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最終，躲在朝會背后聽著爭吵的崇明帝，心中天秤早已傾斜的他下旨指準了戶部尚書那一派的意見，就是朝廷購買常曦實驗所蒸汽排氣機的設備。
蔣星看著傳旨的司公公口述著崇明帝的旨意，心中不由得有幾分妒恨，這個小子太過囂張得意，等他逮著機會一定讓他好看。
工部尚書聽到旨意，還想辯解一二，司公公就笑著道，“大人，陛下那邊乏了，還請大人先行回去，下次朝會再說也不遲，大人以為呢？”
工部尚書氣得拂袖而去，懶得搭理這個閹貨。
戶部尚書輕哼一聲，上前與氣青了臉的司公公搭訕，“司公公，陛下那邊打算派何人去商談購買事宜？”
司公公這才神色緩和了過來看向戶部尚書，“陛下以為讓戶部侍郎和工部侍郎一塊兒去與常氏商談合作便是。”
戶部尚書微微沉吟，這個安排其實最為妥當，東西如何還得工部評估，但戶部管掏錢，不過工部尚書那老頭很難搞，他得挑個好合作的給手下的侍郎。
“司公公，這工部尚書的人選？”
“大人，放心，咱家盯著呢。”
有司公公這句話，戶部尚書放心了，與司公公會心一笑，然后這才滿意地拱手告辭離開。
以往在朝會上最受矚目的是蔣星這司禮監掌印大太監，可如今司公公分去他的部分光芒，遂對這個干兒子忍不住冷嘲熱諷了兩句。
司公公面對這個干爹，立即一副伏祗做小的樣子，但他數落自己的言語回蕩在大殿之內，不少人都聽到，不愁沒有耳朵傳到崇明帝那兒。
蔣星當了這大太監太久了，已經有點忘了他只不過是崇明帝身邊的一條狗。
千榮長公主接到太監的傳旨，立即上了馬車趕往皇宮，每次進宮她都會如監大敵，畢竟伴君如伴虎，就算是兒女也不例外。
下了馬車走在宮道上，她臉上掛著常掛的笑容，徑自往皇帝的寢宮而去。
里面紗帳依舊，她進去后恭敬地行禮，“兒見過父皇。”
崇明帝沒有開口讓女兒起身，而是睜眼看著面前的三清神像，好半晌方才開口道，“那……孩子怎么樣？”
一直戒備著的長公主聞言，突然顫抖了起來，這是父皇第一次問起當年那個孩子，這讓她怎么說？
正正因為不知道父皇的意圖，她不敢輕易回答，答案在腦子里來回滾動，她思考著結果，但又心知這是非答不可的，而且還得排除不知道這個答案，估計父皇早就讓錦衣衛查清楚了一切。
好半晌，她囁嚅地開口，“很好。”
崇明帝聞言重重地舒了一口氣，對于這個嫡長孫他的感情很復雜，當年放他一馬是他故意而為之，要不然就憑這些人如何能把人帶出皇城。
終歸是自己的血脈，他想留他活著，在民間也不錯，但顯然這個嫡長孫不甘心，逐漸在朝堂露出了爪牙，那他就不能真當他不存在了。
“最近，朕……老是夢見長林。”
長林是廢太子的乳名，一向只有帝后會喚，當然她身為長姐，以前也時常會喚著，只是隨著廢太子的死去，這個乳名再也無人提及。
這話讓長公主不知道如何接下去，她深深地伏在地上，掩飾自己表情，但一聳一聳的肩膀還是泄露了她的心情。
崇明帝看了后諸多感慨，可恨當年那離間了他們父子的讒臣，要不然他與長林也不至于父子相殘，最后落得這么個結局。
父女之間無言良久，他最終長嘆一聲道，“你讓那孩子進京，讓朕見一見。”
聽到這話，長公主再抬頭時早已是淚流滿面，“是，兒臣遵旨。”
崇明帝顯然精神不太好，朝女兒揮了揮手，長公主立即會意地退了出去。
外面的陽光一照，她這才覺得身上的陰涼之感褪去，拿出帕子抹去淚水，心情復雜地走在出宮的路上。
