蘇瑾最近越來越心神不寧。
陳國公陳拙鑫久病不愈，雖然用了洪相林的血能夠緩解一些疼痛，但是，解毒之法不十分明確，請來的郎中也不擅長解此類毒，因此，陳拙鑫的還是不見明顯好轉。
但是，令蘇瑾有些欣慰的是，陳拙鑫對蘇瑾和洪相林有了好臉色。
陳拙鑫需要洪相林這么一個行走的藥罐子。
也需要蘇瑾這么一個可以對付冀家姐妹的小刀子。
陳拙鑫知道蘇瑾這把刀不大，不鋒利，但是絕對聊勝于無。
而且，他內心還期盼，萬一，有一天他找到了這把刀的確切用途，這就是“干將莫邪”一樣的寶劍！
可是，桑葉的魂魄最近又時常出現在蘇瑾的夢中，或者是夜晚的房間里。
蘇瑾甚至也弄不清楚就是是夢里還是夢外，只是覺得桑葉就在身邊。
有時候，剛躺下，熄了蠟燭不久，耳邊就想起桑葉的哭泣！
等坐起來的時候，哭泣聲又似乎根本沒有！
然后，迷迷糊糊的睡夢中，她看見桑葉仇恨，不甘，痛苦得扭曲的面容！
秀美的面容頓時顯得那般猙獰！蠕動的雙唇似乎要一點點地要將蘇瑾的性命吸走！
蘇瑾尖叫著坐起身，頭發和里衣都被冷汗浸透！
其實，桑葉的鬼魂并不是令蘇瑾最害怕的，之前，蘇瑾曾經被冀家姐妹和周桓嚇唬一番，她已經有了一定的心理準備。
蘇瑾在半夢半醒之間，恍惚看到玉顏，滿頭珠翠，一身錦繡，粉面桃腮，指著蘇瑾罵道，
“你這個賤人，竟然害死了我的生身娘親！我要將你碎尸萬段！”
然后，幾個壯漢將蘇瑾牢牢按住！
一個婆子滿是諂媚地向玉顏跪倒行禮，然后，換上一副獰笑的神情，猶如索命的惡鬼一般，一步步走向蘇瑾，蘇瑾拼命掙扎，也無濟于事。
婆子一個用力，將蘇瑾的下巴捏得劇痛，蘇瑾甚至聽到了骨頭粉碎的聲音！
劇痛令蘇瑾瞬間忘記了掙扎，婆子順勢將一碗黑色濃稠的藥汁灌進了蘇瑾的口中！
蘇瑾只覺得腹內一陣絞痛，很快周身失去了氣力，幾個壯漢放開蘇瑾，蘇瑾就猶如一條離了水的魚一般，蜷曲著，蠕動著，掙扎著……
然而，她用盡了力氣也不曾挪動半分，天空一點點地變暗，面前的玉顏，也一點點地失去了光艷的色彩。
此時，蘇瑾看到，有一人長身玉立，豐神俊朗，通身貴氣，步履沉著地來到蘇瑾面前。
周桓！
蘇瑾認出來人，可是喊不出聲音！
玉顏見到此人，卻連忙跪倒，伏在地上，哆嗦著道，
“桓世子，妾身已經懲治了蘇瑾，妾身深受蘇瑾蒙蔽，她害了妾身的親生姨娘，還欺瞞妾身，冤枉了冀家妹妹，還請桓世子看在妾身是受人所騙，識人不清，給妾身一條活路！妾身好歹為王爺誕育子嗣，求桓世子饒命！”
冀忞！
蘇瑾驚呼著從夢中驚醒！
蘇瑾魂不守舍地去街上的茶樓散心，只聽身邊有兩個衣著光鮮的婦人在聊天。
一位婦人頭戴珠釵，豐腴端莊，道，
“沒想到泰安知府沈大人的女兒會被靜遠候世子看上，那么快就下聘，轉眼間就成為世子夫人了！”
另一位比較瘦削苗條的夫人也道，
“是啊！都說這位沈姑娘命好，雖然是妾室所生，可是那位妾室難產死了，沈姑娘自小養在夫人名下，吃春用度，教養禮儀都跟嫡女一樣。”
豐腴夫人道，
“哦，原來不是沈夫人親生的啊，怪不得聽說，沈夫人的娘家兄弟犯了事，求到靜遠候，結果侯爺父子都不管。”
苗條夫人道，
“許是侯爺父子沒力度？”
豐腴夫人撇嘴道，
“靜遠候與廣寧郡王是拜把子兄弟，世子又在皇城司任職，你說，他們父子有沒有力度？這沈夫人的兄弟就是在青樓與人爭花魁，將李家軍的一位中郎將的小舅子打傷了。你說，這事兒，靜遠候或者世子出面，私下和解，不就結了？可是，靜遠候不管，對方不依不饒，就鬧上了公堂！”
苗條夫人唏噓道，
“可能也是覺得沈夫人的兄弟不爭氣吧。不過，沈夫人怕是要傷心了。”
豐腴夫人道，
“可不是！聽說沈夫人將世子夫人叫回家，訓斥一番，起初，世子夫人沒吭聲，后來世子夫人忍不住了，大聲頂撞道，那又不是我的親人，我為什么要護著？何況，我姨娘死得不清不楚，誰又護著我姨娘了！”
“啊？這是怎么話說？”
“這還不明白？你是京城人嗎？就是說沈夫人當年殺母留子了唄！”
“啊？真的？”
