代王府的書房里，代王和宣平侯正聽富忠匯報金陵的情況。
“老七什么時候這么有本事了，居然能讓宋家支持他？”代王方才聽到這件事情，第一反應覺得荒謬，宋家怎么可能支持景王。但是，沒想到事實就是如此。“宋家為何會支持老七？”
代王對金陵的世家、漕幫與鹽幫的情況是了解的。宋家是金陵鹽幫之首，在金陵有著舉足輕重的地位。雖然宋家不太參與朝廷之事，但是金陵那邊的世家都以宋家為首。
宣平侯也覺得古怪，畢竟從未聽說過景王和宋家有聯系。他推測道：“是不是跟皇后有關？”
代王一臉輕蔑：“皇后有這個本事？她要是有這個本事，你覺得她會藏著掖著么，以她的性子，她早就顯擺出來。”
“這倒是。如果皇后真的跟宋家有關系，以皇后的性子，早就聯系宋家，不可能等到現在。”景王早就跟太子撕破臉，如果宋家早早就支持景王，皇后和景王早就挺直腰背跟太子和鎮國公對著干。“景王去了金陵，宋家才支持他，這其中肯定有什么緣故。”
“不管是什么緣故，也不管老七跟宋家是什么關系，現在宋家支持老七對我們來說是件好事。”代王雖然訝異于宋家支持景王，但是他并不會暗中破壞。“老七跟太子不對付，他如今有了宋家的支持，你覺得他會怎么做？”
宣平侯說道：“以景王的脾氣，他會不擇手段收集太子和鎮國公的罪證。”
“如果金陵有我們的人，我倒不介意幫老七一把。”代王笑瞇瞇地說道，“老七這次肯定要狠狠地咬一口太子和鎮國公。等老七回來，我們就能看一場好戲。”
“殿下，我擔心蘇州那邊。”宣平侯面露擔憂道，“如今金陵的科舉考試順利進行了，蘇州那邊也得舉辦了，不然太子和景王他們利用這件事情對付我們。”
“我當初就說不要阻止科舉考試，舅舅你非要阻止，現在你又要讓舉辦。”代王不是讀書人，舉辦科舉考試對他造不成影響。再者，他手下那些人基本上都是將士，都是靠戰功做官，完全不需要參加科舉考試。“我之前就跟你說了，父皇看重科舉考試，我們不要跟父皇對著干，你非要跟父皇對著干。”
宣平侯見代王不明白他的一片苦心，面上露出一抹無奈的笑容。
“殿下，你以為我想跟皇上對著干么，我不得不這么做。”
代王聞言，驚愕又不解地望著宣平侯：“舅舅，沒人逼你這么做啊，我可沒有逼你。”
“誰說沒人。”
“是誰有這個本事逼你，你怎么沒跟本王說？”代王急了，“這么大的事情，你怎么不吭聲啊？是誰逼你，本王去砍了他？”哪個人吃了熊心豹子膽竟敢威逼他舅舅，這是不把他放在眼里啊。
見外甥這么擔心自己，宣平侯又感動又好笑：“你父皇。”
“本王現在就去砍了……”代王說到這里，忽然頓住，他轉過頭震驚地望向宣平侯，“你說誰？”
“皇上。”
“父皇？”代王驚呼道，“怎么可能是父皇？”
“當然不是皇上直接下的旨意。”宣平侯見代王還是不明白，繼續說道，“我們一直和太子他們互相制衡，太子他們讓金陵那邊反對科舉考試，我們自然也要讓蘇州那邊反對。”
代王還是不理解。他滿臉茫然地問道：“如果要制衡的話，太子他們不做的事情，那我們應該做啊。”
“殿下，事情沒有你想的這么簡單。”
代王越聽越糊涂，一張臉上寫滿了疑惑。
“舅舅，你把話說清楚。”
“你知道當年先皇為什么把蘇州府給我嗎？”宣平侯沒有等代王回答，接著說，“為的就是制衡鎮國公府。”
