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小桃在一旁統計，看到消耗的糧食和藥材的數量驚人，這可是好大一筆錢，怪不得那些人要給常娘子立長生牌位，換成她，她也立。
“常娘子，總算幸不辱命。”虎妞朝常曦鄭重地道。
“辛苦了。”常曦拍了拍這得力干將的肩膀，從這里就能看出虎妞也能獨當一面，這樣甚好，“我打算籌辦女子學堂，到時候你負責此事。”
虎妞聞言，眼睛一亮，“是，我一定盡心盡力。”
可常曦還沒高興兩天，就有人來拐她的得力干將了。
看著面前的兄長和嫂嫂，還有一旁不好意思的李參將，她正了正面容，嚴肅地道，“真來提親？”
韓榮源笑道，“我這好兄弟想娶虎妞姑娘，特意請我與你嫂子來保媒，我尋思著這是好事，于是就答應了，妹妹，對這婚事你怎么看？”
蔣氏也在一旁敲邊鼓，“別看李參將五大三粗之人，他可是心細之人，嫂子可從來不說假話。”
看到兄嫂都為李參將說好話，常曦自然看到了李參將的誠意，“你要娶的是虎妞，這婚事得她首肯才行，誰也不能做她的主。”
“那是自然。”李參將正色道。
得了這話，她立即把虎妞尋來，私下問她的意思。
虎妞羞紅了臉，不過還是大方地道，“在回京的路上，他說過要來提親，我以為他說的是玩笑話，遂就不以為然地應了……”
“那你現在是什么意思？”常曦笑道，“虎妞，你是我身邊的人，這婚事的主動權在你，只要你不肯，哪怕是我兄長和嫂嫂保媒，我也能推掉，你別怕得罪人，萬大事有我扛著。”
虎妞的眼里滿是感動，“我想把我義父接來，問問他的意思，畢竟義父養我大不容易。”如果成婚這樣的大事都不跟他說一聲，她過不了自己這一關。
“理應如此。”常曦贊同地點點頭。
這提親暫時擱下了，得等馬大到了京城，虎妞的婚事才能塵埃落定。
不過因為李參將向虎妞提親一事，讓京城不少小門小戶的人家注意到了常曦身邊的人，尤其是東籬和小桃，提親的人那是一波接一波，不過倆女定力頗高，不用常曦提醒，她們也清楚這些人提親的目的何在，實際上還是沖著常娘子來的。
隨著大婚的日期逼近，常娘子縱使不是皇后，那也是帝妻，這個份量一天比一天重，別有居心的人也就更多了，最后倆女更是放出兩年內不考慮婚事的話，這才把人都給打發走。
“其實仔細甄別一下還是能挑出個好的。”事后常曦道。
小桃搖頭，“我不急，這世上比成親有趣的事情多著呢，我犯不著現在就給自己戴上枷鎖。”
常曦撫額，她敢對天發誓，這思想絕對不是她灌輸的，她不背這個鍋。
本來對婚事還有些著急的東籬這回無比地同意小桃的話，“與其倉促成親，不如慢慢來，省得遇人不淑，再說工坊總部剛成立，事情還多著呢。”她不想被世俗裹挾，反正以前在解府當大丫鬟時，她也是要等到二十歲許才會被主子指婚，所以她沒有什么好急的。
行吧，這倆女是越來越有主見了，常曦也樂見這局面，人間清醒總比糊里糊涂強得多，尤其是京城的波涌云詭，比宜陽復雜得多，她之前還擔心她們適應不了從而迷失自己，現在看來是多慮了，她們成長的速度也是肉眼可見的。
