很快，宮中傳出消息，由五皇子、玉孤明以及匈奴質子伊稚歸，連同幾位禮部、吏部的大臣不日動身前往漠北，去商談罷兵事宜。
臨行前，玉孤明進宮來拜別容太妃。
容太妃自然難舍，卻也說：「你為的是國事，外祖母便是再舍不得，也不能阻你。
但有一樣，出門在外不比家里，千萬小心在意。這一路上風霜侵襲，要保重身體，不可逞能。
無論到哪里都不能單槍匹馬，身邊要有人護衛。你和你五哥相互照應，都平平安安的回來。」
她說一句玉孤明答應一聲，最后太妃說道：「你和老五此行定會不辱使命，到時回來，再與你們慶功吧！我會每日在菩薩面前為你們禱告的。」
「外祖母也要多保重，不必太記掛我們。」玉孤明說，「有您誠心祈求，菩薩也定會保佑我們的。」
「唉，去吧！去吧！孩子大了，就像這小鷹生了硬翎一樣，必要飛上天去才行的。」容太妃又是欣慰又是不舍地說道，「尤其是男子漢，不去見見天地，經經風雨是不成的。」
又叫過一旁的薛姮照：「替我送送世子吧。」
桐安宮外，玉孤明和薛姮照一前一后地走著，相隔兩三步。
起先兩個人誰都沒說話，只有窸窣的腳步聲。
宮墻上的影子拖的有些長，因為天氣不是很晴朗，影子也淡淡的。
終于，玉孤明煞住了腳，轉過身來，他看著薛姮照，開口道：「天冷，你回去吧！」
薛姮照卻并不走，叮囑道：「世子一路多保重！」
玉孤明并不是真的和她沒什么話說，而是不忍心在離別的時候顯出傷感的神情。
又何況天氣實在冷，他怕凍壞了薛姮照。
「你在宮里也要多小心，」玉孤明說，「這里黑心腸的人太多。」
薛姮照聽了卻忍俊不禁，笑著問道：「難道我就是什么好人了嗎？」
「你……你和他們不一樣。」玉孤明忍不住臉紅，語氣卻異常篤定，「他們都是罪有應得，你……你是迫不得已。」
看他認真的樣子，薛姮照忍不住笑彎了腰。
自己的手段有多毒辣，別人不清楚，玉孤明卻是知道的。
他這樣一個正直的人，卻一再容忍自己劍走偏鋒，還覺得自己情有可原。
玉孤明站在那里看著薛姮照，滿面深情，移不開眼睛。
薛姮照笑夠了，端正了臉色，從衣袖中拿出當初玉孤明送給她的那只白玉觿。
「這是世子當初送給我的，它陪伴了我許多時候，也的確讓我逢兇化吉，遇難得解。
如今世子要出塞去，便把這個隨身帶著吧！愿你早早回京，平安無虞。」
玉孤明愛惜地看了看白玉觿，卻堅決地搖頭道：「我既送給了你，便永遠不會收回來。」
不只是這件東西，他所付出的一切都不會收回，哪怕永遠沒有回應。
薛姮照心里微微一動，從頭上摘下一只發釵說道：「這玉瓶釵子的寓意極好，不如就送給世子吧！」
玉孤明臉上顯出欣喜的神色，卻還是搖了搖頭：「我……我想讓你送我的另有它物，不是這個。」
「那世子想要什么？」薛姮照問。
「你……你那么聰明，一定能猜得出來。」玉孤明的臉更紅了，「若是我能平安從大漠回來，你能否……能否送我？」
薛姮照低下頭沉默不語，玉孤明以為她生氣了，不禁慌了：「不，不要緊的，你不必當真……就當我什么……什么也沒有說過。
我……我得出宮去了，你……你多保重。」
說著轉身就走，腳步慌急得稍顯踉蹌。
他為什么如此快速離開呢？也許是怕薛姮照尷尬，也許是怕自己繼續出丑吧！
他怪自己為何要如此無禮？人家好心好意給自己送行，自己卻想趁機……
唉！真不是君子行徑。
薛姮照必然從此都不再搭理自己了，真是活該！
「世子，」薛姮照從后面叫住了他，「且等等。」
玉孤明站住了腳，有些狼狽地轉過身，卻再也不敢正視薛姮照。
薛姮照不緊不慢走到他面前，玉孤明個子很高，薛姮照要抬頭才能看見他的臉極俊美的臉龐，因紅得厲害，顯得有些孩子氣。
「世子就只會站著嗎？」薛姮照問。
「我……」玉孤明更加手足無措。
「倒是把手伸出來呀！」薛姮照有些無奈。
「我……」玉孤明又不知所以。
「你既安心要我送你那東西，就先把手伸出來。」薛姮照說，「否則我怎么知道要多大的尺寸？」
「我……你……」玉孤明磕巴了半天才問出一句話來，「你要送我？是真的？」
「我很喜歡捉弄嗎？」薛姮照看了他一眼，「再不伸手我就走了。」
「別……別……」玉孤明急了，把兩只手都伸了出來。
薛姮照忍住笑，從頭上拔下一根發絲，輕輕繞過玉孤明左手無名指，然后靈活地打了個結做記號，之后又把發絲退了出來。
「好了，世子可以走了。」薛姮照說，「我量好了。」
玉孤明卻有些不可置信，他追問道：「你……你該知道這東西寓意深長，是……是不能隨意贈送的。」
「我自然知道，」薛姮照微微冷下臉，「你若是猶豫，我就不送了。」
「別……別……」玉孤明恨不得打自己兩個嘴巴，傻笑道，「你知道就好，你知道就好。」
他像一個高興過頭的孩子，猛地轉過身向前跑去，卻有好似想起了什么，猛地轉過身來奔回薛姮照面前：「姮照，等我，我一定平安回來。」
薛姮照笑了，小聲說了一句：「傻瓜。」
玉孤明再也說不出什么，滿臉是笑的看著薛姮照，倒退著走遠。
薛姮照不想再看他這傻樣子，忙轉過身走掉了。
直到薛姮照的身影在玉孤明的視線中徹底消失，他才轉過身大踏步朝前走去。
此刻他的一顆心輕盈得能飛上天去，哪怕前往的是千里冰封的大漠，面對的是嗜血成性的匈奴，他也覺得甘之如飴。
那被薛姮照發絲纏繞過的手指，一路上被他親了又親。
他想讓薛姮照送給自己的東西是戒指，心有所戒，情有所指。