八月里早晚涼意頗重，而正午左右又熱得人心煩。
皇上剛剛喝完青闕送來的白石湯，正在院子里踱步疏散。
商啟言身后跟著兩個太監，小步快走進來。
「陛下，池素招供了。」商啟言躬身回稟。
「她說了什么？」皇帝停下腳步問。
「她說是因為看不慣皇后總是處處為難福妃娘娘，便想要為福妃出頭。這個想頭早已有之，但每當她有所表示，都被福妃制止了。
可越是如此，她就越覺得福妃娘娘宅心仁厚，皇后仗勢欺人。
后來姚家兩兄弟出了事，皇后娘娘和姚家疑心此事與五皇子他們有關。雖然沒有證據，但雙方早已是暗流洶涌。
池素見福妃娘娘為此事憂慮，便又主動請纓，想趁著八月初一各宮娘娘出宮焚香的機會，朝皇后娘娘下手。
福妃娘娘一開始不答應，但池素苦苦相求。說自己在相國寺有舊相識，應該可以助自己一臂之力。
福妃娘娘仍舊猶豫，恰好五皇子妃進宮來探望，池素便同她說了。
五皇子妃也正日夜難安，想著與姚家的恩怨由來已久，不知哪一天就會被算計。
聽了池素的話，便也哀求福妃娘娘早下手為強。還說自己會提前派人去相國寺安排，盡量保證將事情做得圓滿。
池素說自己并不知五皇子妃在宮外是如何安排的，只是后來告訴她，已經將慧明安排了給皇后娘娘上茶。
且告訴了他到八月一日那天在某某處等著池素，好讓兩個人敘舊。
后來的事便與她一開始交代的一樣了，沒什么出入。」
「那你覺得她說的這些可屬實嗎？會不會是屈打成招？」皇上問。
「老奴的確對這丫頭用了刑，」商啟言承認道，「如果不這樣她又怎么肯老老實實交代呢？不過更要緊的是老奴對她用了攻心法。
她雖然早就抱有必死之心，也知道會連累家人。可是老奴告訴她，如果痛痛快快將所知道的都說了，雖然依舊免不了受死，可是死與死卻大有不同。
砍頭不過是一眨眼的事，若是凌遲的話，就要受刑三天三夜。身上的肉寸寸臠切該是何等痛苦。
這丫頭反復說一切都是自己引起的，是她苦苦哀求，并不是福妃他們逼著自己做的。
還說自己原本在四司八局做苦工，是福妃娘娘提拔了她。從她到了芙蓉宮，福妃娘娘更是對她青眼有加。
她說士為知己者死，大錯都在她一個人的身上。
她如今只求速死，還懇請無論如何，都不要嚴懲福妃等人。」
「她既原本是在四司八局做工的，福妃又如何能看得到她？」皇上納悶，「可是她這個人有什么過人之處嗎？」
「奴才也細查了，這池素無論是在針線上還是在侍奉人上，都沒有什么格外突出的本事。只不過她會騎馬射箭，武藝著實了得。且性情直來直去，愛打抱不平。」商啟言說，「她之所以去到福妃娘娘宮里，是一個叫薛姮照的宮女引薦的，也就是罪臣薛應臣的女兒。
這丫頭如今早已不在福妃宮中，而是去太妃娘娘身邊伺候了。去相國寺那天，她因為病著，所以就沒出宮。
而且老奴也問過了相關人，福妃娘娘對這池素向來與眾不同。一般的雜活兒并不用她作，吃穿用度卻和一等宮女一般無二。」
皇上聽了這話，眉頭皺得更深了。
福妃身邊竟然有兩個罪臣之女，這本就不合她小心謹慎的性子。
且按照尋常宮女的標準來看，池素身上并沒有什么過人的本事。
做下的事更如同荊軻聶政一般，仿佛是個女
死士。
福妃卻待她與眾不同，為的是什么？
又何況就算池素一再表示一切都是自己強求的，并非福妃等人逼著她做，或者勸著她做。
可這樣的說法根
況且真要是福妃義正辭嚴告訴她絕不可這樣做，她又怎么敢呢？
「呵呵，當初太子丹尋到荊軻之后，也是將他奉為座上賓的。自古以來所謂的禮賢下士，都是想讓這些人為自己所用，替自己賣命。」皇上身為九五之尊，又如何不懂這些御下之術？
「陛下，您如今也覺得這的確是福妃娘娘指使的了嗎？」商啟言道，「可如今也只有池素一個人的證詞，那個慧明早就死無對證了。而相國寺那頭到底是如何安插的，都有誰經手，池素則是一無所知。
這么大的事光靠池素一個人的口供也沒法定罪呀。總不好這會兒就把福妃娘娘和五皇子妃都拘禁起來審問吧？況且五皇子妃此時還懷有身孕呢！」
「朕現在覺得她們確有嫌疑，」皇上說道，「池素一個小小宮女又如何能做成這么大的事？必然有人幫她。
即便不是福妃他們，也定有他人。
還有一宗，為什么事后不盡快將池素滅口呢？如此一來就算她們有嫌疑，也終究是死無對證了呀！」
「陛下說的是，老奴也覺得疑慮。這件事撲朔迷離，一時還難以看透。」商啟言道，「因此來請示陛下，接下來怎么辦好？」
皇上閉上眼睛想了想說道：「既然那宮女已經供出了福妃和藍凝，不管她說的是否屬實，都先將這二人禁足吧！然后再繼續查下去，總是有蛛絲馬跡可尋的，否則僅憑一個人的供詞無法定罪。」
「對相國寺那邊還要再細查，若是能夠找出是誰事先找到慧明，證據就又多了一條。
當然，對福妃和藍凝也要例行詢問，不可忽視。」
「謹遵陛下旨意。」商啟言道。
商啟言走后，皇上也沒有心情再散步了。
恰好麗妃笑盈盈地走了進來，花蝴蝶一般，就撲到了皇上面前。
皇上也不知道怎么回事，近來覺得麗妃格外的迷人。
「陛下為了什么事愁眉深鎖？」麗妃嬌聲問道。
「還不是因為有人向皇后投毒那件事。」皇上說，「如今竟然又牽扯到了福妃。」
「牽扯到福妃不是必然的嗎？那宮女本來就是她宮里的人。」麗妃道，「臣妾覺得這件事一定要再細細地查一查，有時候越是理所當然的事，里頭越有蹊蹺。」
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