皇后來探望賢妃。
進了門，拉著賢妃不叫她行禮：“讓姐姐受委屈了，都是我不好。”
“皇后娘娘可千萬別這么說，折煞臣妾了。”賢妃忙說，“是臣妾自己愿意為您分憂，怎么能怪您呢？”
“在外人看來，陛下對你們兄妹的責罰并不算重，可我知道你們原本不必受這樣的責罰。”皇后攜著賢妃的手坐下說道，“說到底還是因我之故。”
“娘娘，咱們一家人不說兩家話，有你才有我們。我們若是不盡心回護您，將來又能倚靠誰呢？”賢妃反倒安慰皇后，“這些日子陛下沒有責怪您吧？
我們雖然受了罰卻也并不是傷筋動骨，我猜想著陛下當眾雖然沒說，可在心里也難免遷怒到皇后娘娘的身上。”
“還真是讓你猜著了，”皇后嘆了口氣，“前日陛下去我宮里，叫跟前伺候的人都退下，跟我說不要總是疑神疑鬼。”
“唉！”賢妃嘆了口氣說，“臣妾受罰受斥責都不要緊，千萬不要讓陛下心中對娘娘您有了芥蒂。”
皇后聽了之后苦笑，說道：“說沒有芥蒂都是自欺欺人罷了，皇上的確是為我留了面子。可是在心里必然還是怪我的。”
賢妃聽了，頓時焦急，言辭懇切地向皇后說道：“娘娘，如果真是這樣的話，倒不如把臣妾舍出去。
就跟皇上說，一切都是臣妾的錯，和您沒有關系。
是我痛心于萬儀失了孩子，才想方設法地栽贓福妃。”
“你瘋了嗎？這可是大罪！”皇后蹙起眉頭，“別人躲還躲不及，你怎么上前兜攬？”
“娘娘，您可千萬不要心軟。”賢妃說著垂下淚來，“到什么時候也是您和太子最要緊，我們別說是受些委屈，便是因此獲了重罪，甚至丟了性命，也不足為惜。
陛下若是不信，盡可以將之前那麝香屏風的事拿出來，也說是我冤了她。那一次證據卻確鑿不會錯的，只是因為娘娘您幫著臣妾隱瞞皇上才不知道實情。如果這兩件事放在一起，皇上就不會再懷疑了。”
“你瘋了嗎？！真要那樣的話，你可就不能回頭了。”皇后不禁動容。
“娘娘，臣妾沒有瘋，臣妾心里清楚得很，什么最要緊。”賢妃擦干了臉上的淚，擠出笑臉來說道，“娘娘放心，臣妾一定把事情做得干凈，不會連累到您。”
說著起身就向外走。
皇后跟前的侍女上前拉住她，解勸道：“賢妃娘娘稍安，這么大的事情，還是得皇后娘娘做主才成。”
“姐姐，”皇后叫住賢妃，“我知道你有這份真心也就足夠了，如今事情已經落定。皇上并沒有再追究，咱們犯不上主動送上門去。
你終歸是我的左膀右臂，失了你，我就失了幫手，犯不上的。再說了，就算你去到皇上面前自首，終究奈何不得福妃，反倒實在助長她的氣焰了。”
賢妃聽皇后如此說，便也不再相強，只是說道：“既然娘娘都說到這份兒上了，臣妾也就不能執迷不悟。不過今天把話說在這里，無論什么時候，臣妾都愿意在前頭為娘娘擋刀。如有半個字不是出于真心，就叫我不得好死。”
“姐姐言重了，快休如此說，我還信不過你嗎？”皇后拉住賢妃的手，更顯親密了。
太液池北邊的假山，已經密密地爬滿了綠藤蘿。
有幾只翠羽鳥兒在池邊洗澡，嘰嘰喳喳地鳴叫聲很是動聽，也顯得園子里格外寂靜。
賢妃被責罰，皇后也受了申飭，這宮里的人都變得小心謹慎，進園子里游玩的人也少了。
其實就算此刻附近有人，也察覺不到在枝葉掩映的假山洞里有人。
“這個給你吃，我特意叫她們做的，還熱乎呢！”
“我不餓，一塊就夠了。”
“別呀，你多吃點兒，我知道你吃不飽。吃不完的帶著，餓的時候再吃。”
“可不成，這東西若是讓人瞧見了，我得被打死。”
“那你就在這兒吃完，不帶回去。”
“真的吃不完，我這些天都胖了。”
“胖點兒好，吃不完的給貓吃。”
兩個人小聲說著話，像兩只躲在洞里的小老鼠。
外面艷陽高照，假山洞子里卻陰暗如許。
太子手里托著帕子，帕子上放著幾塊酥皮糕點。
林扶菲兩頰鼓鼓，腳邊蹲著那只綠瞳黑貓。
“太子，你的頭還疼嗎？”林扶菲問。
“我不想騙你，其實早就不疼了。”太子一笑，“可我不想讀書，就跟母后說還疼。”
“那若是叫皇后娘娘知道了可怎么辦？”林扶菲膽子小，覺得撒謊實在危險。
“母后眼下顧不上我，”太子其實不愿意提皇后，一提到她，就覺得胸口煩悶，“她從來顧得都是她自己。”
“可不是，娘娘把你視如性命的。”林扶菲說，“只是你是太子，將來……”
“世人都說我將來要如何如何，”太子不免浮躁起來，“全然想不到我是個活生生的人！”
“你做得很好了，”林扶菲同情地看著他，“換成是我早撐不住了。”
“你也很好，我覺著你比我過得快活多了。”太子垂下了頭，“母后早晚會逼著我回去讀書，還會逼著我做許多我厭惡的事……”
“其實我能過得好，多虧了一個人，”林扶菲想起了自己入宮后走來的這一路，“不然我早就尸骨無存了。”
如果不是薛姮照告訴她靈柏熏豬的事，她不可能得到莊姑姑的庇護，脫離開雜役的苦工去做更輕省的活計。
如果不是薛姮照，放花燈被誣陷那次，她必死無疑。
還有后來，薛姮照讓她用荊芥泡澡，她從此留在了十公主身邊，算是安穩下來了。
“唉！要是有個人能幫幫我該多好，”身為太子，卻總覺得孤立無助，“我還是別做夢了。”
“要不我去跟薛姐姐說一說，讓她幫你出個主意吧！”林扶菲眼睛亮亮地說，“她可聰明了。”
“憑她一個小宮女，怎么能幫得到我？”太子笑了，“還是叫她遠著些吧！免得殃及到她。”