皇后看了這些東西便氣不打一處來，她平日里最厭惡太子玩物喪志，所以太子宮中什么玩物都沒有。
此時伺候太子的這些人也全都跪下了，個個兒心里頭直打鼓。
皇后對太子拘管得嚴，對這些伺候的下人們更是從不寬宥。
“這東西你是從哪兒得來的？！”皇后的聲音冷冰冰的，仿佛面前這個人不是他的親生兒子，而是個犯人小偷。
太子低著頭，不敢和皇后對視，訥訥道：“是我在御花園閑逛的時候撿到的。”
他沒有說實話，但皇后也并沒有懷疑。
因為御花園緊挨著御獸苑，那里養著許多猛獸，平日里會用活物飼喂，這兔子想必是從那邊跑過來的。
“撿了有多久了？”皇后繼續追問，“這里的人都誰知情？”
“也不過半個月。”太子連忙說，“兒臣藏得隱秘，他們都不知道。”
“皇后娘娘，奴才們真的不知道，若是知道了，說什么也不會讓太子留下的。”太監和宮女們嚇得直磕頭。
“我量你們也沒這個膽子，敢包庇這畜生。”皇后冷哼一聲。
“母后，兒臣求求你了。”太子小心翼翼哀求著，“兒臣并沒有玩物喪志，撿到它之后，也只是每天晚上睡前悄悄和它玩兒一會兒。
白日里更是加倍用功，方才徐少保不是都同您說了？兒臣這些日子頗用功，這的確是真。”
正說到這里有人進來稟告賢妃娘娘，有事來找皇后。
皇后便緩了口氣說：“請她進來吧。”
皇后并沒有避著賢妃，所以賢妃一進來看著這場景，也知道大約是怎么回事了。
因此陪笑道：“臣妾有急事要向皇后娘娘稟告，不想打擾到您和太子了，真是該死。”
“什么事你說吧，反正這邊的事也不著急。”皇后道。
“大皇子從越州派了人進京，帶了許多東西，想請示您，把這些東西都放到哪里去？另外都用什么回禮？”賢妃說道。
“難得他有這份孝心東西，就暫且都放到海德殿去吧。”皇后說道，“順便回了皇上，看皇上有什么話說。
至于回禮，他們也要留上幾天再回去的，暫且不忙。”
大皇子是廢后所生的兒子，因天生帶有殘疾，且又懦弱，因此姚皇后并不怎么防著他。
何況他早早就被打發到封地上去了，遠離京城，也就遠離了是非。
“那好，臣妾就回去先把這事處理了。”賢妃答應著就要走。
皇后卻叫住了她，說道：“我正在這里教訓太子，你不妨也聽聽。他將個兔子藏在自己的屋子里，卻還跟我分辨說自己沒有玩物喪志。”
“娘娘，容臣妾說句不知高低的話。”賢妃把再長幾個人的神色都看了看，“與其把這只兔子拿走，倒不如用它來激勵殿下上進。”
賢妃的話讓皇后稍微緩和了一下臉色，質疑道：“把這留下來？那豈不是會分散他的心神？”
“太子又不是不知自制的人，”賢妃笑著說，“我前幾日就聽說太子如今很是上進，少保和太傅都夸贊呢。
況且不過是只小兔子，哪里就至于迷惑了心神？”
賢妃說著，更湊近了皇后耳邊悄聲道：“太子如今不過是對這個小東西有興趣，總比被狐媚宮女勾引壞了強百倍。
如今有這個稍稍牽制著他，他更不會尋別的樂趣去了。”
皇后想了想，對太子說道：“既然有賢妃替你求情，那我就不把它拿走。
可是要說好，你須得認真上進，不可偷懶。
若是叫我知道你躲懶懈怠，我便當著你的面兒摔死這畜生。”
太子聽了喜出望外，連忙說道：“多謝母后！多謝賢妃娘娘！兒臣知道了。”
皇后又吩咐太子跟前的人：“你們都看好了，每天這種太子和它玩兒一炷香的功夫。”
底下人連忙答應著。
皇后這才起身，說：“來了這許多時候可該回去了，沖兒，今日午膳你便到母后宮中去吧。”
然后便和賢妃一同出來。
皇后走了以后，太子一蹦三尺高。
把那小兔子從籠子里拿出來，端在手上，說道：“小兔子，這下你能見光了！我還擔心總把你藏在柜子底下。時間久了，你會變成瞎子呢！”
又說：“我這就陪你曬曬太陽，昨日給你的那塊馬蹄糕被你吃干凈了，原來你竟喜歡吃這東西。
回頭我再叫他們拿半塊來喂你，你可要乖乖的呀！”
旁邊的太監宮女看他如此喜愛這只兔子，心里頭都忍不住憐憫起太子來。
他正是愛玩兒貪玩兒的年紀，可是皇后卻從不準許他玩兒，一定要讓他刻苦攻讀，學習帝王之術。
這般苦行僧的日子便是個大人也要承受不住，偶爾都想要放縱一下，又何況只是個十三四歲的少年呢。
皇后回去卻又忍不住后悔起來，問梁景：“你說我方才是不是有些婦人之仁了？萬一他把持不住，可怎么辦？”
“依奴才看應該沒事的，”梁景說，“該懂的道理太子都已經懂得，又有人監督著，不會發生讓娘娘擔心的事。”
“姑且走著瞧吧！”皇后嘆了口氣，“真是不養兒不知父母恩，為了他，我的心血都不知耗費了多少。”
“娘娘一片苦心，太子會明白的。”梁景說著端上一杯茶，“過幾天奴才要出宮一趟，去蘇州那邊查點事。”
“是和青闕有關的？”皇后聽了忙問，連茶都顧不上喝。
二皇子府上的事讓她越發篤信，青闕一定有問題。
“倒是有些線索，現在還斷不得真假。”梁景說，“必須得奴才親自去，否則很難保準。”
“那你就去吧，反正眼下宮里還算太平。”皇后道，“對了，你回頭叫個人，給芳叢苑送些使用東西去。
不管怎么說，我和春萍都是姐妹一場。”
“娘娘放心，馬才人那邊兒奴才一直叫人照看著呢。”梁景答道，“不會讓她們受了委屈的。”
“那就好，”皇后點點頭，“她心里必然對我還有怨言，可我也沒有辦法，常言到自作孽不可活，實在是他們家造孽太過了。”
(本章完)