在茶磚工坊京城總部開業當天，她讓趙晉下達了放開制茶磚的許可，不再一家獨大地做這門生意，這樣一來，各大茶磚工坊如雨后春筍冒了出來，他們都歌頌新君的仁德，讓他們進入這一行來分一杯羹，當然知道內情的人更多的是感慨常曦的大度，畢竟有誰舍得放棄一只下金蛋的母雞？可人家常娘子就是大氣。
原皓私下里跟常曦笑道，“真有你的，明明你把市場都占了個七七八八，留給他們的不過是邊角料，他們還反過來要念你的好……”
“你想說他們被賣了還要幫我數錢？”常曦皮笑肉不笑地打斷他的話。
原皓看了眼坐在首位的趙晉，趕緊擺手道，“我沒這么說，你們可不許賴我，吃飯吃飯，你們不是叫我來吃飯的嗎？我今兒個特意少吃一餐來中意這御膳的。”
趙晉示意司公公給原皓布菜，“看來有吃的還堵不住你的嘴。”
原皓趕緊表示他不說話了要專心干飯，這兩人他惹不起。
登基大典后，他就陪著母親去給父親守陵了，最近才回到京城，可沒想到趙晉會如此安置常曦，他本來想要來抱不平的，可看到這兩人你儂我儂的樣子，他就知道自己猜錯了，這兩人壓根沒有情變反臉。
估計這樣的做法是常曦要求的，其實他也理解不了常曦到底在想什么，不過做為朋友，他選擇默然祝福。
“怕是不能回來參加你們的婚禮，我先把禮送上。”離別前，他如是道。
趙晉點了點頭，示意司公公收下原皓送的禮，“好好陪陪姑姑。”
“會的。”原皓笑著應了，母親現在比以前好相處多了，至少脾氣不再暴躁了。
常曦卻是叮囑道，“哪怕是守陵也要注意身體，千萬保重。”
原皓笑著一一應了，最后坐上馬車，深深看了兩人一眼，離開了皇宮。
趙晉沒有留常曦宿在宮里，而是安排人送她回安定侯府，越是臨近婚期，他就越注意這些禮節，顯然是不想讓人在背后說常曦的閑話。
常曦本人倒是不太在意，反正遲早都要睡在一張床上，不過誰叫未來夫婿是個老古板，罷了，她不跟他爭執這個，誰叫她寵他呢。
哪怕當了甩手掌柜，該她出場的還是要出場，誰叫這婚禮是按帝王大婚的規格準備的，所以禮節上的東西一樣也不少。
到了大婚當日，一大早她就被魏氏從被窩里提溜出來，該裝扮了。
穿上厚重的結婚禮服，戴上沉重的頭冠，臉上化著當下流行的妝容，她照了照鏡子，還行吧，沒有想象中那么嚇人，她也就不提反對意見了。
送女兒出嫁，魏氏哭成了淚人，顯然舍不得女兒出閣，做為兒媳婦的蔣氏只能在一旁勸慰著。
反倒是常曦卻是哭不出來，她半點也沒有即將離開娘家的悲傷，只見她從容地握住魏氏的手，“別哭了，三朝回門我就來看你，都在京城，近得很。”
魏氏聽到這話，也不知道是該哭還是該笑，這閨女有沒有即將嫁人的自覺啊，想想當年自己出閣，也是哭成了淚人兒的。
這下她不哭了，“趕緊上花轎吧，別誤了吉時。”省得自家閨女被人挑毛病。
韓榮源蹲下來，“妹妹，我背你出閣。”
看著兄長結實的背部，常曦突然覺得鼻子一酸，這才意識到她真的要嫁人了。
慢慢地爬上了兄長的背，韓榮源穩穩地背著她朝府外的花轎走去，最后將她送進花轎里，“以前你流落在外，哥沒有背過你，今天總算得償心愿了，妹妹，你要幸福，記住，娘家永遠是你的后盾。”
常曦眼里有淚花涌現，朝韓榮源點了點頭，“哥，我會的。”
迎親官員那邊開始催促了，喜婆忙將花轎門簾放下，起轎了，向著皇宮而去。
