憐鶯對于祁蓮的告誡頗為不以為意。
她只不耐煩的應道“知道了，知道了，你都跟我說了多少次了。”
不過她雖應下這話，但轉頭她便去找了春華，那春華對她倒也果真盡心，只將姜念嬌的喜好都一一與她說了，若她有什么苦惱之處，春華也能不厭其煩的為她講解。
一時之間憐鶯因著春華的關系，在姜念嬌身邊倒也頗為受寵。
反觀祁蓮三人，倒是因為還不了解姜念嬌的脾氣習性，只在伺候姜念嬌時常常觸怒她。起初姜念嬌還會因為這幾人是毓賢妃身邊的人而多加忍讓。久了之后，她便懶得使喚那三人了，反倒是憐鶯與晚冬成了姜念嬌的跟前人。其中尤其以晚冬最為受寵。
明明之前這晚冬才被發配到了外院。如今不過幾日的功夫，她便重新回到了大小姐的院子里，雖然她名義上是給他們三人打下手，但從大小姐對她的倚重來看。這晚冬重回內院掌管事務也是遲早的事。
外院的那些丫鬟婆子自然也是見風使陀，從前如何嘲笑晚冬與春華的，如今也竟開始重新討好起二人來了。
而憐鶯雖然與春華的關系很好，但她與晚冬的關系卻是不怎么和睦的。
她一直也瞧不上晚冬，畢竟晚冬來內院本就是用了手段的，如今為了鞏固自己的地位，她更是經常挑著她姐妹被責罰的時候來極力表現自己。
而且有好幾次，她還撞見晚冬在姜念嬌那里告祁蓮的黑狀。
一想到祁蓮有好幾次都因為晚冬的緣故而被姜念嬌責罰，她便更是氣不打一處來。
而日子也在這樣的雞飛狗跳中過去。
六月的初夏，晝夜溫差還是挺大的，日色入暮，屋外便已十分涼爽。
姜念嬌不過剛剛吃完飯，她本是打算去院子外消消食的，不想她才剛走到院外，在途徑一處艾葉草叢時，突然有一名丫頭哭哭啼啼撲倒在她的面前。
“求大小姐給我做主啊！”眼見著對方突然從花叢里竄出來，便是姜念嬌也嚇的不輕。
待緩了心神，她方才開口“你出了什么事？”
那丫頭卻沒有立即開口，她只是仿佛在尋找著什么一般掃向姜念嬌身后的幾位丫鬟。
隨后在確定了人選之后，她只一手指向跟在姜念嬌身后的祁蓮道“大小姐，祁蓮姑娘她私吞克扣我的月錢，還請大小姐定要為我做主啊！”
乍然聽到這般指控，院里幾人都是一陣驚訝。
祁蓮更是連忙跪下辯解道“小姐，院里丫鬟婆子的月銀，我都按著冊子足例發放。絕對不可能存在克扣月錢之事。您若不信可以拿我今日的冊子來看。”..
聽了祁蓮的話，那丫頭便更是哭天搶地起來。
“蓮姑娘，我也確實沒有收到月錢，這事外院的婆子們也都是看著的！您就算要私吞我的月銀怎么也得給奴婢留一兩分銀錢不是，您這一分不給，可叫我怎么活啊。”
眼見著二人只各執一詞，信誓旦旦。姜念嬌一時竟也不知如何處理。
而在此時，晚冬一見著了落井下石的機會，自然也幫著開腔道“外院的姑娘們做的活計本就比內院要多。她們拿的銀錢還沒內院的一半多。就這樣蓮姑娘還要克扣銀錢，這不是將她們往絕路上逼嗎？”
見晚冬替自己開口，那外院丫鬟自然也連忙點頭稱是。
祁蓮突然被二人夾擊，一時倒不知該如何為自己辯白。
憐鶯見祁蓮被二人夾擊，自然也連忙出言相幫“祁蓮姐姐為人一向公正，當初在毓秀宮里管著銀錢時，對下面的丫鬟也未曾有過的一分克扣，如今你們空口白牙就說蓮姐姐貪墨你們那幾兩碎銀，她犯的著為了這么點散碎銀兩丟這種臉嗎？倒是你們見不得人好，還不知是不是血口噴人，隨口胡謅呢。”
姜念嬌原還指望著這兩丫頭能替自己
出出主意，不想如今她們自己人倒先爭執了起來。
眼見著院子里已經是鬧哄哄的，她也只能揉了揉太陽穴，隨后高聲喝止道“行了，你們別爭了！”
不得不說姜念嬌還算有幾分威懾力，隨著她的話音落下，這幾人一時雖還彼此誰也不服誰，但她們卻也只是敢怒不敢言。
而待耳邊清凈片刻，姜念嬌方才先對幾名沒有摻和進這場爭執中的丫鬟吩咐道“你們去請外院知道這事的婆子過來，再將祁蓮的冊子拿過來。順便再派出幾人搜一下他們的屋子。”
得了吩咐，很快那幾名丫鬟便下去了。
而姜念嬌也并沒有等多長時間。外院的婆子們便先進來了。他們原先來到內院還有幾分拘謹。
