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元姑娘跟高老五一左一右，站在他下垂手。
彼時她側頭瞧著蘭陵王。高大美人氣勢威嚴，鳳眸又大又亮，明明一身布衫平平無奇，遮掩了顛倒眾生的容貌，瞧著也是又美又颯。
滿室燈輝亮如白晝，打在他的面盔上，泛起金屬獨有的光澤。底下傳出他略帶翁沉的嗓音：
“至于通敵罪證便是你昨日，上報黃陂城守得時疫而死的文書！你命人將他尸骨焚化后，以石灰掩埋。本王卻收到他生前求救，附一封你與周賊互通的書信，他驟然揭發長官，本王原本持懷疑態度，可他竟驟然暴斃，本王遂將尸身偷換，暗中派仵作與醫官復驗，你猜怎么著？他全無時疫病癥，死因是毒發身亡。”
刺史站在紅毯上，斜睨一眼座上的鬼面美將，
“本官不好文墨，那書信絕對有人栽贓嫁禍。”
并且邁步上前，也不見外的道：“什么書信？讓本官瞧瞧是否本官的筆跡。”
紅袍刺史一湊近，高延宗先挺身而出，唰然拔出一截佩劍、擋在大哥前頭：“放肆！”
而后幾個甲胄衛兵也圍了過來。
刺史當即大笑道，“領軍將軍是要屈打成招？”
高領軍一抬黑亮鳳眸，長睫之下眼神凌厲，
“此信是你那新晉州典簽的侄兒，署名為你代筆，與周國衛國公府典簽暗通的文書。信上不止有你阻攔黃陂城守將發兵增員，促成憂歲城失守、麻城守將戰死之事，更有你為讓侄兒頂替軍職，攛掇黃陂、木蘭、麻城一眾男守將圖謀污害憂歲女城守，敢圖謀冒犯本王的妾室，當本王死了么？”
蘭陵王罕見的在人前承認這位妾室，字里行間都塞滿了袒護，只可惜紅顏已死，尸首異處。
事到如今，紅袍刺史仍面色如常，就跟與他無關一般。甚至滿臉悲憤，頓足捶胸的指著他，
“本官的侄兒，可是舉孝廉出身的儒生才子，通曉文史潘江陸海，從未有過從戎投筆之心，難道會假冒本官的筆跡嗎？高孝瓘啊高孝瓘！你怎能為了袒護妾室公報私仇，如此誣告他？這種罪名…又有誰會信！”
一聽刺史這番狡辯，實則又把罪名都推到侄子身上，高領軍只嗤笑道，“敢通敵叛國，謀害忠良冒用刺史的印信，你侄子也是活夠了。”
隨后高長恭又將他種種罪證羅列，說早已呈報都官尚書為他量刑，維持了半晌鎮定的南司州刺史，終于裂出幾絲慌張，怒極反笑。
騷包刺史臉上的笑容詭譎，莫名來了句：“我侄子活夠了，那你呢高孝瓘？”
高長恭：“……想訛人是吧？”
關鍵他侄子這也沒訛上啊。
既然已開了直呼長官大名的口子，更不顧及的貶損他以權謀私見色忘義、拿著雞毛當令箭。
其實高長恭多余提那句對亡妾的袒護，畢竟世間所有齷齪事，只要有女人出場，再推到女人身上，就能成為感情糾紛，顯得誰跟女方親近都是為情所困，遷怒于人。
站在上座高領軍后方，冷眼旁觀的元姑娘，忽而想起臨行前，風擺穗極力反對她去向大哥求助，想來壯姐早已參透這一層。
正在此時，門外跑來了斛律都督，手拿朝廷密函喊著大哥，闖入劍拔弩張的對峙中，直言：尹刺史可是陸女侍中的人，都官曹更是被其把控，即便上報也會石沉大海，平遷別調。
說這話時，斛律都督身后跟進來幾個兵丁，將癡傻了的李氏幼子，拿披風裹著身子帶過來。
高大哥本就黑眸蓄火，眼下受了這番激將法，更是鳳眼一橫，斥退阻攔在身前的部下，怒而拍扶手，豁然站起身：
“本王今夜算長見識了，好個顛倒黑白、欺下媚上的尹刺史！南司州有今日皆拜你所賜！如若抄了你家，收回你私吞的賑災錢款與四城軍餉，修水利開荒田的銀錢自然都有了著落！”
倆人對峙僵持半晌，正是劍拔弩張一觸即發之時！忽然聽一聲墜響——眾人循聲看去，只見椅座后的白衫姑娘昏倒在地，臉色煞白。
高延宗兩個大跨步飛身上前，將小姑姑扶起，見她雙目緊閉長睫覆眸，面無血色，心里狂跳一陣，又想起……她大抵是因今日四處奔波，勞累過度。
高領軍不明情況，睜大的鳳眸里滿含驚茫。
本想讓鄭氏貴女瞧瞧世家亂象，長長見識殺雞儆猴，卻害得姑姑昏倒，高氏兄弟只得折返。
而后高延宗在馬車上，掐她人中給掐醒了。
元無憂也沒法解釋自己兩眼一抹黑，只告訴他們自己曾失血過多，氣血兩虧，兩位侄子若是有孝心，不如多拿補藥孝敬她。
等回到館驛，門外跪了一地人，元無憂才知有齊國主的密信送來，而中侍中大人候她已久。
一進屋瞧見來者，那位紅衣梅大人剛將一枝杜鵑花、放進了一地桃紅錦簇之中，元無憂毫不意外。這種打著天子旗號謀私行事的人，也就這幫佞臣干得出來，只不知他為何有這閑情雅致，給她鋪了一地杜鵑花。
這次來，這位宦官梅大人還不一樣了，雖穿著暗紅常服，但周身上下一股子嚴肅正氣。
開口仍舊是尖銳的細嗓：“你必須輸。那龍燈法師是我們的人。不過是放任災民自生自滅，只要你乖順，自會有圣旨提拔你做女官。而無關你是哪家世族門閥，你有無功績。”
這姑娘他是見過的，故而即便她靠上了鄭氏的大樹，也顯得裝腔作勢不合身。
元無憂打定主意，將計就計，面上仍倔強道，
“大人的話我不敢茍同。我已立下軍令狀，必須治愈黃陂城的時疫，不能因您三兩句話，就嚇的打退堂鼓吧？”
“你當這是時疫嗎？這不過是懷玉大人烹茶煮酒的鍋爐罷了。”
元無憂接下來才知，這次時疫為何嚴重？是因有術士往里加了一味蠱毒。
而他口中的懷玉大人便是始作俑者。
傳聞陸女侍中有個最受寵的面首，長相傾國傾城，卻無人見過，據說是位叔輩王爺，被擄進了女侍中后院，女侍中為討好他是極盡所能。