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卷四：《逐鹿中原·女魃的新嫁郎》
巳時正是日頭要熱不熱、開始刺眼的時候。
鄭府拿琉璃青瓦砌的斗角飛檐底下，朱砂大門的拴馬樁子前頭、已是車馬駢闐。
彼時，本家的獨苗苗外孫女兒扛著鋤頭，如一桿直溜的松竹，頂著灰頭土臉悠閑地，從華貴的車廂之間的縫隙擠進來，像是打此地路過。
真不愧是打鄴城京都來的，連馬車廂都飾以金漆玉鉤，拿海珠蝶貝穿作風鈴，墜在檐角。
瞧情況，那位遠房表姐約莫已經在正堂屋內，陪了兩位姥姥好一會兒了。
待元無憂梳洗一通，更衣換裙，由仆從隨行著入了正堂內，打廊下遠遠地，便能聽見里頭笑語歡聲不斷。不知在說什么趣話，把老太太哄的哈哈大笑。
當小廝通傳“姑姑到”之聲兒乍然響起時，似乎有些打破了堂內的其樂融融。
轉屏風入得正堂內，透過兩廊鵝黃垂墜的絲綢帷幔，小姑姑斜眼一瞧，只見里頭那位表姐根本無需引薦，往那一坐便是門閥世家的氣派。
隔了兩道月洞門，都能嗅到室內彌漫著一股幽微的香氣，元無憂提鼻子一聞，像是牡丹花？
且隨著她的緩步走近，那股清透的花香也愈發濃烈明顯，直撲鼻子。
她眼前云開霧散顯現出的，便見了一抹艷麗的暖白色。正端坐在下垂手，翹著小指給左側尊椅上的大姥姥、拿金叉喂切好的紅瓤西瓜。
這位貴女光憑一道慵懶又優雅的側身，便足矣瞧出那曲線玲瓏的傲人身姿。
待元無憂走近觀瞧，只見那位矜貴的姑娘，身著蛤粉色齊腰大袖襦裙，內著牡丹花瓣形狀、銀絲勾勒的杏黃色的裲襠心衣，身上繡滿了花瓣重疊繁復的牡丹，是蘇繡才有的色彩漸變繡工精致，栩栩如生，仿佛能嗅到花香。
她滿頭烏亮的青絲，也擰成了靈蛇髻，金釵玉飾、冠戴偏鳳銜珠，還簪了白牡丹。頗顯滔天的富貴，是能隨便拔下頭頂釵子賞人的程度。
隨著下人的引薦聲，和兩位姥姥熱絡的招呼：
“說曹操曹操就到！玄女兒快上你姐這兒來！”
這位表姐姐才扭正臉來，頂著一雙沁滿春池的桃花眼，笑吟吟的望著打外頭進來的表妹妹。
那張白里透粉的鵝蛋臉，五官生得美貌大氣，舉手投足之間，盡顯世家做派的矜貴又張揚。
就這氣度，說她是公主皇妃一點兒也不為過。
元無憂未曾想到，居然有人能將白色穿得如此耀目，她真可謂是穿白衣顯明艷的第一人了。
表妹妹自打進屋，便一個勁兒盯著表姐瞧。
幸虧她那雙锃光瓦亮的褐色眸子，只有明目張膽的欣賞和笑意，而無惡意。
玄女表妹尚未開口，表姐便先一步出聲，一攬幾乎曳地的大袖與臂彎的披帛，站起身來：
“呀，這就是玄女兒表妹妹吧？兩位姥姥正夸耀你的光輝事跡呢。”
元無憂本以為，門閥世家女子都挺盛氣凌人，自己這個假世家遇到真貴女，不免有些心虛。
卻沒想到，這位京城來的表姐極富有親和力，直接提裙起身奔她來了。
元無憂邁步過去，頷首遞上一個叉手禮，她竟然主動上前，叉手回施一禮后、便一把攥住表妹妹的雙手，捧在自己掌心里熱乎道：
“我一眼便知你是玄女表妹妹！果真是人如其名英氣颯爽，快坐姐姐這邊來，這可是你外祖母的家呀，你得盡地主之誼不能藏著掖著啊，這幾日可要帶我好好游逛，耍遍木蘭城。”
望著表姐笑得臥蠶彎彎的桃花眼，連眼睫毛都仿佛會說話，元無憂霎時成了不善言談的人。
鄭觀棋給人的感覺很熟悉，甚至很像她身邊的一個人，卻又一時間對不上號。
“那都是妹妹應該的，別的先放一放…且容我冒昧一問，表姐芳名，可是觀棋爛柯的觀棋？”
莫怪元無憂初見就如此冒昧，主要是這表姐太不人如其名了。
梁任昉《述異記》載：“晉時王質伐木，見童子棋而歌，俄頃斧柯爛盡，歸無復時人”。
爛柯棋緣是講光陰如梭，或是觀棋不語，而這位表姐實在能量巨大，她都簡直自慚形穢。
幸而觀棋表姐并未怪罪她，而是順著她的話，抿了抿胭脂朱唇，微揚嘴角道：
“觀棋爛柯，亦要不語。家父指望我安分守己謹言慎行，才取那個小名兒，到底是錯付了。”
而后倆人攜手攬腕，先向兩位太姥行過禮，再齊齊入座。
鄭太姥姐倆相視一笑，瞧著表親姐倆的熱乎勁兒，跟一個娘胎里出來似的親厚，更笑得合不攏嘴了。
元無憂原本不擅長應付這種場合的，但這位表姐并未讓她有絲毫的拘謹，她只覺受寵若驚。
就在這時，鄭觀棋忽然抓起了、她胡亂裹了白布條的大拇指，訝道，
“表妹這是傷著了？”
頓時所有人的目光，都聚集在了她手上。
冷不丁被人抓到把柄，元無憂心里唰然一驚，只覺從天靈蓋兒開始涼爽了幾分。
這傷來得難以啟齒，布條也是方才……高長恭笨手笨腳給纏上的，元無憂不敢細解釋，只好含糊道，“不知在哪兒碰傷的了，我體質弱，傷口好的慢。”
元無憂受傷的是大拇指，觀棋表姐卻拿細嫩的指腹，在她掌心摩挲，還用戴了粉瓤西瓜碧璽金戒的小指，勾住她的手腕。兩對低垂的羽睫覆下眼眸，竟是二體同心的痛心道：
“哎唷…真是小可憐兒，正巧表姐帶來不少參茸滋補之物，原也是奉給大姥姥拜壽，連帶自己零嘴兒吃的，這便命人給你搬些到住處去。”
元無憂不動聲色的，將大拇指從她掌心拽回。
“啊？這可使不得，怎好讓您如此破費啊……”
她一開口，白凈的腦門上便霎時浮起了細汗。
她倒不是脂膏不潤，不想要名貴藥材，而是她那屋里，此時藏著男人呢，太怕被人瞧見了。
高長恭定是跟這位表姐有些前塵，否則不會非要跟她回來，監視她如何與這人相處。
這表姐久居京都鄴城，是北祖二房的一支，到了鄭太姥家里十分自來熟，得知表妹妹是元太姥失而復得尋回的，更恨不得掏心掏肺的捯飭她。