代王說道：“這我知道啊。”
“你也知道我們宣平侯并不是世家，不管是哪方面都沒法跟鎮國公府相比，先皇把蘇州給我們宣平侯，為的就是壯大我們宣平侯，然后能夠跟鎮國公府抗衡。”
“這我知道啊。”代王有些嫌棄宣平侯啰嗦，“舅舅，你就不要賣關子了，趕緊說重點。”
“金陵的情況，比你想象中還要復雜。”
“什么意思？”
“意思就是太子和鎮國公他們在金陵做的事情已經觸及到皇上的底線。”宣平侯冷笑道，“彭城偷銅一事肯定也和太子他們脫不了干系。”
代王聽到這話，雙眼瞬間亮了起來。他忙好奇地問道：“太子和鎮國公他們在金陵做了什么？”
“具體做了什么，我不清楚，但是一定無法無天的事情。”宣平侯提醒代王道，“這就是皇上派景王去金陵的原因。”
代王聽的似懂非懂：“這跟舅舅你不讓蘇州那邊舉辦科舉考試有什么關系？”
“如果我們讓蘇州那邊聽話地舉辦科舉考試，金陵卻不能順利舉行科舉考試，金陵是不是很惹人注目？”
“是。”
“我不知道皇上要具體對金陵那邊做什么，但是我明白皇上肯定不想在這個時候打草驚蛇，所以蘇州必須跟金陵一樣不能舉辦科舉考試。”宣平侯見代王還是一臉迷茫的樣子，只好說的再具體一點，“明明金陵和蘇州都沒有學子參加科舉考試，可是皇上卻只派景王去金陵負責舉辦科舉考試，而沒有派人去蘇州，這是為何？”
聽到這里，代王終于聽明白了。
“原來是這樣。”
“所以，我們現在得讓蘇州的科舉考試順利進行。”
代王是萬萬沒想到這其中還有這么多門道。他一臉敬佩地看向宣平侯：“舅舅，虧你能明白父皇的用意。”
“雖然我們宣平侯府的底蘊不如鎮國公府，但是我宣平侯并不比鎮國公差。”宣平侯洋洋得意地說道，“再說，我從小和皇上一起長大，多多少少還是有些了解皇上的心思。”
“那就讓蘇州那邊舉辦科舉考試吧。”
“殿下，吩咐蘇州那邊人，讓世家子弟也參加科舉考試。”宣平侯捋著胡子，狡詐地笑著，“金陵那邊只有寒門學子參加，沒有一家世家參加，那蘇州那邊得讓世家參加，我們不能輸給太子他們。”
“舅舅說的沒錯。”代王看向富忠，吩咐道，“把舅舅剛才的話，告訴蘇州那邊。”
“是，殿下。”富忠恭敬地退了下去。
“舅舅，太子和鎮國公他們到底在金陵做了什么惹怒父皇的事情？”
“我猜太子和鎮國公他們這些年在金陵那邊搜刮了不少錢財。”
“這算什么，我們在蘇州那邊也弄到不少錢。”
“殿下，我們弄得錢應該遠不及太子他們多。”宣平侯邊捋著胡子，邊猜測道，“太子他們利用金陵那邊提供的錢招兵買馬，又或者私自鍛造兵器，彭城偷銅一事，估計就是偷銅鍛造兵器。”
代王聽到這話，驚得猛地站起身，沉怒著一張臉說道：“太子他想造反！”
“太子和鎮國公他們現在不會造反，也不敢造反，但是日后就說不定了。”宣平侯雖然能力和手段不及鎮國公，但是他并不是笨蛋。這些年在朝堂沉浸，見識過各種各樣的陰謀詭計，他再蠢也有了些經驗，也能看明白一些事情。“等到日后皇上廢了太子，太子和鎮國公只怕會謀逆。”
“他敢！”代王滿臉怒氣地說道，“他要是敢造反，我就讓他們死無葬身之地。”
“如果日后太子他們真的要謀逆，能阻止他們的就只有殿下你，到時候殿下你就立了大功，太子之位屆時就是你的。”