但在發現姜念嬌問的是關于這名外院丫鬟的月俸之事后，這些婆子們一個個自然也都控制不住自己熊熊燃燒的八卦之情了，他們只七嘴八舌的補充著自己的所見所聞。
言辭之間倒的確證實了這丫鬟沒有拿到屬于自己的月銀。
而隨后祁蓮管著的人事冊子卻也被呈了上來，青瀾院里但凡有名字記載的丫頭幾乎全數都做了記錄。
她翻了一陣，也沒翻出個不妥來。
眼見著這事都快斷成無頭公案了，姜念嬌甚至想著實在不行，便干脆去自己的庫房取用一些銀錢過來了事算了。
不想這事在丫鬟們去搜查他們各自的屋子時，卻發生了峰回路轉。
首先回來的是搜查外院丫鬟屋子的人，她們回來后幾乎一無所獲。
但是搜查祁蓮屋子里的那群丫鬟，卻是從祁蓮的屋子里搜出了十幾兩有著姜府標記的散碎銀兩，顯然這便是那外院丫鬟所說的月銀了。
而且從這些月銀的份量來看，祁蓮貪的怕還不止一份。
那月銀一搜出來，院子里便也開始議論紛紛起來。
“還是宮里來的呢，還以為手腳能有多干凈，沒想到貪起錢財來，比那羅箬還狠。”
“我瞧著這蓮姑娘也不像是這樣的人啊。”
“這就叫知人知面不知心。”
處于議論中心的祁蓮顯然也在震驚之中，她實在不明白什么都沒做的她為什么會背負上這樣的罪責。
“祁蓮，你還有什么要說的嗎？”姜念嬌卻是已經一副興師問罪的模樣。
祁蓮自然想替自己申辯兩句，可她很快便也意識到了這些丫鬟們只怕都是被人收買了。眼下這就是個為自己設計好的局。
偏偏事發突然，她根本無從證明自己的清白。
故而她只能頹然的搖了搖頭。
見她不辯駁，憐鶯哪里坐的住，她連忙跳出來替祁蓮反駁道“小姐明鑒，這事絕不可能是蓮姐姐做出來的！一定是他們栽贓蓮姐姐。”
只可惜她眼下也根本拿不出什么證據證明此事與祁蓮無關。
故而她這話沒有得到姜念嬌的附和，反而只引起那外院丫鬟的強烈不滿“憐鶯姑娘，您與祁蓮姑娘都是宮里來的，自然處處都要為祁蓮姑娘出頭！可您與祁蓮姑娘再怎么要好，也不能睜眼說瞎話啊！”
眼見著這二人又要吵嘴起來，姜念嬌只覺得十分頭痛。
她先是出言斥責了憐鶯一句“你蓮姐姐若真是無辜，你倒是拿些證據出來啊。”
她這話只成功堵住了憐鶯的嘴。
隨后姜念嬌這才看向祁蓮，她似乎是對祁蓮很失望“祁蓮，你先去將他們的月銀還給他們吧，按理來說克扣私吞月銀之人我一般都是要將她發賣出去的，不過念在你是初犯，你將私吞的銀錢發放到位后，便去受三十板子吧，之后這段時日，我都不想看到你，你回去好好反省。。”
被人污蔑至此，祁蓮也只能說自己是清白的，然而這種清白誰信呢。
眼見著祁蓮要被婆子們拉下去受罰。。
憐鶯也是急了，顧不得與那外院丫鬟爭執，她連忙跪下去替祁蓮求情道“小姐，三十板子這不是要了蓮姐姐的命嗎？還請小姐饒了蓮姐姐這一回吧。”
另外兩名丫鬟也跟著跪了下去。
只可惜姜念嬌并不吃這一套，她只冷冷道“你要我怎么饒，我今日若是饒了她，來日這院子里的人是不是都要以為我青瀾院里是個沒有規矩的地方。”
眼見著事情是半分余地也沒有了，祁蓮也只好跟憐鶯說了一句“憐鶯你不必替我求情了，小姐說的也沒錯。”
眼見著事情到了這個地步，祁蓮居然還在替姜念嬌求情。
憐鶯只越發的為祁蓮不值。
也不知是想到了什么，憐鶯終于不再求情，她只改了口道“蓮姐姐定然是無辜的，小姐若不然這三十板子先存著，你給我幾日時間，我一定能查出其中的關竅來。若是查不出來，這三十板子便由我來受。”
“憐鶯，你不必如此為我求情。我是自愿受罰的。”聽到憐鶯的話，祁蓮自然不愿憐鶯攪和進來。
只可惜姜念嬌念著這四人都是姨母的人，她也并不想真做處置。
故而憐鶯這么一說之后，姜念嬌便像是急于尋個臺階下來一般，她皺眉思索了一番，隨后開口道“此事的確定的有些匆促，你既然如此信誓旦旦，我便給你三天時間查明真相，不過你若是沒有查出來，那可不止是祁蓮挨三十板子的事了，便是你也要受三十板子。”
祁蓮自然是說著萬萬不可，然而憐鶯卻是一口應承下了此事“好！三日便三日，我一定會還蓮姐姐一個清白的！”
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