陸英風塵仆仆趕回家中。
年關下他去隨州收賬，因為今年在那邊收的藥材最多，且又開了分號，得他親自過去盯著。
他剛下馬，管家就急忙從里頭出來迎接，連聲道辛苦。
陸英一邊往里走一邊問：“家里都好？”
“都好，都好，”管家跟在后面，滿臉堆著笑回答，“今日夫人還說老爺可該回來了，眼看著都要小年了。”
“大少爺怎么樣？”陸英最惦記的就是自己唯一的兒子，“又犯了心疼沒有？”
陸英只有一個兒子，年紀快十五了，長相俊秀，聰明伶俐。
可惜的是自幼就有一宗心疼的毛病，發作起來滿地打滾，出的冷汗能把棉衣濕透。
按理說陸英自己就通醫術，且家中又是做藥材生意的，治起病來豈不比尋常人家得天獨厚？
可偏偏這孩子病得古怪，請遍了名醫，用遍了好藥，就是不能根治。
每個月最少犯一次，三伏天和三九天必然加劇。
每次發作都要把家里折騰得人仰馬翻，銀子使出去，如同流水一般，卻顧不得心疼。
沒辦法，誰叫他是陸家的獨苗兒呢！
“大少爺這一陣子還好，依舊吃著天王補心丹呢。”管家說，“前兒打聽著，說是從外邦來了個番僧，專治疑難雜癥。”
“既然聽說，怎么不去請？”陸英在兒子身上是一點兒也不心疼錢，“可是得說好，他的醫術的確高明，不能用些庸醫胡亂給我兒子診治。”
“那小的就再出去打探打探，得了準信兒再看請不請他。”管家這些年請大夫已然請出經驗來了。
“你回頭上楊梅街仙品茶樓后頭那個院子里去，”陸英回頭叮囑管家，“那兒有我從隨州帶回來的一個女子，她已然有了身孕，你要好好找了人照顧她。等過了年我再跟太太說，看能不能接進府里來。”
“恭喜老爺，小的這就去辦。”管家露出個難以名狀的笑來，因為這時陸英已經轉過頭去繼續走了，看不見他的表情。
老爺這些年一邊忙著給大少爺治病，一邊忙著打理生意，還不忘四處播種。
一來陸英本來就是個風流性子，二來還是為了子嗣著想。
就這么一個病歪歪的兒子，他實在放心不下這偌大的家業。
知情的人都管陸英叫蒲公英，蒲公英籽兒多，四處散播。
可惜的是種的勤收成卻慘，雖說這些年也生育過十幾個孩子，可只要是男丁，總是活不過滿月就死。
女娃兒倒是剩下幾個，可在陸英看來卻是打蚊子喂象——不頂用。
到了正房，他的妻子楊氏聽說他回來倒也高興，打發這丫鬟趕緊打了熱水，擰了手巾把子給老爺，又命人沏熱茶端果子。
楊氏本是陸英的表姐，家里是皇商，可惜子孫凋零，只有楊氏一個后人。
陸英娶了她就等于把楊家的全副家底都娶了過來。
楊氏悍妒成性，遠近聞名。
早年間給陸英納過幾個妾，可是這些小妾一旦有了身孕，她必然想辦法打掉了，絕不允許生出來。
他們家自己開的藥鋪，用什么藥都方便。
就算因此鬧出了人命，也可以花銀子擺平。這一點上，他們夫婦二人真是所見略同。
可惜人強不過天，她自己生了七個女兒，依舊生不出兒子。
陸英唯一的兒子是他的一個外宅生的，在外頭養了幾年，后來楊氏松了口才接進府里。
畢竟她的年紀已經不允許她再生育了。
這個孩子接進府來也是記在她的名下，生母則被她打發回老家了。
“叫大少爺別過來請安了，回頭我到他屋里去瞧他。”陸英吩咐人，“這么冷的天，當心受了涼，可不是玩兒的。”
“還說呢，這幾天這孩子一直有些咳嗽。”楊氏提起這個兒子也是滿臉擔憂，“心疼病倒是沒發，可我怕因為這咳嗽再給牽動了。”
這孩子雖然不是她親生的，可她一樣視為命根子，畢竟這是她老來的依靠。
她自己娘家的事情就已經把她教訓得足夠了，沒有男丁就是不成。
“難道是受了涼？”陸英聽得直皺眉，“沒請大夫瞧嗎？”
“你這話說的，我能不請大夫嗎？他長到現在，看病花的銀子足夠打他那么大的十個銀人了。”楊氏撇嘴，“合著你常年不在家，我都沒管他不成？”
“瞧你說的，我哪里不信著你？這不是說家常呢嗎？”陸英賠著笑，自從娶了楊氏，他就打定主意不跟這母老虎一般見識。
“我也明白你的意思，不過是心焦，”楊氏的臉也不由得更拉長了一些，“這孩子的病什么時候才能好啊？”
說到這里，夫妻倆又齊心了。
“我在隨州，分號掌柜的有個女兒，模樣生得還算整齊，性情也柔和。
卜卦的說她有宜男之相，她爹執意叫她跟了我……”陸英見縫插針。
“弄大肚子了？”楊氏斜眼冷笑，“我就知道，你……閑不住！”
“我這也是勉為其難……”陸英臉上的笑不減，“不也是想著能在五十歲前再添丁嘛！”
“這眼看著要過年了，我也懶得和你置氣，”楊氏知道阻攔不住，索性順水推舟，“明日就接進來吧！”
“多謝夫人海涵。”陸英作了個揖。
“行了，犯不上在我跟前兒演戲。”楊氏有些興味索然，“這是你回來了，你要是不回來，我就得派人去找你了。”
“找我做什么？家里不是沒什么事兒嗎？”陸英問。
“我這些天眼皮一個勁兒地跳，”楊氏說著伸手去摸自己的右眼皮，“鬧得我是心驚膽戰的，做的夢也不好，總怕你在外頭有什么事。”
“眼皮跳是肝血不足，補一補就好了。”陸英并不把這事放在心上。
婦人家常愛這樣一驚一乍的，實在是因為她們終日被關在內宅，沒什么見識。
像他，才不信這個邪呢！
富貴險中求，無毒不丈夫。
這個世上，想要求財求利，心不夠黑，手不夠狠，哪里能成事呢？
他不知道的是，與此同時，戶部一個叫簡良從的小吏正一頁頁核對近十年的稅簿。
昏黃油燈下，寫著他名字的一頁紙上，已然記得密密麻麻。