賢妃聽皇后如此說，當即愣在了那里，隨后急急追問道：“娘娘為何會這樣以為？究竟是因為什么？還請明示！”
“柳氏，你就不要再演戲了，本宮已經看膩了。”皇后毫不掩飾自己的厭惡，“你自己做過什么你心知肚明，我對你也不必遮遮掩掩，你眼下雖然躲過一劫，可我終究不會讓你好過。你既然敢把算盤打到我們母子頭上，就別怪我加倍奉還。”
賢妃朝地下磕了兩個頭，因為用力，砰然有聲，神情決絕道：“臣妾不是不能死，更不怕死，可是死也要死個明白。
如果娘娘能說清臣妾究竟錯在了哪里，當真如您所言那般，臣妾定然以死謝罪！絕不會再腆顏茍活。”
“呵，你這是在質問本宮了。”皇后冷笑，“我說了又能怎樣？說了你也不認。又何況如今誰還敢要你的命呢？我可不想引火燒身。”
“皇后娘娘，臣妾求您發發慈悲！”賢妃膝行到皇后面前，哀哀懇求，“只要您肯把話說明，臣妾愿意從此出家修行，為您和陛下祈福。若是此心此言有半分不真，就叫我不得好死，遺臭萬年！”
“好，你既然非要個明白，我便給你個明白，”皇后垂眸俯視賢妃，“太子先前養得那只兔子是不是你的？”
“啊？兔子？”賢妃被問了一愣，隨即想了一會兒才說，“我不知太子養的那只兔子是哪里來的，但絕不是臣妾的。”
“你還抵賴，是要我把六皇子叫過來讓你們母子對質嗎？”皇后的臉色霎時變得無比難看，“他可是當著我面親口說的，去年冬天進山打獵的時候，拿來了一只兔子給你養著，和太子后來撿到的那只一模一樣。你可別跟我說這是巧合。”
“皇后娘娘，這兩只兔子確實十分相似，難怪敢兒認錯。”賢妃急急解釋道，“叫娘娘錯認，是臣妾該死。可是太子撿到的那只兔子的確不是我宮里的，我可以對天發誓。”
“賢妃，對天發誓有什么用呢？發的誓多了，老天爺怕是也記不過來了。”皇后自然不信，“那樣的野兔在宮里并不常見，雖然宮里養著猛獸會用兔子飼喂，可不會用那樣長不大的野兔。
又何況在時間上是那般接近，難道只是輕輕松松一句巧合就能遮掩過去了嗎？”
“不怪娘娘如此想，換做是誰都會這樣認為的。”賢妃點點頭，扯出一抹笑來，“娘娘說的對，光靠發誓沒有用，若想證明自己的清白，須得拿出證據來才成。”
“你知道就好。”皇后見她沒有死纏爛打便說，“所以你要是拿不出證據就別說那只兔子與你無關。”
“臣妾有證據。”賢妃說著站起身來，對著外頭叫了一聲“來人”。
此時屋子里只有她和皇后，以及皇后跟前的兩個侍女，賢妃宮中的侍女都在外邊。
聽到招呼，淑叢和靜蓮都忙走了進來：“娘娘有什么吩咐？”
“我問你們，去年六皇子送給我的那只兔子，死了之后埋到了哪里？”賢妃問，“我記得當時說了一句，就埋到后院吧！別隨處亂丟。”
“那只兔子……”淑叢想了想才說，“哎呀，娘娘不說奴婢都給忘得死死的了。奴婢也不知道埋到哪兒了，當時是叫崔和去埋的，娘娘可要傳他問話嗎？”
“把他叫進來，本宮親自問他。”賢妃說。
崔和進來回話，見問的是那只兔子，便說：“小的倒是恍惚記得有這么回事兒，不過不是小的親手去辦的，而是交給了下頭的人，應該是交給了小李子。”
隨后那個叫小李子的小太監就急匆匆地被叫進來了，他是這宮里一個小雜役，平時連賢妃的面都見不到，更別說是皇后了，因此頗有些戰戰兢兢。
“小李子，本宮問你今年正月里死的那只小兔子，可是你埋的嗎？”賢妃和顏悅色地問他，“你莫怕，好好說就是。”
“回娘娘的話，確實是小的埋的，就埋到后院那棵椿樹下頭了，”小李子說，“莫非是小的做錯了什么？”
“那好，你在前頭帶路。”賢妃說，“帶好挖土的東西。”
回頭又對皇后說：“皇后娘娘，耳聽為虛，眼見為實，勞煩您移駕，隨我等到那邊去看看。”
“好，”皇后起身，“那就去瞧瞧。”
到了后院，小李子指著一棵樹下說：“應該就是這里了，當時天氣還冷，坑挖得不深。”小李子說，“不過都四五個月，早就爛了。”
說著便拿鍬頭開挖，挖了一會兒果然就挖到了。
不過的確已經腐爛得不像話，不過憑借著剩下的皮毛也能看出確乎是一只小野兔。
“娘娘，”賢妃走到皇后跟前說，“您看……”
皇后是真沒想到賢妃真的能找出證據來，她不太相信這是賢妃臨時想吃出的辦法。
因為椿樹下的土沒有新近動過的痕跡。
賢妃見她不說話，又好言勸道：“皇后娘娘，咱們還是回去喝口茶慢慢再說。”
實則椿樹下的死兔子，的確是早就埋進去的。
為的就是有朝一日皇后懷疑到她身上，好以此來洗清嫌疑。
雖然只是一只小小的兔子，但因為用在了太子身上，所以賢妃絲毫不敢馬虎。
如今看來，這一步棋走得太對了。
皇后懷疑賢妃就是從這只太兔子開始的，如今這件事一反轉，皇后心中對賢妃的疑慮厭恨，便不自覺地動搖了。
但她不動聲色，什么話都沒有說。
再次落座，賢妃又請示道：“娘娘如今只是解決了這一件事，不知道還有什么讓您疑心臣妾對您不忠，不妨一一說明，也給我個機會，自證清白。”
此時也由不得皇后不說，于是便將梁景所說的幾件事都說了，但只字未提青闕。
因為前面的事多多少少還有些線索，至于青闕和賢妃勾結，他們是拿不出任何證據的，靠的全是推測。
賢妃聽完皇后的話，又是吃驚，又是茫然：“這些都是梁公公查到的？臣妾絕沒有做這樣的事，如果真是這樣，那也未免太神通廣大了。”
(本章完)