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三皇子看到父皇如此逼迫自己的母妃，掙扎著過去擋在淑妃的前面，“父皇，都是兒臣不好，您若要懲罰就罰兒臣吧，與母妃無關……”
“好一個無關，這是不見棺材不流淚啊。”老皇帝看著這母子情深的一幕，仿佛看到當年皇后護著嫡長子站在自己的面前的樣子，當年他沒心軟，如今又如何會心軟？
淑妃看到兒子身上的傷口還在滲血，臉色早就慘白一片，老皇帝好狠的心啊，兒子再有錯那也是他親生的呀，她忍不住雙眼控訴地看向老皇帝。
殊不知這更加激怒了老皇帝，老皇帝拍了幾掌，又有倆女人被人押了進來，一個是后宮的低階嬪妃，一個赫然就是宴會上灑了酒水到常曦身上的那婦人，一臉頹然的兩人在長相上頗有幾分相似。
老皇帝重新坐回蒲團上，他沒再開口，但得了他指示的司公公道，“淑妃娘娘，寧貴人一直是您的狗腿子之一，這次為了配合你的計劃，她找上了她家妹妹，京中六品官的夫人張氏，由張氏使計引出韓家嫡女，然后你們就趁機誣蔑韓家嫡女行刺三皇子殿下，意圖通過這事嫁禍栽臟給嫡長孫殿下……”
“不是的，不是這樣的……”淑妃不肯認罪，“陛下，這都是誣蔑，是嫡長孫的陰謀，對，是他的陰謀……”
“母妃，別說了。”
三皇子阻止母妃的垂死掙扎，沒用的，父皇的心在那小雜種回來的那一刻就偏了，他眼里根本就沒有他們母子，如今再狡辯也是無濟于事。
“你這是死都不肯認罪？”老皇帝冷冷地看向淑妃，“好，很好，朕也無須你認罪，來人，賞賜淑妃三尺白綾，死后降為庶人。”
淑妃睜大眼睛跌坐在地，滿臉不可置信地看向老皇帝，她侍候他一輩子就換得這么個結局？
她突然記起多年前，她做為勝利者到皇后的寢宮去嘲笑她這個落敗者，譏諷她會不得好死，當時的皇后一臉憐憫地看向她，“淑妃，你信不信，多年后，你一定會步上我的后塵，這是宮里女人的宿命，我逃不過，你也逃不過，記住，你欠我的債終有還的一天，我在黃泉等你。”
她當時根本不信這個詛咒，皇后若是有能力報復，又何必尋死呢？所以這么多年她從不做噩夢，心里也在嘲笑著皇后連化成厲鬼尋仇的能力都沒有，連她的夢都不敢入。
可今天面臨與皇后一樣的結局時，她不禁瑟縮發抖起來，原來真有詛咒這一回事，原來她終究償還這血債，不不不，她不接受這樣的宿命，所以她又哭著去哀求老皇帝饒她一命。
老皇帝卻是連看都不看她一眼，直接擺了擺手。
司公公會意，立即就指示小太監堵住淑妃的嘴將她拖下去執行死刑，此刻他的眼里也有幾分快意，作威作福的淑妃也有今天啊。
三皇子整個人都嚇傻了，他沒想到父皇會如此絕情，說處死他母妃就處死，半點情面也不講，看著母妃就這樣消失在他眼前，他握緊袖下的拳頭，死死咬住自己的唇，不讓自己開口為母妃求情，他得活著，將來才能有機會為母妃報仇雪恨。
老皇帝一直盯著這個兒子看，看到他一言不發，不禁越發失望，當即下旨將三皇子圈禁在府里，沒有他的手諭，不得出府。
三皇子撿回一條命，不敢再造次，恭恭敬敬地行禮磕頭后，被人如喪家犬一般地帶了出去。
趙晉走進老皇帝寢殿時，與三皇子擦肩而過，叔侄二人的眼神沒有交匯，仿佛陌生人一般。
這寢殿何時進來，都覺得陰深無比，這次劍走偏鋒，他沒有自以為聰明能瞞天過海，老皇帝處理淑妃母子，就代表著他知道了一切，所以他當即跪下，沒有在這個時候耍小聰明。
“你這是知錯了？”老皇帝依舊坐在蒲團上，渾濁的雙眼看向趙晉，神色莫名。
趙晉一直都在暗暗揣摩老皇帝的心思，為父報仇這四個字是不能說的，于是他直接道，“孫兒只是以其人之道還治其身，想讓他們感同身受一回罷了，孫兒在這世上珍惜的人不多，他們把主意打到孫兒在意的人身上，孫兒若是還能忍，那跟烏龜王八還有什么區別？”
這話帶了幾分憤然，這是老皇帝在這段時間里第一次見他展現出男人血性的一面，這倒與他那以溫文爾雅著稱的嫡長子不同，但也讓他重新再審視這個孫子。
“那你認為你沒有錯？”
“對，但也不全對。”只恨沒將人徹底弄死。
