“糊涂啊，父親！”蘇南枝焦急地低聲道，“蕭瑜制作假銀票，意圖謀反，父親怎能輕信他一人之言？！”
蘇正干涸起皮的嘴唇微微囁嚅，良久后，長嘆一聲：“若他抖出那事，蘇家必定誅九族。若我頂罪主動招供，陛下尚能念君臣舊情，只殺我一人，保你們平安……我深知不能信任九王，可事到如今，只能兵行險招。”
以身死保全兒女。
所以……
蘇南枝蹙緊秀眉：“父親早就知曉，陛下要將我賜婚給萬家？”
“爹爹久居朝堂，自然看出來這端倪。”
蘇正萬般惆悵苦惱：“你回京時，我估測陛下會給你賜婚，就與鎮國侯商量，定下三年婚期。鎮國侯暗中尋陛下賜婚，而陛下在權衡利弊后，也順勢而為將你賜婚給萬琛遠。”
“我曾救過鎮國侯一命，他為人光明磊落、重守承諾，你嫁去萬家，才能保你富貴榮華，成婚三年內，若你與萬琛遠沒有感情，便放你自由。南澈南轅雖戴罪之身戍守邊疆，但他二人才干出眾，必能建功立業，重回京城與你團聚……”
“可父親怎么知道，大哥二哥遠去邊疆，不會有意外？”蘇南枝憂慮極重地問。
“你二哥雖是脾氣火爆，但他當年也是武狀元，功夫甚好，你大哥做事向來穩妥，彼此照應想必不會出事……”
可事實就是。
前世父親頂罪，大哥二哥慘死沙場，尸首遭餓狼分食。
蘇南枝心里揪著疼，搖搖頭道：“父親，不是所有事都會朝著預期發展。”
“您選擇身死，承擔一切風雨，為我們兄妹謀出路。可您死了，這個家，還算家嗎？”蘇南枝一字一句掏心掏肺，雙眼通紅如血，落下幾顆淚，抬手擦去后又道，“兒時，你牽著我們三兄妹的手，教我們走路、讀書、習字、做人，處處為我們深思遠慮。如今我們長大成人，也該為您擋風遮雨了。”
“父親，不要什么都一個人扛，您不是一個人在撐著蘇家。我、大哥、二哥，都已成蘇家的頂梁柱，若不能還您一個清白，這是我們三兄妹的無能和罪過。”
一番真心實意的話，如一顆顆滾燙的沸水，落進蘇正心中，潤熱了他滄桑的眼眶，他慈愛且欣慰地更咽道：“枝枝啊，真的……長大了……”
“有你們三個子女，是為父一生的幸福。”
蘇南枝目光逐漸越發凝重：“所以，父親是被蕭瑜拿太子一事威脅的吧？”
此話一出。
蘇正雙眼顯出不可思議之色，死死擰緊眉毛半晌后，嘆出一口濁氣：“我早該知道什么都瞞不住你。你是發現你母親死因另有隱情，才去的死水縣吧？”
“是。”蘇南枝點頭，“殺我母親之人，是穩坐高臺的皇后。我手刃了當初殺我母親之人，以慰母親亡靈。”
蘇正難掩震驚，勒出血跡的手攥緊成拳。
“父親……我只問一句。”蘇南枝斟酌著開口，“太子身世，是否與您有關？”
“絕無關系！”蘇正面容嚴肅，鄭重道，“我當年對你母親一心一意，又怎么可能與鳳鸞殿那位有糾葛？太子一事，另有隱情！”
“當時我在嵩陽科考，我與你母親兩情相悅，來江南游玩的左如月對我一見鐘情，成日纏著我，她對我是有一段情，可我一再避嫌，對她毫無情意。封后大典結束，她曾暗中來找我，說懷了我骨肉，我對此一無所知，我也不知她這腹中骨肉是怎么來的……”
“無論我百般否認，她也不信，她只以為是我不敢承認。后來，孩子出世，只能將錯就錯。誰也敢說這不是陛下龍嗣，若說這不是陛下龍嗣，那便是皇后婚前失貞，當誅九族。成為皇后的左如月，誕下第一胎即為嫡長子，也順理成章封為太子。”
