“也在三年前，江陵城還發生過一起離奇的失蹤案。”
花如錦蓮步微挪，漫不經心的環顧著眾人，冷笑著搖了搖頭：
“只是三年前這江陵城實在太過熱鬧，京察下巡，竇家三公子暴病身亡，又有不少女子失蹤，大家關注的重心壓根不在張沅和程姓富商身上，可我在研究這兩起案件時，卻發現張沅和那位程員外幾乎是在同一時間失蹤的，而且程員外返回江安縣恰巧就要路過茂遠村。”
“花小姐如此說我倒的確是有些記憶。”
韓冬連忙答道：“多年前確實是有位江安縣的富商往返兩縣途中時常在茂遠村落腳，可后來不知為何就沒了消息。”
“那又如何，此人失蹤與我叔父有何關系？”
張修不滿的癟了癟嘴：“難不成那具尸體不是我叔父還會是程姓富商的不成？”
“也不是不可能。”
花如錦笑道：“一個腰纏萬貫的富商誰見著不眼紅，殺人劫財再來個金蟬脫殼也并非難事。”
話落，立即轉向葉成幃：“懇請知縣大人帶程員外家小入堂。”
葉成幃隨即招了招手，不多時老乞丐便領著程霓霓壓著沉重的步子來到堂上。
張修看得心里一驚，當即勃然大怒道：“花小姐，你這是何意，你阻撓我為叔父討回公道也就罷了，難道連我叔父的遺體都要搶了去？”
花如錦搖頭輕嘆：“我還是那個問題，你如何認定那具尸體就是你叔父的？”
張修再次傲慢的癟嘴：“那你又如何認定這尸體是程姓富商的？”
“我自然有法子。”
花如錦心里一陣暗笑：這不妥妥的給自己機會嘛。
“想必大家對滴血認親的法子并不陌生，究竟這具尸骨是何人的一試便知。”
花如錦冷眼瞧著張修，從這一番試探下來，她早已篤定此人心中有鬼，只怕和自己推斷的八九不離十。
雖說滴血認親這種東西在她那個年代早已證實并無科學依據，不過在當下卻跟驗DNA一個道理。
如今賭的不過就是一個心理防線。
她順勢拉緊一臉茫然的程霓霓，氣定神閑的對眾人說道：
“都說血濃于水，尸體雖已腐爛，可若真是有著血緣關系，即便是只剩下冢中枯骨也能與自家血脈相融，今日想要辯出這具尸體是誰并不難，只需取死者遺骨滴入親者鮮血，倘若是至親鮮血必會融入骨中，反之則只會凝于表面。”
聽她說的頭頭是道，葉成幃連忙吩咐差役：“取遺骨來。”
雖說對滴血認親這說法并不陌生，可滴骨認親倒是聞所未聞。
也不知這妮子整日里在何處學來的這么些偏門左道的東西。
而程霓霓此時卻無比的忐忑不安起來，抬眼凝視著花如錦，心中充滿了懼怕。
“別怕。”
花如錦輕輕拍了拍她后背。
畢竟，有的事情早晚要學會去面對。
與其讓這丫頭懷著一絲幻想苦等，倒不如讓她早些接受現實。
待得差役們取來一塊尸骨和刀具，花如錦定睛細看了眼，只見尸骨上處處布滿腐爛的微孔。
“既然張公子認定這具尸骸乃令叔父的，那就請張公子和令弟先來吧？”
花如錦毫不猶豫的拿起小刀示意道。
那氣定神閑的姿態嚇得張修心里直犯嘀咕，只得故作鎮定的搖了搖頭。
他身邊的小童更是露出一臉懼色，緊緊貼在他肩上。
“那就只好讓霓霓先試了。”
花如錦目光溫和的轉向程霓霓，心疼的寬慰道：“霓霓，你忍著點。”
老乞丐此時心里也大概有了數，不忍心的閉了閉眼，在小丫頭耳邊嘀咕道：“霓霓，你要做好心理準備，雖然狗皮爺爺也不希望看到是那樣的結果。”
程霓霓眼中淚水氤氳，強忍著悲傷劃破手指將一滴血滴入尸骨中。