“皇姐。”
聽到三皇子的喚聲，長公主整理了一下情緒，回頭含笑地看著這個異母弟弟。
三皇子趙項上前仔細打量了長公主的面容，自然看得到那干了的淚痕，遂大驚道，“皇姐，父皇為難了你？”
“沒有。”長公主忙道。
趙項想要打探崇明帝都跟這長姐說了什么，但長公主的口風很緊，怎么打探都無濟于事，最后只能悻悻地告辭離去。
走了一個三皇子趙項，又來了個四皇子趙虹，同樣是暗地里打探消息的。
長公主太明白了這些人的意圖，所以與他們交談時說的話都是模棱兩可，讓他們猜去。
直到走出了皇宮，這才把別有用心之人都甩到了身后，她坐上自己的馬車，在馬車里低聲痛哭了一場，今兒崇明帝提及死去的皇弟，讓她想到自己的母后，哭得那更是無法自抑。
興南侯早已接到了消息，掩護滿臉淚痕地進了屋里，知道她此時心情肯定低落，說著好話勸了又勸，這才讓懷中人止住了淚水。
“父皇要見晉哥兒。”
聽到這話，興南侯臉上這才有了幾分興奮之情，“這是好事啊。”
這么多年的謀劃，終于能讓解晉從幕后走上臺前，這一步非常有意義，至少有了名份會比沒名沒份要強得多。
長公主又何嘗不知道這是好事，但是眼淚止不住就是想掉。
京城的風暫時吹不到宜陽城，常曦過年時并沒有讓人給常大斗和李氏送過年銀子，這讓夫妻倆甚是不滿，就連常二娥也忍不住跟丈夫周滿嘀咕幾句。
周滿早就不滿岳父母帶著小舅子賴在自家的行為，本以為會有筆銀子可拿，哪知卻是竹籃打水一場空，遂發動親爹娘過來指著岳父母罵。
常大斗和李氏夫妻倆面皮厚，在這里有親閨女侍候著，日子過得舒服著呢，他們才不想回去，所以任憑親家如何罵，夫妻倆都當聽不到。
可夾在中間的常二娥卻是苦不堪言，大姐家的豆腐作坊都走上了正軌，可她的賣菜生意還在掙扎留存之間，兼之有個廢物弟弟要養，心里就更加不滿。
遂向爹娘提議讓常魁跟著去收菜，怎么著也不能放著這勞動力不用啊。
常大斗和李氏一合計，兒子跟著他姐和姐夫干，將來懂得這門營生，自己也能立起來，遂對這提議沒有反對意見。
常魁自然也是抱著這種想法，開始跟周滿一塊兒干。
至此，周家對于賴在這里的常氏夫妻方才沒有那么反感，罵聲也不少了。
可常大斗和李氏還是不高興，常曦不聞不問的做法，讓他們自感深受傷害，那張老臉每天都拉得很長。
常二娥天天都要對著這樣兩張老臉，這心情可想而知，另一方面又覺得小妹讓人寒心，一點也不肯拉撥自家人，遂趁著做飯擇菜時跟母親李氏道，“說來許大郎都死了好些日子了，娘，是不是得給三娥找個合適的人？”
李氏聞言，猶如驚醒夢中人拍了自己的大腿道，“我怎么沒想到這個？”
常二娥笑道，“我們姐妹仨，就只有三娥現在沒有著落，這女人再厲害找不到一個好主頭，也是不行的，將來死了都要成孤魂野鬼……”
李氏沒心思聽二女兒在那兒絮絮叨叨，而是想著將小女兒再嫁了，那豈不是又能賺得一筆聘禮？既然不能從小女兒的身上搜刮到錢，那么就想法子將她嫁出去。
當初嫁給許大郎時，許家是花了十兩聘禮的，如今三娥非比尋常，怎么著都要上百兩的聘禮才行，一想到上百兩的銀子，她立即興奮地跳起來去找常大斗，“老頭子，老頭子，我有話要跟你說……”
常二娥看到母親臉上泛著紅光跑去找父親，頓時得意地笑了笑，不管能不能從爹娘手里分到銀子，但有了銀子，爹娘總要歸家去，再不好賴在這里，畢竟手里有銀子也怕人惦記。
常大斗聽到妻子的建議，眉頭皺了皺，“許大郎死了還不夠一年。”