這答案聽來模棱兩可，老皇帝卻是沉默下來，他以自己的認知來解釋這句話，以為趙晉有些后悔對親叔叔出手，這么說他眼里還有幾分親情，這讓他瞬間好受了些許，至少不是個個都不念親情。
“此事是你叔父有錯在先，但你也有錯，不該借機行事，罰你在家閉門思過半個月。”
這處罰相比三皇子的處罰算是輕描淡寫了，屋里侍候的宮人在聽到時，都不禁暗暗側目看向趙晉，他們都感到老皇帝的天秤在向嫡長孫傾斜，有了這個認知，他們內心不禁蠢蠢欲動。
等趙晉出去后，司公公這才上前扶著老皇帝準備回去就寢。
“小司子？”
“奴婢在。”司公公忙跪下，在老皇帝迫人的目光中，他沒敢再隱瞞，而是和盤托出，“陛下，奴婢有罪，奴婢雖然沒參與三皇子殿下和嫡長孫殿下相爭的事情，但奴婢冷眼旁觀了……”甚至還暗暗的推波助瀾，“請陛下責罰。”
“蔣星那事是你做的？”
司公公想起那昔日干爹的慘狀，不敢再期瞞老皇帝，遂磕頭道，“是，奴婢入宮之初，他……他以收義子的名義對奴婢行猥褻之事，奴婢對他恨之入骨，可奴婢沒有陷害他，而是借為前太子翻案之風，送他去該去的地方。”
老皇帝看著面前跪著的年輕內侍，這人出現在他視線范圍時，他就已經把他的來歷都弄清楚了，他是當年嫡長子那一案中受到牽連抄家入獄的官員之后，而蔣星的那點毛病，他又如何不知？
留著他本也是為了制肘蔣星，如今相伴半生的蔣星走了，而此人還算得用，這段時間他用得頗為順手，那就先留著。
“起來吧，若有下次，朕絕不輕饒。”
額頭都因懼怕而冒冷汗的司公公這會兒才覺得又活了過來，這次死里逃生，日后行事要更隱秘才行，暫時不能再與嫡長孫接觸了，他暗暗盤算著，起身更加小心地侍候老皇帝就寢。
淑妃在年前被三尺白綾處死，死后又以庶人的身份發喪，而她所出的三皇子的府邸被包圍了，不許進出，這讓京城的氣氛再一次緊張起來，大家都不知道老皇帝的葫蘆里賣的是什么藥，所以哪還有半點過年的氣氛？
馮首輔以教孫女無方為由上折子請罪，說是年老昏聵，請求年后告老還鄉。
老皇帝把折子押下不發，直接不予通過，馮首輔只得繼續待在這首輔的位置上如履薄冰。
這些朝廷變動，常曦都是聽魏光南說的，自從那天宴會過后，她就沒有與趙晉見過面，聽到他被勒令閉門思過半個月時，她是狠狠地松了口氣的，畢竟這次行事是踩在鋼絲上的，只要沒有抓穩老皇帝的心思，那就會是另一個局面。
“如今三皇子的勢力大受打擊，所以對嫡長孫來說這是好事。”魏光南輕笑道。
就連魏家現在也借勢與三皇子割席不再暗中來往，這次三皇子想利用常曦扳倒趙晉，完全沒將魏家看在眼里，魏家也沒有必要再與他眉來眼去。
常曦沒否認魏光南的話，可也是這一次親身經歷，讓她對奪嫡之爭有了更深切的體會，她不打算再只敲邊鼓了，而是該更積極地參與這場戰爭中，畢竟贏家通吃。
這個年過得并不安穩，年后朝廷正式復工的日子，老皇帝下了道旨意，正式為廢太子平反，追封為端德皇太子，不但為皇太子夫婦重修陵寢，還將其夫婦二人的牌位擺進太廟享受香火。
當初受兒子牽連憤而自盡的皇后，當初葬在妃園寢內，如今也重新移回帝皇陵寢，待老皇帝百年后合葬。
至于當年受牽連的官員也得到了平反，不少人都恢復了名譽，包括太子妃令氏的家人，當初同樣發配到苦寒之地，現在都可重返京城。
不少人收到消息時，都跪地叩謝皇恩，終于守得云開見月明。
施六老爺在得知兄長們不日就能回來后，哭成了淚人，有了這道旨意，他的功名也能恢復，這起復還遠嗎？
蔡氏也跟著丈夫哭了一場，心里更加惋惜女兒的早逝，要是能活到現在，那得有多風光啊。
可往事已不可追，她活在當下，就得為日后盤算，最終她沒有再暗搓搓地抵制丈夫的吩咐，而是真心實意對待從族里過繼來的那幾個顏色好的女孩兒，精心調教數年，將來或許會有收獲。
她家早逝的泉姐兒的失去的，她要用另一種方式奪回來。
嫡母的所作所為都落在暗處的施碧英的眼里，她不禁譏誚地撇撇嘴，嫡母遲早會搬起石頭砸了自己的腳，而她也得耐心地蟄伏著，等待時機。