不多時，那滴鮮血就完全浸入了骨頭里面。
所有人看得皆是瞠目結舌。
“張修，到你們兄弟二人了。”
葉成幃劍眉微蹙，厲聲催促道。
他倒想看看這張家兄弟的鮮血是否也能完全融進尸骨當中。
可張修早已嚇得雙腿發軟，匍匐在地上不知所措的回道：“大人，我招，我都招，草民叔父的確尚在人世，而縣衙這具無頭尸體也的確如花小姐所說乃是那程員外的。”
程霓霓聞言，緊握著手中遺骨頓時泣不成聲。
瞧著小丫頭哭的梨花帶雨，葉成幃杏眸閃爍間，慍色已布滿了眼眶周圍，重重一記驚堂木敲在了伏案上：“這小童又是誰？”
“是、是草民花五百文錢雇的路邊的小乞丐。”
張修支支吾吾的回道：“當年程員外路過茂遠村時天降大雨，夜路難行，他只好借宿叔父家中，叔父見他隨身攜帶了不少金銀頓生歹意，將人殺害，后來為了掩人耳目，便割去程員外頭顱逃回老宅，
叔父擔心事有變故，事發多日后又讓草民返回茂遠村察看，哪知那具無頭尸體竟被韓家兄弟藏了起來，韓家兄弟還謊稱叔父外出云游，我們便就此將事情掩蓋了下去，沒曾想前些日子聽聞那具無頭男尸重現于世，叔父這幾年將劫來的金銀早已揮霍一空，就萌生了讓草民前來敲詐韓家銀子的想法。”
“你叔父二人還真是貪得無厭，簡直喪盡天良。”
縣丞唐浩然一臉唏噓的怒瞪著張修，這才意識到自己之前想法太過膚淺了。
難怪知縣大人始終不肯就此結案。
欽佩之余，他眼中卻忽然露出了深深的擔憂，余光偷偷的瞥向正傷心啼哭的程家小丫頭。
而葉成幃此時內心卻并無半點松懈的意思，先是目色凌厲的視向陸修遠，沉聲吩咐道：“立刻押解張修前往張家老宅捉拿人犯張沅，尋回死者遺骸，好生安葬。”
待得陸修遠帶人離去，他這才緩緩起身，走向花如錦和程霓霓，輕嘆道：“程家母女的事情我略有耳聞，我會如實上奏州府，請溫知府為她們一家討回公道。”
“多謝。”
也不知為何，花如錦如今對他的信任莫名的就增了許多。
這狀元郎來江陵城沒多少時日，卻切切實實的替百姓辦了不少事情，為程霓霓一家伸冤倒不擔心他會推脫。
葉成幃雖不愿袖手旁觀，可心中尚有許多顧慮：“程家老夫人和她那幼子已故去多年，花小姐若想為她一家討還公道可有確鑿的證據？”
花如錦遲疑著點了點頭：“只要霓霓所言非虛，即便程家老夫人已是冢中枯骨，總能尋出蛛絲馬跡。”
“好，我信你。”
葉成幃露出溫潤的笑意。
靜靜的凝視了眼她手中的刀具和程霓霓手中握著的遺骨，突然問道：“你方才這法子果真好使？”
“不過是蒙騙人的。”
見他一臉好奇，花如錦也不敢隱瞞。
要是往后縣衙仿效此例鬧出了笑話或是亂子，他還不得追究到自己頭上來。
拿著小刀想了想，見老乞丐一只大手正緊緊護在程霓霓手中遺骨上，她順勢一劃，老乞丐指節處便有鮮血滴入骨中，頃刻間就徹底的融了進去。
“你看，也能融。”
花如錦漫不經心的示意道。
葉成幃恍然大悟：“原來如此。”
老乞丐卻苦著一張臉，滿是幽怨的盯著花如錦：“徒兒，你怎么劃為師的手？”
“噢，徒兒我怕疼。”
花如錦朝他淡然一笑。
隨后目光嚴肅的轉回葉成幃身上，懇求道：“還請知縣大人準允霓霓前去為他父親收斂遺骨。”
葉成幃看了眼老乞丐和程霓霓手上的血跡，連忙對竇以恒吩咐道：“帶他們二人去包扎傷口，為程員外斂尸。”
可話音剛落，就聽堂外傳來一陣吵嚷聲：“知府大人到。”