「毒藥或解藥，都不至于讓她失憶。」子桑懷玉道。
蘇南枝忽然想起一事，問道：」子桑叔，可知花冢毒？」
「怎么？」
「忽然憶起，隨口問問……」
「這是我一手調制的秘毒。」子桑懷玉笑了一聲，「莫非你領教過花冢毒的厲害？」
「原來花冢毒竟是子桑叔研制的。」蘇南枝無奈笑笑，「三生有幸，險些死于花冢毒。」
子桑懷玉眉間不可察覺地微皺：「你與狄瓊有過節？」
空氣瞬間凝固。
世人皆知，子桑懷玉二十年前曾與狄瓊是老情人。
蘇南枝拋出此話，不過是為了試探子桑懷玉當下對狄瓊是否還有舊情，不然把敵國女帝老情人帶到大慶淵城，就好像埋了個地雷。
「嗯……」蘇南枝頷首。
「哦。」子桑懷玉并不關心，「她還用著我制得毒，這毒藥方，只她一人知曉。」
「我有幸解過花冢毒。」洛云崖毛遂自薦地上前一步，哪怕他在醫術方面極具天賦，但在子桑懷玉面前也十分老實低調。
「那你還算有幾分天資。」
「子桑先生出世，我愿陪在您身邊供您差遣，一切吃穿用度算我的。」洛云崖一向嗜錢如命，可今日卻出奇大方，他后退一步，跪在地上道：「若子桑先生不嫌棄，晚輩想拜您為師！為先生養老送終！」
子桑懷玉道：「我此生從不收徒，哪怕你是圣醫谷谷主。」
洛云崖臉色閃過一絲詫異，他完全沒表露身份，子桑懷玉又如何得知他是圣醫谷谷主。
子桑懷玉老道精準的洞察力，讓在場所有人心中驚訝。
「先生如何……得知我是圣醫谷谷主……」
「你年紀輕輕便醫術超群，雖然比我差了十萬八千里，但也算得上世間醫師中的佼佼者。二十多年前，我見過上一任圣醫谷谷主，她應是你的母親，你骨相與她有七分相似，再觀你醫術，便能推斷你是新任圣醫谷谷主。」
「先生奇人。」洛云崖激動贊嘆，「先生竟然能通過骨相，子推母，母推子。」
「雕蟲小技罷了……」
「若這還算雕蟲小技，那世間就不存在絕技可言！」洛云崖興奮道，「這世間只怕只有先生一人，才會這門雕蟲小技。不瞞先生，我想學！」
「學醫？還是學推骨相？還是學排兵布陣？亦或者學用毒？學武功？這些我都會。想學的人多了去了，我憑什么教你？」子桑懷玉發現這群年輕人挺有意思的。
「敢問先生，有什么是您不會的？」洛云崖汗顏。
「沒有。」子桑懷玉絲毫不謙虛。
「先生要如何才肯收我為徒？」洛云崖滿臉赤誠。
「你若取來一捧沙漠的雪，在京城河里撈來一簇珊瑚，摘下一棵雪山之巔的仙人掌，我便考慮收你為徒。」
明知是刁難，洛云崖卻仍然一口答應，朝子桑懷玉連磕三個頭：「這聲師父，云崖先喊為敬。師父放心，師父要云崖所取之物，假以時日，云崖必定給師父找來。」
子桑懷玉用折扇慢敲掌心，調侃重磕三個響頭的洛云崖：「現在的年輕人，都這般至情至性、誠實好騙？」
「小子，沙漠常年干旱，不會下雪，淡水河里沒有珊瑚，仙人掌也不會長在雪山。」
所以——
沙漠捧雪、河里撈珊瑚、雪山摘仙人掌，根本就不可能！
洛云崖臉上有著從未出現過的堅定，額頭微微發紅，眼神堅毅道：
「我都知道！但師父交代之事，哪怕不可能，我也會盡全力去做。」
洛云崖表情不像開玩笑，他本就是醫癡，為了學醫能做到這一步，蘇南枝并不稀奇。