代王聽的是滿臉喜悅，但是他驀地想到楚王，臉上的笑容立馬消失，有些咬牙切齒地說道：“楚王，必須除掉他！”
“殿下，如今的形勢，太子他們比我們更想殺了楚王。”宣平侯老神在在地說道，“我們現在不用再派人刺殺楚王了。”
代王這次聽懂了：“舅舅說的對，比起我們，現在太子他們更著急弄死老四。”
“殿下，我們反而要保護楚王平安回京。”宣平侯意味深長地笑了笑，“只有楚王順利回京，太子他們偷銅一事才能被揭露，到時候太子和鎮國公他們的罪可不輕。”
代王猛地抬手拍了下椅子的扶手，滿臉興奮地說道：“那就派人保護老四，務必要讓他平安回京。”
“景王要是在金陵能收集到太子和鎮國公他們的一些罪證，再加上楚王調查出偷銅一事的真相，皇上絕不會輕易放過太子，說不定還會廢了太子。”
一想到廢太子，代王的一顆心就變得火熱。就在他暢想自己不久后便要做太子時，他又想到了楚王，臉色又陰冷了下來。
“舅舅，你們之前不是說父皇派楚王去彭城調查偷銅一事，一方面是為了廢黜太子，另一方面是為了給楚王當太子鋪路。要是楚王順利回京，那太子廢了，楚王豈不是要做太子？”
“殿下，太子廢了，你就是長子，就算皇上中意的人是楚王，但是他也不會馬上立楚王為太子。”
“那你之前為什么叫我派人刺殺老四？”
“得做做樣子給皇上看。”宣平侯笑著說，“太子派人刺殺楚王，殿下你不能不派人。再說，我們派去的人并沒有對楚王痛下毒手。”
“什么，我們派去的人刺殺老四也是做做樣子？”
“是的。”
“本王怎么不知道？”代王第一次聽說。
“殿下，我之前跟你說過，我們不用置楚王于死地。”
“本王以為這次是真的除掉老四。”代王心里有些遺憾，這次刺殺竟然不是真的要殺老四。
“殿下，楚王死了，對我們一點好處都沒有。相反他活著，對我們非常有好處。”宣平侯從頭至尾都沒有想過真正殺掉楚王。就算要殺楚王，也不是現在，而是要等楚王拉下太子厚。“以楚王的能力和手段，他早已經潛入彭城，并且已經在暗中調查偷銅一事。說不定過了多久，楚王就會偷偷地回到京城，向皇上稟告偷銅一事的真相。”
“一直以來，本王真的是小看老四了。”以前，代王就不太喜歡楚王，他一直覺得楚王太過目中無人，明明楚王對他這個兄長很尊敬，但是他認為楚王并不是真心地敬重他。雖然以前不喜楚王，但是還沒有到討厭的地步，因為那個時候楚王對他造不成任何威脅。不過，自從楚王成年后，皇帝對他的看重，以及楚王他自己出色的能力，讓代王越來越忌憚楚王。“我們和太子他們派去那么多人刺殺他，竟然連他的真身都沒有找到。”
“楚王比太子有本事，以后楚王會是我們最強勁的敵人，不過我們要利用楚王除掉太子。”宣平侯知道代王一心想要除去楚王，但是現在不是時候。“殿下，你可不能沖動。”
“舅舅，我明白。”代王神色平靜地說道，“我都忍了太子這么多年，再忍楚王幾年又何妨。”
“殿下，你還年輕，能忍得起。”宣平侯說著，神色瞬間變得非常嚴肅，“小不忍則亂大謀，我們絕不能輕舉妄動。”
“我們就等老四的好消息吧。”
遠在彭城的楚王，已經調查到一些線索。
雖然早就知道彭城偷銅一事跟太子脫不了關系，但是真的查到一些指向太子他們的線索，楚王心里還是有些驚訝的。