就是這么急著把小女兒再嫁出去，怕會遭人詬病。
“那死丫頭眼里都沒有我們爹娘的存在，我們還張羅著給她找婚事，算是對得起她的，再怎么說，許大郎那個廢物也死了有半年時間，這時候再給三娥張羅婚事，誰也說不出個不好來。”
李氏這番話，常大斗深以為然，他們可是為自家小女兒好，說出去也不怕別人背后嘀咕，哪家做父母的不想兒女成雙的？
“那就這么辦。”
常大斗和李氏放出風聲想要嫁女兒，村子里的人都知道常曦出息了，想要攀上這門婚事的大有人在，可是上百兩的聘禮誰家能拿得出來？遂只能悻悻地在一旁看著。
最后倒是有個外地來的行腳商聽聞了此事，這女方還是宜陽城的熱門人物常娘子，想到這女人能賺錢，遂找上常大斗夫妻，給了二百兩聘禮要娶常三娥。
常二娥在一旁聽得滿臉都是嫉妒，憑什么小妹就能賺得二百兩聘禮？
在堂屋坐著窒息，她出去透透氣，結果看到趕來的大姐。
常大娥見到二妹，忙拉著她到一邊說話，“聽說爹娘給三妹招婿了？”
常二娥早就想吐苦水，遂把一切不滿都說了出來，結果看到大姐的臉色都變了，遂道，“大姐，你這是咋了？爹娘也不算害了三娥，那人愿意出二百兩聘銀呢，有這筆銀子，三娥這輩子都是好命，哪像我們，嫁得男人不行，一輩子都得當個鄉下農婦……”
“這是糊涂。”常大娥反對，“不行，我要進去勸說一下爹娘，這樣一來會把小妹推得更遠。”
“哎呀，我的大姐，你這是貓捉耗子假慈悲，爹娘害誰都不會害三娥。”常二娥拉住自家大姐，不許她進去攪黃了這門婚事。
常大娥敵不過常二娥的力氣，被她硬拉到一邊去。
里面的常大斗夫妻跟那外地來的行腳商相談甚歡，就連這行腳商表示婚后要帶三女兒到外地去，他們夫妻倆都沒有意見，忙吹噓自家姑娘的能干，深怕這外地來的行腳商打退堂鼓。
這樁婚事談得異常順利，哪怕常大娥反對也無濟于事。
回家后，常大娥跟丈夫羅小力說起這事，一直都在嘆氣，上回接觸過，她發現小妹變化極大，這樣的小妹又豈是爹娘能拿捏的？
“要不你明兒去給小姨子通風報信？”
常大娥正有此意，這外地來的行腳商也不知道是好人還是壞人，爹娘那是要害了三娥啊。
翌日，常大娥就出發去找常曦。
茶磚工坊年初四正式開工，過完了年的生產安排也早就排得滿滿的，好在過了個肥年，工人們的狀態相當好，對于工作滿是熱情。
常曦正在處理紡紗工坊的事情，就聽到虎妞進來稟報，說是常大娥獨自來了。
常曦一聽，立即就起身去見常大娥，對這個大姐的印象不錯，加上這回沒有偷奸耍滑的常二娥在，她就更想跟對方談一談。
“大姐久等了。”
常大娥聽到常曦的聲音，立即上前一把抓住她的手，急切地道，“三娥啊，爹娘給你說了門婚事……”
常曦不意外常大斗和李氏夫妻倆的操作，當初決定要當寡婦，就是為了杜絕常大斗和李氏這個騷操作，于是她反過來扶住常大娥的手拉她坐下，“大姐別急，坐下喝口水吃口點心慢慢說。”
常大娥這才把來龍去脈說了出來，“爹娘糊涂啊，哪能隨便逮了個人就把你嫁出去？這萬一受了委屈，隔得又遠，豈不是連個求救的人都沒有？”頓了頓，覺得這樣說自家爹娘似乎有些不妥，于是又道，“三娥啊，你也別怪爹娘，他們見識得少，也是想你能重新找個人過上安樂日子，他們沒壞心的。”
常大斗和李氏有沒有壞心，常曦心知肚明，這夫妻倆一肚子壞水，好事不做，壞事卻是做盡。
不過她沒拿這些話來戳常大娥的心，好歹這個大姐還來給她通風報信，就憑這點她都會善待常大娥的，“大姐，這事你就別管了，我心里有數。”