「我先動身去沙漠尋雪，再回京城河里撈珊瑚，最后去雪山之巔挖仙人掌，待到這些事情做成，便回淵城尋師父，師父要記得這個約定。待我捧來雪、撈回珊瑚、摘了仙人掌，師父一定要收我為徒！」洛云崖又朝子桑懷玉磕了三個頭，起身后便徑直離開。
他真的踏上了沙漠尋雪的路。
這般堅不可摧的毅力……
倒是有意思……
「我倒要看這傻小子能堅持幾天，呵呵呵……」子桑懷玉不為所動地搖搖頭，「人性使然，他拜我為師，并非真想認我做師父，不過是因為我掌握著他極其想學的知識罷了。」
人際交往，皆有所圖，若無企圖，便不會有交際。
「洛神醫懸壺濟世，一片丹心照玉壺，若子桑叔收他為徒，他必將待您如親父。洛神醫雖然平日里愛財，卻是一個至純至情的真誠之人。」蘇南枝為洛云崖說情。
「他，也敢妄稱神醫？」子桑懷玉輕蔑地笑了一聲。
「在先生沒下山之前，洛公子的醫術確實是世上無雙，天縱奇才、年輕有為，您不收他為徒，于他、于您來說，都是損失。天才本就應該昔昔相惜，天才師傅有一個天才徒弟，師徒二人在一個領域登峰造極，難道不是一件幸事嗎？」
「小丫頭，你倒是舌燦蓮花、能言會道，說的我都有些心動了。」子桑懷玉兀自低笑，搖搖頭，「師徒講的是緣分，再看吧。」
一句再看，蘇南枝便知，洛云崖應該有機會。
這幾日還算風平浪靜，并未爆發大規模戰爭，只有個別地方發生小規模戰爭，由鎮國侯父子帶兵鎮壓，其他人則休整軍隊。
很快，子桑懷玉下山的消息不脛而走，也傳到了西戎和北狄人耳中。
北狄王城宮殿內。
是黃昏。
外頭燦爛至極的余暉，宛若潑上去的金色漸變顏料。
霞光斜斜投進窗格，在地上灑下一排整齊光影，大殿內并未點燈，狄瓊穿著鑲嵌珍珠的明黃色龍紋長裙，不沾陽春的十指交疊，放在象征至尊無雙的權杖之上。
她一頭絲滑長發整齊地貼在腰后，垂在龍椅寶座上，微低著頭，凝睇著地上那片窗格光影，雖是面無表情，可雙眼卻藏著復雜至極的心緒。
「聽說……子桑懷玉還活著……」
「確實如此，前國師大人還活著。」阿諾戴著綠寶石的右手，斜放在胸前，微行一禮，恭敬答話，「聽說，蘇南枝把他請出了紫娟河。」
「呵！」狄瓊摩挲著權杖上巨大明亮的寶珠，蔑笑一聲，眼里暗藏痛苦的復雜，「二十年前那杯毒酒，竟然沒把他毒死。子、桑、懷、玉，這個該、死、的、大、慶、人。」
話語飽含仇恨。
曾經有多愛，現在就有多恨。
狄瓊將案幾上的玉瓶、硯臺、筆架全部砸在地上，怒摔袖袍，狠狠推倒曲折屏風，雙眼驀然通紅！
那張刻板嚴肅了二十多年的臉，已經讓她完全成為合格女帝，表情永遠威嚴理智、冷酷麻木、仿佛對一切都運籌帷幄的臉，一點點裂出痕跡……
少女時期沒愈合的傷痂，在二十年后，依舊可以被撕扯的鮮血淋漓。
把女帝堅不可摧的胸膛剖開，會發現，她并非銅墻鐵壁。是血肉之軀，便有愛恨情仇。
「子桑懷玉，一定會對付北狄。他本就是大慶人！他本就是大慶先帝當年安插在北狄的一顆暗棋，他一定會想盡千方百計毀了北狄！」狄瓊眼眶愈發猩紅，將金銀玉器砸的稀巴爛，眼底涌出奇怪情緒，「子桑懷玉下山是為了報
復我，因為當年我告訴他，我殺死了他唯一的女兒……」