豐腴夫人連忙低聲制止道，
“小點聲！八九不離十！聽說，這位世子夫人是個有心機的，很小就開始留心搜集證據了，然后，如今嫁人了，終于可以為自己姨娘報仇了！”
“啊？這是家丑，何況那是嫡母，還能咋的？”
豐腴夫人撇嘴道，
“你可真是被你家相公寵的腦子都不好使了！嫡母咋的？前朝皇后娘娘謀害萬歲爺的子嗣還被打進冷宮了呢！要不是人家國舅爺用軍功抵罪，皇后娘娘怕是命都不保！那世子夫人，將嫡母謀害妾室的罪證交給了沈知府，沈知府不能休妻，但是將沈夫人送去了家廟！對外說沈夫人得了惡疾！而且，很快娶了一位平妻！”
苗條夫人一哆嗦，
“怕是，不久，沈府就得辦喪事了！”
豐腴夫人道，
“嗯，府里就剩一位小姐要出嫁，等這位小姐出嫁，怕是要辦喪事了！”
本來想平復心神的蘇瑾聽到這里，周身泛寒，牙齒不自主地打戰！
雪艷居里，美琳看得魂不守舍的蘇瑾，內心隱隱得意，蘇瑾到底是挺不住了。
她要害玉顏不假，可是不能臟了自己的手！
說起來，她還得感覺冀家姐妹的提醒。那日，她偷聽到冀家姐妹的聊天。
說起玉顏親生娘親和蘇瑾，冀忞問道，
“堂姐，你說，玉顏根本都沒有見過她的親娘，就是知道是蘇瑾害的，難道還會對蘇瑾如何？”
冀鋆想了想，嘆口氣道，
“這確實兩難，一個是生恩，一個是養恩。不過，如果是我，不知道便罷，既然知道了，就不能視而不見。我會救蘇瑾三次，以報答她的養育之恩。然后，就殺了蘇瑾為娘親報仇！”
冀忞點頭，接著有些懷疑地道，
“玉顏的性子恐怕不會這般恩怨分明，而且，我看她根本不可能知道蘇瑾害死了她生身娘親，怕是，別人告訴她，她都未必信呢！”
冀鋆道，
“嗯，確實，玉顏是個糊涂的。不過，這樣也挺好，至少她自己會繼續快快樂樂地。也挺讓人羨慕的！”
羨慕？哼哼！憑什么！
美琳心中惡狠狠地想著！
玉顏自幼被爹爹，被嫡母，被蘇瑾寵愛，如今又要進皇子府享受榮華富貴！
爹爹說，讓玉顏和自己相互扶持！
呸！玉顏得寵了，還能扶持我？
難不成自己還得做玉顏的墊腳石！
冀家姐妹說的對，也不對，玉顏確實是個糊涂的，不過，蘇瑾可不是，什么對她有利，什么對她不利，蘇瑾分得門兒清！
“蘇姨娘，玉顏妹妹如果進了皇子府，享受尊榮的是夫人，可不你這位養了玉顏十幾年的姨娘，我真為你不值！”
美琳優雅地為蘇瑾斟茶，又為自己斟了一杯，道，
“姨娘，我真為你不值，當初你被相林兄長舍棄的時候，相林兄長身受病痛折磨，有情可原，可是，玉顏妹妹卻不曾為你向爹爹和夫人求過一次情，倒是自己在夫人那里過得逍遙自在，儼然是夫人名下的嫡女了！”
“夫人名下”幾個字，深深刺痛蘇瑾！她又想起在茶樓聽到的議論。
美琳笑道，
“蘇姨娘，這還是在淮安候府呢，玉顏妹妹這么快就忘了你，棄你于不顧，我都為你感到心寒！”
蘇瑾面無表情，雖然也知道美琳是在挑撥，但是，美琳說的是事實，她既辯駁不得，也無力辯駁。
美琳要她幫忙，阻礙玉顏進皇子府。
蘇瑾此前一直猶豫，覺得玉顏進了皇子府，說不定自己能沾光。
可是，那個夢如此真實！
然而，夢畢竟是夢！
美琳知道蘇瑾在猶豫，也不急，只是繼續道，
“蘇姨娘，爹爹一向對家中女兒不甚關愛，主要就是因為女兒終究要嫁人，嫁人后，很快就會與夫家一體。娘家即使獲罪，都罪不及出嫁女。但是親生子女還有忤逆不孝的，何況養女。蘇姨娘，望你三思！”
丹桂苑中，冀忞聽著竹葉的報告，說蘇瑾離開雪艷居的時候，神情有些低落。
美琳送蘇瑾出來，神色如常。
“看起來，蘇瑾目前還沒有答應美琳。”冀忞沉吟。
冀鋆道，
“說到底，蘇瑾畢竟養了玉顏十幾年，哪里能夠三言兩語就動了殺心？”
不過，懷疑的種子一旦種下，很快就會長成大樹。
彼此信任，能夠在戰場上將后背托付給對方的，不是所有人都可以做到。
尤其蘇瑾這種自私到極致的人，即使對方將后背交托于她，她也會在她有利可圖的時候，捅上一刀！
“所以，玉顏和蘇瑾之間的問題，其實根子在蘇瑾這里！”
這一點，冀鋆十分篤定。