拓跋衍催馬竄到倆人前面，橫刀攔路：“——站住！”
一瞧逃跑無門，高延宗索性迎頭沖向那騎馬的大將，厲聲怒道，
“高寧玉你要干什么？是李暝見派你來攔截我們的？要想殺她先殺我！”
拓跋衍嘖聲道，
“誰說我是來殺你們的？我是受天子和韋公指派，來請風陵王幫忙的。”
元無憂斷然拒絕，“城下之盟嗎？我沒什么忙能幫上你們，你們要想利用我借刀殺人，也別假惺惺說鬼話了。”
見她毫不客氣地點破來意，拓跋衍也不裝了，直接開門見山，
“嘖，你們這茬年輕人這么沒有擔當嗎？韋公命我督促你調查蕭家，也是為向你們元家縱容江陵之難贖罪，這是你身為西魏少主，風陵王該扛起的責任。”
一聽他終于點明來意，元無憂撇嘴冷笑，
“你終于有話直說了？但別想拿激將法、道德綁架我！查蕭家那是宇文家該做的事，有能耐讓他韋孝寬找宇文懷璧去解決，而不是縱容宇文直假冒土匪謀財害命，他就是不敢得罪閻王拿小鬼說事，可我不是小鬼！”
“韋公知道風陵王是天命玄女，故而讓我傳話給您，只要您幫大周肅清蕭家一事，他們會出面送走假風陵王，迎回您這位真的。”
“我們家的事我會關上門自己處理，但你們要想干涉我的家務事？呵，那就別怪我們一致對外！讓開，別等我殺人！”
高延宗詫異地看向她，“你承認他是你家人啊？”
她白了他一眼，“閉嘴！”
拓跋衍冷聲道：“蕭家的事暫且不提，但眼下有件急事需要風陵王去做，作為交易，我會將高延宗安全護送回齊國。”
“什么事？”
“風陵渡當年的女督軍驃氏是抓走了，可赤水女匪一直是朝廷的心腹大患，包括西域黨項白蘭也屢犯邊疆…如今白蘭首領假意投降卻綁架了人質，逼我們送他回華胥邊境。這是你們華胥的爛攤子，自然需要你親自去收拾。”
“我們華胥有什么爛攤子？”
“白蘭首領就是之前你身邊那個小紅臉，他自稱是被蘭陵王抓到中原的，現在帶了一隊羌人私兵綁架了我們厙貴妃，將人困在棘陽城外五里坡，等著來人跟他談判呢。需要華胥國主你去救一下。”
元無憂皺眉，“他不就想回家嗎？你派人送他回家不就完了嗎？”
拓跋衍卻道，“如今他鬧的無法無天，已讓大周顏面大跌，倘若他想回家，得率白蘭部歸順。”
她聽罷，連連擺手，“強人所難，這活兒我不干。”
高延宗也哼道，“那厙貴妃可不是省油的燈，你們確定不是合伙用苦肉計，騙我們華胥國主去呢？”
拓跋衍坐在馬上，居高臨下地傲然道：
“是不是苦肉計，你們現在也被大周通緝著，倘若風陵王您答應，我保證你們在棘陽城不會受到阻攔。”
“倘若我不去五里坡，你們就沒人阻攔他了嗎？”
“那小紅臉挺能打，衛國公在棘陽城等著辦大事呢，人手不夠用，剛好你閑著。最重要的是，厙貴妃是來送信的，她截獲了蕭家傳出來的信鴿，我們還不知道寫給誰的，現在厙貴妃和信上內容都在小紅臉手里。”
頓了頓，他又垂眼看向馬下的高延宗，“對了，你倆的鎧甲還在我那里，正好讓延宗去取。”
元無憂看了眼身旁衣不蔽體的男子，為了高延宗，她只好點頭，“這活兒我接了。但得把你馬給我，不然我去不了。”
“那不行，這馬得護送安德王呢，風陵王神通廣大素來平地起高樓，勞煩您自己搞。”
夜深如墨，夏風暖軟。
高延宗固執地不肯跟拓跋衍離開，非要跟著元無憂繼續沖鋒陷陣。
于是倆人先去找到城郊的馬廄買馬，挑好了馬后，想順便跟馬場主買身衣衫，但這幫養馬的自己都沒幾身干凈衣裳，更沒干凈衣裳賣給她。
元無憂挑挑揀揀買了兩件粗布麻料的交領外袍，雖才長至膝蓋，但總比沒有強，于是便進馬主草屋里，元無憂緊忙趕走外人關上門，借著燈光如豆，先給身旁男子嚴實地裹著。
趁她一臉嚴肅地給他壓襟右衽，高延宗突然握住她在自己胸前忙活的手，猶豫出聲，
“要是李暝見死了…你會恨我殺了你的親人嗎？”
她掙脫他的手，繼續幫男子合攏衣襟，幾乎沒猶豫地回：“不會，他罪有應得，都沒盡到半分親戚的責任，哪像個血親兄長？”
男子這才松了口氣。
“其實我也懷疑他跟你沒有血緣，你聽他說那些話，擺明了對你有邪念！”
“啊？你別草木皆兵啊，北齊妲己變成北齊醋王了？”
“不是我危言聳聽，他肯定有問題！我周旋在妖精堆里二十多年，你還不信我？他那言行舉止妖氣太重了！”
元無憂無奈地聽著男妲己的喋喋不休，低頭雙臂一圈他細窄的腰肢，便拿布條收緊了他身裹的粗布黑衫，勒出一掐勁瘦的細腰。
“他本來就有毛病啊，又搶我身份又調戲我男人，而且在苗疆長大，心智本就扭曲。咱們不能用漢人的眼光去看他。”
“不是心智，是感情方面…咱們叔嫂尚且情有可原，兄妹可萬萬不行啊……”
“行了行了別胡說啊，我現在煩他煩的不行，他死外頭我都不心疼，怎么可能跟他有什么啊。”
“可他長得那么好看，身段看著纖弱卻挺能打，又有能耐，倘若他真跟你沒血緣，保不準你真會喜歡…”
“他哪好看…？嗯畢竟有點像我，確實有幾分姿色，但他那身段像個男的嗎？腿一伸出來還沒我胳膊長呢，就是個陰沉的小變態。”
高延宗聽罷，默默低頭瞧了眼自己的腿，“我的腿…在你眼里是不是也——”
“——別胡思亂想了行嗎？我的北齊小醋王？！”
說罷，她拉著男子的手，“走，出去挑馬吧。”
高延宗只好噤聲，倒騰著兩條衣擺底下的細白長腿，乖乖跟隨她出了草屋，闖入夜色。
沒成想，倆人進屋換衣裳的功夫，再出門往馬廄走時，遠遠就聽到馬夫在跟人苦苦勸告——