韓榮源站在原地看著那長長的迎親隊伍向前走，直到最后一個人消失在轉角處，他這才返回府里招待前來送嫁的來賓，然后再換衣服前往宮里參加宮宴，這一日流程安排得很滿，把他送妹妹出嫁的憂郁都沖走了一半。
常曦被從花轎中扶下來時，都有幾分昏昏欲睡，不過一想到這是她兩輩子惟一的婚禮，瞬間打起了精神，由著宮里的嬤嬤扶著一步一步地往前走，走向她既定的命運。
與趙晉拜了天地，拜了祖宗，再夫妻交拜，禮成，送入洞房，兩人正式成為了夫妻。
在趙晉用秤桿掀起她的紅蓋頭時，她抬眼看他，最后與他相視一笑，真嫁給了他，感覺還挺新鮮的。
“你終于屬于我了。”他俯身在她耳邊輕語。
溫熱的氣息拂過她的耳朵，以前也不是沒有耳鬢廝磨的時候，但遠不如此刻讓她心生蕩漾，她的臉漸漸羞紅，真是越活越回去了。
端起合巹酒，看著面前俊美的容顏，她終于有了成婚的感覺，往后余生，這個男人都要將他的一切刻在她的生命里，她以為她會心生忐忑，可事實是她甘之如飴。
在喝完交杯酒后，她一把將他拽到自己的面前，“你也完全屬于我了。”
趙晉聞言，頓時大笑出聲，寵溺地附和道：“是，都屬于你一個人。”
成婚后，常曦的自由度頗高，在朝堂上，她與趙晉，君是君，臣是臣，但回歸到私人生活中，兩人就是再平常不過的夫妻，再忙都得抽出時間陪伴對方，當然有時也會因為理念的問題產生爭執，但這不影響到他們的感情，兩人都是平衡理智和情感的高手。
常曦有時候會想，是上天把趙晉送給她的，什么叫理想伴侶，最適合自己最合拍的那個就是。
成婚第二年，常曦就生下了他們的嫡長子趙徹。
這個孩子的誕生，讓不少看不慣他們生活方式的朝臣都閉上了嘴巴，就連參常曦的折子也大幅度減少了，畢竟沒有人愿意去得罪未來君主的生母，甭管她是什么身份，況且人家想要當皇后也不過一句話的事情。
地位穩固的常曦在推進工業化進程的時候順利了許多，她這人也雞賊，并不喊口號的她初初開始并沒有動地主階層的利益，這讓群人根本就沒有察覺到她做的事情就是在刨他們的根，等察覺時，早已被人用溫水煮青蛙給煮熟了。
趙晉登基第五年，研究所推出第一代雜交水稻，使當時的畝產翻了一番，這個結果常曦是不太滿意的，但其他人卻因此高興得直呼上天的恩賜，不少老大人都上表請求趙晉去泰山封禪，但趙晉卻拒絕了，他更是表示等畝產實現了翻三番，他才有資格去泰山封禪，這一下子讓他的形象瞬間高大起來，這樣謙遜的帝王亙古罕見。
常曦私下里笑道，“多好的機會啊，你不去這都少了大書特書豐功偉績的機會，多可惜啊……”
趙晉斜睨她一眼，“你不是說勞民傷財嗎？”當即摸了摸下巴道，“其實我也挺想去的，要不然就先把之前批給工部的資金先挪出一部分拿來去泰山封禪吧……”
“別，千萬別。”常曦趕緊制止，隨后眼神幽幽地道，“你還是別去了，咱們沒這錢。”
工部的每一文錢的撥款都是有用途的，因為上任老皇帝太能折騰，大宇朝的國庫并不充裕，好在趙晉登基后，把從老皇帝那兒繼承來的私庫打開，拿出相當大的一部分充進國庫，國庫這才有錢繼續運轉。
而常曦的茶磚工坊采用蒸汽動力的自動化生產，依舊是下金蛋的金雞，她把當初給老皇帝的三成利潤直接繳給了國庫，然后就是銳利改革增加出口，利用貿易順差賺了個盤滿缽滿，國庫這才充盈了起來。