“殿下，目前還沒有找到被偷走的銅去了哪里。”衛勉稟告道。
楚王并不意外。
“殿下，您說太子他們把銅藏到哪里去呢。”這段時日，他們一直在暗中尋找被偷走的銅的下落，結果一點線索都沒有。“殿下，這些被偷走的銅該不會早已經轉移出彭城了吧？”
楚王微微點頭：“嗯，被偷走的銅不可能留在彭城。”
“那會送去哪里？”衛勉皺著眉頭地說道，“不管送去哪里，都得從彭城出發吧，那肯定會有蛛絲馬跡，但是一點都沒有，這太怪異了。”
楚王低下頭盯著彭城的地域圖看。他手指了指彭城外的河流說道：“太子他們想要把銅運出去，只能走水路。走水路的話，跟漕運脫不了關系。”
“殿下，您的意思是太子他們把銅交給彭城的漕幫運了出去？”
“嗯，金陵的漕幫跟太子他們的關系深厚。”楚王的手輕輕敲打著桌面，若有深思地說道，“江南每個州府的漕幫多多少少會有些關系，甚至有可能合作。太子他們讓彭城的漕幫把銅運到金陵，然后再由金陵的漕幫運到其他地方。”
“殿下英明。”衛勉想到漕幫，面上就露出苦惱的神色，“殿下，這樣的話，我們就不能查到被偷走的銅的下落，除非我們去金陵。就算我們去金陵，以金陵漕幫跟太子他們的關系，我們也查不到什么有用的線索。”
楚王沒有說話。
“殿下，有沒有可能被偷走的銅就在金陵？”衛勉推測道，“比起其他地方，金陵才是最安全藏銅的地方。”
“太子他們不會把銅藏在金陵。”
“為何？”
“不安全，他們應該把銅運到某個地方鍛造成兵器。”楚王道，“這個地方必須非常隱秘，而且只有自己人知道，其他人并不知道。”
“那是何地啊？”衛勉一點頭緒都沒有。
楚王的腦子里閃過很多地方，但是到底在不在他猜想的幾個地方，得派人去確定。
他拿起筆，在紙上寫了幾個地方，然后他又寫了一封信。
楚王把信遞給衛勉：“寄到蜀地。”
“寄到蜀地？”衛勉覺得楚王這個吩咐有些古怪，“殿下，不是應該寄到梁州，請鄭大人幫忙調查嗎？”
“韓忠之前在蜀地秘密鍛造兵器，蜀地那邊有可能有什么線索。”
“殿下英明，奴婢這就去寄信。”
楚王覺得自己過段時日還得去一趟金陵。雖然去金陵，很有可能查不到什么有用的線索，但是說不定能調查一些線索。再者，十弟還在金陵，他得去看看十弟。
等衛勉回來，楚王便吩咐他，準備去金陵的事宜。
“殿下，您要去金陵？”衛勉不贊同，“金陵可是太子的天下，要是讓太子的人發現您在金陵，他們絕不會放過您的。”
“我不會讓他們發現。”楚王又說道，“最危險的地方就是最安全的地方，太子他們不會料到我會去金陵。”
“殿下，這太危險了。”衛勉一想到他們在來彭城的途中遭遇到的刺殺，就心有余悸。如果殿下去了金陵被發現，那刺殺會比之前更加兇狠。“殿下，您去了金陵，就等于入了翁，到時候太子他們來個甕中捉鱉，您到時候想跑都跑不了。”
“不會。”楚王的語氣非常篤定。
“殿下……”
楚王打斷衛勉的話：“我又不是現在去金陵，等彭城查不到線索再去金陵。”
衛勉撇撇嘴，沒好氣地說道：“殿下，您去金陵可不是為了查線索，而是為了看十殿下吧。”
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