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談話方歇，嚴紹去了書房，蕭桓和嚴墨要去花園逛逛，李如安知道他們有話要說，也不起身，留下陪著女眷說話。
秦萱坐在姨母身旁，眼睛掃過豐神如玉，身段英武的桓王走出去，不禁暗暗贊嘆，目光羨慕落在面前姿態雍容，懷著身孕依舊容色絕倫的桓王妃身上。
“秦萱早就聽聞王妃如神仙轉世，菩薩面相，心地善良，今日一見，果真名不虛傳。”
“坊間流言，向來自有夸張之說，秦小姐謬贊了。”
李如安微笑說著，從手腕上取下一個翠綠鑲金邊的手鐲，遞給旁邊雪姑，“初次見面，這是小小見面禮，望秦小姐笑納。”
李如安以前才不管這些俗禮，但她昨日接到新帝詔旨，提升為一品誥命，府里幾個宮嬤嬤耳提面命，細細說了一品誥命夫人需要注意的禮儀，頭一條就是，長輩初見晚輩，需賜禮。
秦萱起身接過，欣喜不已看著手中價值不菲的玉鐲，心花怒放，饒是她家再有錢，首飾不缺，也抵不過這是桓王妃親賜的，無疑是對自己身份的認同。
“秦萱謝王妃賞賜！”
花園亭閣中，蕭桓蹙眉看著已灌了半壺酒的嚴墨，“你是怎么了？大白天喝這么多。”
“我過些天就去刑部任職了，這不趁現在閑暇，多喝幾杯嘛。”嚴墨不以為然，又倒了杯酒。
“你一個侯府世子，怎么去刑部任職？”
嚴墨聳肩，“天天呆家里悶了，陛下問我想要去哪到哪個部門任職，我挑了刑部郎中，比較符合我。”
蕭桓無語搖頭，刑部掌律令，刑法，徒隸，按覆讞禁之政，需得冷情冷面，公正嚴明，是所有部門中，最容易得罪人的職位，例子是如今已升為刑部尚書的高坤，別說朋友，走到街上眾人都退避三舍。
“好，不說這個，看南陵候夫人的意思，剛才那位秦小姐有可能是你成親的對象了？”
嚴墨瞥了他一眼，“蕭季之，你現在怎么這么八卦？”
蕭桓抿了口酒，淡然看著他，“但你對她并無意思，我不懂，以往你斷言拒絕過多少你母親為你找的閨秀，這次為何默認，讓你母親把人帶到京中，連陛下也知道了，你可明白事情若過了明面，再拒就難了。”
嚴墨還是一副吊兒郎當的模樣，轉著手中的酒杯，“見到你和阿言，呃，陛下，都有孩子了，我是突然覺得該成親了吧…至于是誰，既沒有心上人，那就誰都可以。”
“嚴玄玉，成家不是兒戲，不能將就。”蕭桓劍眉緊皺。
“哈，蕭季之，這句話是六年前，你未出征的時候說的啊！”嚴墨哈哈一笑，語氣調侃。
蕭桓一頓，好像真是他說的，那時還沒有定親之事，母后托畫師畫了不少京中閨秀的畫像，他和嚴墨還有蕭言在一起偷看的時候說的。
“不過你的堅持值得，最終得償所愿，皆大歡喜，我呢，或許就沒那個福氣了，所以，隨波逐流吧，沒什么兩樣，娶誰不是娶。”
嚴墨站起身喝光杯中酒，伸展修長的身軀，哂笑感嘆。
回程路上，車廂里夫妻倆都若有所思，蕭桓把嚴墨的話說出，“我和他自小認識，總感覺他變了。”
李如安淡淡一笑，“這時代有多少夫妻是相識相愛再成親的？多的是盲婚啞嫁，幸運的能慢慢培養出感情，也能恩愛有加，普通的就相敬如賓，寡淡無味的過下去，總好過那些最后演變成惡言相向，你死我活的好。”
“如安怎會突然這樣想？”蕭桓眉一蹙，這話怎么聽著有點偏激。
“剛才，南陵候夫人說起她妹妹，我有感而發罷了。”李如安在他懷里換了個舒服的姿勢靠著。
“虞環家境不算多好，但家中起碼是虞太師旁支的小士族，也算家風清流，未嫁前她與泮城的商人秦茂相識相愛，就算家中看不上秦茂的商人身份，她還是堅持孤身遠嫁，還帶上了可觀的嫁妝，為此和家人斷絕了往來，十幾年未曾聯系，犧牲如此之大，秦茂自然心懷感激，夫妻倆恩愛無疑，可你猜猜，最后怎么了。”
蕭桓思索開口，“色衰愛馳？”
李如安臉上閃過嘲諷，“這是一個原因吧，但最大的原因，來源于秦茂的自尊心，我覺得可以用大恩即大仇來形容他們的關系。”
“怎么說？”
“大恩即大仇，于人情世故是冷酷又精辟的至理名言，若小恩小惠，一頓家常便飯的事，而大恩卻不然，施之者居高臨下，受之者心有戚戚，先矮三分，時間久了，有恩難報，無顏相對，就會避之唯恐不及，甚至化為怨恨。”
“秦茂用虞環的嫁妝起家，生意做得風生水起，富甲一方，開始當然是感恩在心，信誓旦旦，可沒過多少年，秦茂開始介意別人的看法說詞，介意別人認為他是靠妻子起家，慢慢的就要靠外在的東西，修補他那可憐的自尊心，譬如納妾。”
李如安看向丈夫，語氣清冷，“最后，夫妻反目，同床異夢，直到虞環身死，這段曾經山盟海誓的愛情，已你死我活畫上句號。”
蕭桓被那清凌凌的目光盯著，后脖莫名發涼，神色瞬間嚴謹，認真無比說道，“這輩子，下輩子，若我有納妾之心，相信夫人有一百種讓我死得悄無聲息的辦法，所以，盡管把心放下，我不想死，我還要好好看我女兒長大呢。”
李如安沒繃住，撲哧一聲笑開，抬手拉下他脖子親了一口，一雙瀲滟桃花眸狡黠閃閃，“識時務者為俊杰，夫君明白就好。”
“為夫明白，時刻謹記。”
蕭桓輕笑親了回去，他要是納妾，不光高家李家為她撐腰，就是外頭那些女醫擁戴者，口水也能把他給淹死。
刑部大門外，嚴墨一襲黑色素袍襯得面容更為冷峻，朝高坤拱手，“見過尚書大人，嚴墨前來入職。”
高坤神色漠然，微一頷首，轉身往里面走去，嚴墨抬腳跟上，心底暗付，果然是讓犯人聞風喪膽得冷面閻王，渾身得冰冷氣勢不是蓋的。
刑部辦公的地方都是昏暗緊張的，嚴墨瞇著眼看向各自埋頭忙碌的眾人，跟隨高坤走到一處案臺前。
“這是你的座位，上面的律法條例整理出來，明天呈遞給主簿。”
？嚴墨疑惑挑眉，這是掌俘隸薄錄的都官郎中文職吧，他來入職的明明是刑部郎中，管轄刑部大牢內，調查與審問工作的，他開口留住轉身就要走的高坤。
“尚書大人，嚴墨入職的是，刑部郎中。”
此話一出，忙碌的眾人一愣，豎起了耳朵，這新菜鳥是誰，竟敢這么跟高閻王說話。
高坤轉身，冷厲的雙目把他打量了一番，嘴角勾起一抹陰笑。
“行，你隨本官來。”