但科研依舊是個吞金獸，夫妻二人別說學老皇帝搞奢侈的享受了，恨不得把每一個銅板都投進生產力的發展中。
現在的趙晉算是終于明白什么叫科技是第一生產力，這句常曦常掛在嘴上的話，畢竟是真嘗到了甜頭，百姓的日子越好過，他的統治就越安穩，這可比泰山封禪有用多了。
不過不管朝臣們怎么想，大宇朝的農官開始大范圍推廣雜交水稻，各地官員接到旨意都得大力配合，若有不配合者，只要查明屬實，一律都要法辦。
豐收的喜悅讓老百姓都笑開了花，地主階層也高興，畢竟他們的田地產量更高了，雖然朝廷對他們稅收較重，但稅后留下的稻谷卻比從前還要多，這就在他們能接受的范圍內。
而女子學堂的推進讓更多的姑娘們有機會接受教育，這為他們進入工坊干活提供了基礎，開始有了能獨立生存的資本，將來她們真正覺醒后也會開始爭取自己的權利，常曦不過是在此時撒下一顆種子而已。
大宇朝的商業前所未有的繁榮了起來，橡膠的發明，必然帶來更多的發明創造，簡易版的單車就是在這種情況下誕生。
這讓每次來大宇朝都感到新鮮變化的詹姆斯不由得滿是感嘆，本以為宜陽夠繁榮了，沒想到京城有過之而無不及，至少這個叫單車的東西在宜陽還不常見，可在京城卻能常見它的身影。
他一邊看一邊跟身邊矮個子的男子說話，“看看，這就是大宇朝的實力，他們更是加強了東南沿海的防御，也不怪你們在沿海地區被打壓得厲害，打不過就得服輸……”
矮個子男的小眼睛里閃著貪婪羨慕的目光，“最近那個在沿海威名赫赫的司將軍是不是你以前的翻譯？他投靠了大宇國，堅船利炮巡航在海上，我相信你們在遠東的利益也正在受損，聽說周邊海域的小國家也向大宇國稱臣了，那個叫張英達的人正是負責這件事的……”來呀，互相傷害啊。
所以不單是他們的利益受損，他們洋鬼子也一樣，想再將大宇國的技術偷出去在東洋地區發展，打造原材料生產基地，那將是癡人說夢，如今大宇國正在朝這些海域出手，顯然也想將它們納入大宇國的發展之中。
詹姆斯抿緊唇不再說話，大宇國發展得太迅速，他們漸漸有些跟不上這步伐，所以他以前的部署現在大多都派不上用場，而洋教士在大宇國發展并不順利，再想弄到有用的技術那是難上加難，他們這個國度的人太神奇，信神但又不信神，總之他到現在都沒弄明白他們的邏輯。
哪知那矮小男還是繼續說道，“以前我們可以派出遣唐使，現在我們依然可以派出遣宇使來學習大宇國的先進技術和文化，比起底蘊，他們更勝一籌。”
正在這時，漫步在京城寬敞的街道的他猛然看到一道熟悉的身影，可多年未見，他也不確定自己有沒有看錯，于是他快步上前，試著喚了聲，“常娘子？”
難得偷得浮生半日閑的常曦，正牽著小女兒的手在商鋪里買東西，聞言，這古里古怪的腔調頗為熟悉，她猛地轉頭看向對方，先是愣了一會兒，隨后笑道，“好久不見，詹姆斯。”
“真是你，常娘子，好久不見，你還是容顏依舊，不像我，早就是個老頭子了，夸你還認得出我。”詹姆斯驚嘆東方女子的容顏能夠十多年不變，算來這常娘子都三十好幾的人了，怎么還是一如往昔？
“我對你還是記憶猶新，畢竟我們是朋友嘛。”常曦調侃道。
詹姆斯感慨了一番，隨后看到常曦身邊跟著的小姑娘一臉好奇地盯著他看，他這才猛地記起常曦的身份，當即手忙腳亂地給常曦見禮，“常娘子，失禮了。”