“五年前，你母親無意知曉此事，被皇后暗中派黑金面具滅口。”蘇正眼中涌上恨意，“我一直想給瑩兒報仇，奈何皇權浩蕩、牽連甚廣，蚍蜉難撼大樹，為保全蘇家，這幾年我一直將仇恨壓在心底。”
“按照父親的意思是……太子父親，既不是陛下，也不是您，而是另有其人。皇后一直咬定是父親，卻不知太子生父真正是誰？”蘇南枝沉吟著，梳理亂如麻的線索，“您也不知道太子生父嗎？”
“我不知。”
蘇正道，“我一生坦蕩磊落，沒做過的事情自然不認。不知何處走漏了風聲，蕭瑜知曉此事后威脅我頂罪。否則，他便將此事公之于眾，蘇氏必被誅九族。”
左如月婚前愛慕蘇正，蘇正不是太子生父，但在找不到太子生父前，蘇正必定是第一嫌疑人，如此皇室驚天丑聞，蕭睦必定殺無赦。
帝王，決不允許自己有綠帽子。
天子震怒，浮尸百里，從無虛言。
“咳咳。”門外的溫言斐忽然握拳出聲。
蘇南枝機敏地點點頭，目光鄭重：“父親，等我救你出來。其他的事，慢慢解決。”
“沒用的，蕭瑜做好了一切偽證。”蘇正搖搖頭，“不要白費苦力，不要把你牽扯進來。”
“我要做的事情，沒有任何人能改變。”幽暗潮濕的水牢中，蘇南枝目光灼灼，瞳孔里映照著微弱的燭火，咬牙道，“即使是父親。”
蘇南枝轉身離去。
蘇正看著蘇南枝的背影，偷偷抹了抹眼角，微不可查地沉沉低嘆。
隨后。
溫言斐攥著袖袍進門，拉住蘇南枝走了出去：“縣主，馬上申時了，大公子二公子要啟程去邊疆了。”
繞過七彎八拐的大牢，蘇南枝與溫言斐脫去獄卒外裳，騎上駿馬疾馳而去！
方才蘇南枝與蘇正多說了幾句話，蘇南澈蘇南轅已被獄卒從地牢，押到了城門外的長亭驛站。
申時三刻，準時啟程。
眼下已是申時一刻了！
蘇南枝不顧一切地揚鞭縱馬，掌心緊攥韁繩勒出血跡，血一滴一滴從虎口滴落，她像是不知道痛那樣，聚精會神地凝視黑暗中的山崗。
冰冷夜風如刀子般掛在臉上，青絲飛揚，蘇南枝緊張到全身繃緊，天邊逐漸麻麻亮，她就像是要瘋了一樣，急急地尖聲大喝：“架——”
快點，再快一點！
她一定要見到大哥二哥。
前世，大哥二哥遠去邊疆死在沙場，這一面，便是兄妹三人見的最后一面。
終于在天邊泛起幾絲魚肚白時，蘇南枝趕到了長亭驛站，由于太過著急，連跌帶摔地下了馬。
幾隊人馬停在長亭外，大哥手腕戴著鐵鏈，昏迷在囚車中，而蘇南轅……
二哥鼻青臉腫的倒在地上，嘴角流血。
押送犯人的解差官手中舉著鞭子，狠狠抽打他，罵道：“從前你做護軍參領的時候，不是挺風光嗎？如今貶為伙夫，落到老子手里就是活該！這一路千里迢迢，水土不服的多了去，我讓你死在路上也不是不可能！”
二哥手腳帶著粗重鐵鏈，渾身發抖地啐了口血，怒目圓瞪，卻一點手都還不了。
這位解差官曾在城中多次調戲女子，被蘇南撞見后狠狠揍了頓，故而一直對他懷恨在心。
二哥狼狽不堪，又天生一副傲骨，即使被打死也不求饒，虛弱地罵道：“下、下次見你調戲良家婦女，老子還揍、揍你……”
“哈哈哈你是真他媽有正義感啊！”解差官被氣笑了，狠狠一頓亂踹，蘇南轅被踹的痛苦蜷縮，解差官解開褲腰帶，抖一抖屁股，就要朝他臉撒尿。