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既然時疫里鬼爹孕夫之事，就是有人暗施蠱術邪法，高延宗營里的將士不約而同患病，也可以往人為干涉方面設想。
元無憂猜測是食水污染，上午早早破了藥山的封印，果然在木蘭山灄水河邊，遠遠嗅到一股惡臭，找到一具得疫病的死尸，才得以證實。
且渾身浮腫潰爛，中上游的活水沖刷過那具尸身、流出來都是污水。
與小表姑同行的兩個仵作，饒是有多年經驗，都作嘔得不行了，彼時卻見小姑娘從兜里掏出生姜段兒，讓含在口中以避尸臭。
仵作效仿之，果真見效，不由得對小表姑更佩服幾分，原來她真有真才實學。
——辰時初陽，日光下澈。
元無憂下山時，正瞧見一朵紅花綻放在地上，原是高延宗面貼黃土，雙手撐地趴在草里聽。
小表姑好奇的湊上前去，蹲下詢問：
“五侄兒趴這干啥呢？撞見后土娘娘了？”
“有匹馬……”
男子嗓音低沉，喑啞粗糙之中又中氣十足。
元無憂也趴那里了，詫異的湊耳朵挨去草上，
“聽著呢？”
“五百來斤……”
姑娘當時就佩服得不行了，人的耳里竟能好到這種程度？看來高延宗隱藏的本事遠不止此。
“是嗎？五侄兒耳力真好啊……”
“棗紅色的……”
“這也能聽出來？？”
元無憂抬頭瞅了他一眼，震驚了，能聽出來斤數可能是那馬跑起來的動靜，他能通過這個辨別不算離譜，但聽出顏色就有點兒過分了吧？
隨后，男子細長的羽睫顫動，又有氣無力道：
“公的……”
不是，你擱這兒找母馬呢？還挺失望？
元姑娘又埋下腦袋，忍著被縷縷草葉戳著耳朵的刺癢，努力去聽，郁悶道：
“我咋聽不著呢？”
耳邊隨后傳來男子微弱的、氣息奄奄的一句：
“剛才把我甩下來了。”
“哎呀呀…快起來吧……”
這還扯什么咸淡啊！元姑娘連忙蹦起來，麻肩頭攏二背的扶人，心道你但凡開頭就說這句，不至于倆人都趴那當諦聽。
高延宗瞧著細胳膊細腿的，居然還挺抗摔。腿都抻不直了，也不愿讓小姑姑攬那一掐細腰，他平素是那么騷包個人，今天莫名的倔犟忸怩起來，低聲道：“山上眼睛太多，姑姑莫與我這個風流郡王有體膚接觸，只恐損毀清譽。”
這句話有些耳熟，估摸著昨夜四侄也訓他了。
小表姑有些茫然，被他突然的拘謹氣笑了，
“你讓人奪舍了？不碰你怎么扶你走？你在這兒趴多久了？你那些親信部下呢？”
五侄子羽睫低垂，面色有些窘迫，“我哪有什么親信啊，多數都是兄長借我的。眼下四哥在山下帶他們挖地基呢，我又幫不上什么。”
元無憂扶五侄子下山的路上，果然碰見了高長恭所視察的斷橋，十來個將士皆穿的布衣，為首的大高個子，被絳紅色長袍軍服勒出腰桿兒挺拔，紅巾冠發梳起個高馬尾，露出一張劍眉鳳目、雪白俊艷的臉來。
以美貌戰神著稱的高長恭，雖年近而立，但那張俏嫩臉至多弱冠，搭上寬肩窄腰的好身段，猶是當初意氣風發、青澀純澈的少年將軍。
而他一鐵鍬下去，差點兒踩空、把膝蓋陷進去的狼狽樣子，讓小表姑恨鐵不成鋼，親自下去監工掘泥，先分析了一通這河床的情況，再根據目前遇的困難，提了幾個夯實地基的法子。
只見小表姑有根有據的，對修橋補路這種工程侃侃而談，又不怕臟累的掄鍬干活，甚至比有些男兵還像個專業力工，一眾將士都聽愣了，已然忘了小表姑是個女的。
把一旁的大哥顯沒了，起初他想勸她上岸，別臟了白衫，后來她講的句句實惠精確，是比他認知更豐富專業的內容，他愈發安靜的聽著。
高長恭微側過頭，黑亮鳳眸定定的瞧著她。這小表姑雖來路不明，但屬實全能，自身體弱，又肯吃苦受累的干活，他不由得對表姑改觀。
卻才到巳時中午，便傳來刺史在家中被殺的消息，昨夜找釁過刺史的高長恭，自然被懷疑。
元無憂聽聞此事，不由得想起昨夜，那騷包刺史詭譎的一笑說：“我侄子活夠了，那你呢？”
細思極恐。
剛從泥坑上來，拖著一身泥污的倆人，一個去刺史府破案，一個回了館驛。
也多虧高長恭這一身厚實的泥污，證實了他早早就去了河邊修橋，與案發時間不符。
畢竟吏部尚書高孝瓘的威名在外，最后落得將刺史的財產充公，府藏親信皆被女侍中派來的人扣押，那財寶到底也沒給高長恭和都督。
元無憂一上午都沒閑著，又是瞧病又是掘泥，回到屋里褪下臟衣，換上一身齊腰的紅色大袖襦裙，神經才放松下來，流露出幾分疲累。
卻發現屋里空蕩蕩，少了那個本該在看醫書的小石頭，穿粉大袖襦的少年。此時外面來個通稟傳膳的，元無憂出門一瞧，是個中年婦人。
小表姑蹙眉問，她屋里的白虜少年去哪了？婦人抿嘴笑道，您得去問護院。
元無憂頓時心頭一緊，覺出這里頭沒好事，便出門抓了一個男護院，掐著他脖子逼問，聽他一口方向一口血的指路，倆人七拐八拐的，終于帶她找到了白虜少年。
離挺遠就聽見了放蕩的笑、和污言穢語的罵。
一聽“啞巴、癡傻”一類的詞，元無憂連忙加快了腳步！就在相隔不遠的一所破院子里，眼前豁然出現的一幕，讓元無憂雙目充血！
柳樹的蔭蔽下，立著幾個男護院和中年婦人。
而她的黑臉白虜奴被摁在一截外露的，猙獰粗糲的樹根上，滿身大漢。像個被撕毀的破布娃娃，睜著無神的雙眼、麻木的受人凌辱踐踏。
他肩頭的粉色大袖襦被扯開了衣襟，自他頸后就掛著個裲襠心衣的系帶，心衣已經被扯斷、被一個狂徒當了手絹。
半身光裸的少年，雪白的胸膛上錯雜幾道紅痕，原本結痂的地方都被打裂了，鮮血淋漓皮開肉綻，簡直觸目驚心。
掐著男護院脖子的紅裙姑娘，憋出一聲暴戾的怒吼，將男人摔在地上，便朝少年沖了過來！