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四月下旬的初夏，夜涼如水。
元無憂初試鄭府的住宿環境，就險些連人帶魂兒都搭這。
誰好人家還擺倆男侍衛，護送姑娘去茅房，進去前還齊喊“恭迎蒞臨、愿汝成功”啊？
這玩應哪有不成功的且不說了，她倒被嚇得差點兒提前開閘放水，險些沒法成功。
果然是門閥世家，真講禮儀！這倒是其次，關鍵也沒人告訴她，出茅房能見到倆門神守著，還哭嚎著喊她“妻主奴家冤枉”啊？！
鄭太姥今天剛認的孫女，便被她打入掖庭的瘋面首嚇得不輕，當場竄到了就近的樹上，還是被深夜探望的元太姥，將孫女給摘下來的。
翌日。
頂著微青眼眶的玄女姑娘，早早的拾掇起身，穿個白大袖襦衫，外罩銀灰刺繡玉蘭花暗紋的裲襠，底下卻是個側身開叉的男裝裙褲。
人說要想俏一身孝，可她穿白只顯枯瘦虧虛，混似常年泡在胭脂巷、身體被掏空的大瓢客。
元無憂只瞧了鏡子里的自己一眼，便不舍得看第二眼，但當她往后腰背上鐵劍，眼神里便驟然掀起銳光，抖擻的精神又回來了！
她立志要走遍木蘭城，找到母父定情的莫邪劍蹤跡，讓干將莫邪團聚。倘若真證實了她爹尚在人世，她便不是戶籍上就剩自己一人了。
突厥的踏雪寶馬那可是草原悍匪，一下生沒學會吃奶都得先會跑，這木蘭城轄區，壓根兒不夠它起飛的。
元無憂牽著小黑馬駒，繞城環山跑了兩圈，發現黃陂城北、木蘭城后身的木蘭山大有可疑。
只因這木蘭山與北面一座山呈馬鞍狀，東擁木蘭湖、南瞰木蘭天池、西挽灄水河，兩座高峰帶裙邊小山，灄水河從中穿插而過，唯獨有一處被稱為“一線天”的穿箭崖兩側小山被封鎖。
據說里頭是養護了百年的藥材山，鄭太姥年年派人進山播種采收，平時重兵把守并不開放。
元無憂瞧著藥山底下的甲胄守衛，本想以政府孫女鄭玄女身份，給他們上上趨附主上的課。倘若她能混進山里，不管有無新的發現，她必須得雁過拔毛，給藥包袱補給。
結果這倆大哥給她上了一課。
眼前這藥山，原先鄭太姥爺在世時是開放的，皆因三十年前，大疫三年無雨，白骨露于野，民間傳言旱魃為虐，需獻祭成年童男給女魃，童女給江神。
時任南司州總管、木蘭郡公的鄭太姥爺，便懸賞童女。重賞之下必有勇夫，還真買來個被情郎騙出來私奔的女子，獻祭給了灄水河伯。而那男的也沒跑了，被女的家族抓去獻祭旱魃。
自此倒真祈來了雨。鄭老太爺又廣招醫藥賢才義診送藥，幾乎薅禿了藥山，才治愈時疫，普降甘霖后又免了佃戶一年賦稅，以緩生息。
本以為事情到此便結束了，可不出三月，太姥爺卻在自家藥山下、發現一具紅衣白毛女尸，連驚嚇帶積勞成疾，就此一命嗚呼。
鄭太姥遂把灄水河上游的玄女觀改成旱魃廟，常年供奉香燈，試圖以信眾的念力平其怨氣。
要說這鄭老太爺，雖斷了一雙性命，也畢竟是為州郡百姓，且那人命是買來的，生逢亂世，人命能賣上這個價錢，得立碑頌德已是殊榮。誰成想自那以后，每隔幾年便大水大旱，次次要獻祭童男給女魃，而今年，是月月要獻祭。
元無憂聽著山下守衛講的神鬼志異，大白天都感到后脊梁發寒，手腳發涼。
這齊國邊境……真是講的一手好詭譎故事啊。
話說至此，元無憂也不敢硬闖藥山了。
順著守衛大哥手指的方向，她還親眼瞧見了不遠處的女魃廟，就立在水位柱旁邊，拔地而起的紅磚青瓦十分乍眼，明明那二層樓的屋頂上盤有應龍銅像，但就有灰撲撲的沉寂之氣。
太滲人了，太詭異了，此地不宜久留！
牽黑馬的小姑娘沒出多遠，便在河邊瞧見了鄭太姥，老婦的軀體雖因上年歲而往回抽痿，但那渾身的流光錦緞，也只是莊嚴儀態的陪襯。
正被一幫布衣百姓跪地圍著，一片哀求聲。
鶴發如雪的鄭太姥面上已有慍怒，左右侍衛將她圍得密不透風，不讓淌泥湯的災民近一步。
忽而聽見有人喚她：“姥姥怎會在此？”
那脆生生的清澈嗓子，雖有雌雄難辨的凜然，也讓鄭太姥瞬間辨別出了來人。
老太太瞧見牽馬走來的白衣小姑娘，頓時轉怒為喜，紅光富態的臉上彎彎帶笑，
“孫女兒來的正好，給評評理，這幫佃戶不去種地，卻還想要免賦稅，哪有這種懶散刁民？”
跪地的佃戶一見出現個小姑娘，哀求聲都戛然減削，齊刷刷望著越走越近的一人一馬。
木蘭城乃至南司州無人不知，鄭太姥的夫女三十來年前就沒了，家里僅有一女馮翊太妃，可那孫兒馮翊王尚未娶妻，打哪兒又來個孫女？
有的佃戶心眼兒最活，趕忙調轉槍頭，撲到白衫姑娘腳邊，又來求她幫忙說好話。
元無憂跟鄭太姥剛認識兩天，只是掛名姥孫，本不該開口，可基于事實情況，她只得分析：
“姥姥且聽我一言，我非為佃戶辯白，畢竟總有人種出糧食，全免賦稅終是便宜勤懶之人，不是解決問題的長久之計。據我所見，他們并非有地不種，而是需要解決幾樣人禍天災。”
聞聽這話，元太姥笑瞇瞇的眼神中，倏然泄露出幾分銳利，“既為天災人禍，又如何解決？”
“大齊國雖續行均田制，但咱南方江北經年戰亂，流寇寧愿打家劫舍，也不肯剎下心種地，我來時粗略一看，農桑灌溉遭破壞得不成樣，便沒個官將世族能統籌戰局嗎？今姥姥您在木蘭城手眼通天，富貴權勢至極，卻遠離朝政中心，何不效仿當年任總管的太爺？倘若修橋補路，興修水利，開墾稻田以解決民生，莫說立碑頌德建生祠，就連青史也該給您單開列傳！”
從免佃戶賦稅說到重回朝政、青史列傳。小姑娘氣定神閑，口若懸河，偏偏眼神堅毅透著真誠，但凡是個腦袋糊涂點的，都得跟著過去。