信條！
從前在學院，想報復韓寧也沒機會。
現在韓寧帶隊前往蘑菇園，必將與人魔教團發生沖突。
想到索妮婭提出的合作邀請，艾倫意識到，機會來了！