“無防。”常曦不在乎這些虛禮，正想再說什么，就看到一個矮小男小跑地上前，一臉的驚訝加驚喜，一上來就用手捅了捅詹姆斯的腰部示意他介紹，畢竟身材太矮小，太高的位置他夠不著。
詹姆斯無奈，當即向這矮小男介紹了常曦。
其實不用詹姆斯介紹，她一眼就認出了這矮小男的來歷，果然是來自那個自稱日出之國的人，顯然這人認出了她的身份，說話頗為恭維，最后更是問了句，“不知道大宇國歡不歡迎我們派出遣宇使？”
“當然歡迎，我們大宇國是打開國門歡迎世上任何一個國度的朋友。”常曦笑道，不過若是包藏禍心前來的，那就不好意思了，那是來一個滅一個，來一雙滅一雙。
明明對面這女子笑得很是美麗好看，但他卻不由得打了個激靈，矮小男不得不暫時收起自己滿心的算計。
突然一輛馬車在身邊停了下來，只見推開馬車門的是一個漂亮到極致的少年，淡漠的少年在看到常曦和小姑娘時，立即露出了笑容，“娘，小妹，爹和大哥視察回來了，派我來接你們回去。”
他一個跨步從馬車上下來，一把抱起只有五六歲的小姑娘，兄妹倆親昵在一起。
詹姆斯微微一怔，常娘子的孩子都這么大了嗎？
常曦不理會詹姆斯的目瞪口呆，含笑地跟他道別，然后由二兒子扶著上了馬車，比起外人，她更記掛有段時間沒見的趙晉和長子，這父子倆一出去就是數月之久，如今聽見他們回來了，她自是歸心似箭。
不過馬車行駛在街道上速度并不快，看著身邊騎著簡單版單車的人們，常曦覺得這車子還是有些辣眼睛，看來得吩咐工部再加以改良才行，實在是擔心這車子的安全問題。
“宮里正在改造宮道，父皇說接下來允許百官騎這車子上下朝……”
“你們喜歡就好……”
好吧，這也算是一個進步，常曦想到，不過這新鮮事物要走進普通百姓家，還需要繼續讓民富起來才行。
生命不息，代表著折騰不息。
直到趙晉提前退位當太上皇，同樣也退下來的常曦，這才被登基稱帝的長子尊為皇太后，接下來的晚年歲月，夫妻二人沒在京城多待，他們都想在有生之年在這片為之奮斗的國土上多看看。
《大宇史》記載，常曦安定侯的爵位后來由她女兒的長女繼承，自此這爵位一直由這一脈的長女傳承，直到大宇朝覆滅。
后世之人評價常曦，說她為大宇朝注入了新鮮血液，讓這個皇朝免于三百年而衰，但她同時也是封建帝制的掘墓人，工業化必然會帶來時代的變革，新興力量的上臺肯定要攫取更多的話語權，走向共和那是必然的結果。
常曦生命垂危之際，她曾問趙晉，“如果有一天你發現我帶來的不全是好的一面，也很有可能會葬送你的江山社稷，你會后悔支持我嗎？”
趙晉攬緊她虛弱的身體，同樣也要走到生命盡頭的他微微一笑，“世上沒有長盛不衰的王朝，我們努力讓這片土地上的百姓安居樂業，就已經是完成了我們的使命，至于其他的，就交給后人吧。”
其實他在很早以前就發現了她做的這一切會帶來的隱患，但是他并不想倒行逆施，不想讓初開的民智重回蒙昧，那樣只會更快加速大宇王朝的崩潰，所以他只能向前走，向前走才是正確的道路。
“黃泉路上你別走太遠，等我來追你。”
“好。”
——全文完
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