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鄭元升解釋：“那只是我爹用來敷衍秦家和程家的托詞。你娘離開之后，秦家和程家都認為是我二叔拐帶你娘親，導致你娘跌落黃河，他們要我二叔為你娘償命。這種情況下，你讓我爹怎么辦？只能放話與我二叔恩斷義絕，跟他們一起處決了二叔。實際上，他暗度陳倉，將二叔嚴密的保護在打鐵院里。”
秦伯淳半信半疑：“為什么都說男人是你家收養的流浪漢？”
鄭元升說：“我爹怕人多嘴雜，萬一讓程家和秦家知道了，會對二叔趕盡殺絕，就編造話說我爺爺思念二叔傷心欲絕，只能找長相相似的流浪漢來代替二叔。此事事關機密，我們鄭府內也是極少人知道。”
“你怎么會清楚？”
“二叔喜歡下棋，他常年待在打鐵院，人也變得很焦躁。我爹會舒緩他的情緒，讓我抽空就去陪他下棋，就把事情告訴我了。我才僥幸知道這些。”
秦伯淳還是不敢置信：“如果我爹真活著，他為什么不來找我和我娘？”
鄭元升說：“我二叔一直認為你娘已經香消玉損。這些年，他一直低沉，況且，他和你娘的愛情為世間不容，我爹怕他出去，被程家和秦家發現，就不許他出打鐵院。”
秦伯淳低下頭思索。
田二丫悄聲問：“元升，二爺和秦家女子的愛情，為什么為世間不容？”
“秦家女早年嫁給程家的次子為媳，沒多久，程家次子在與人拼斗中身亡，秦家女就成了寡婦。依照程家和秦家的祖訓，秦家女要為程家守孝終生，二叔卻陰差陽錯和秦家女子一見鐘情，二人私定終生。”
“他們既然相愛，可以逃離家鄉啊！”
鄭元升說：“他們是逃跑了，卻又被程家人抓回來了，將他們浸入豬籠。二叔想辦法讓秦家女逃了出去，自己卻沉入水里，后來被我爹派的人救了出來。”
田二丫唏噓不已：“難怪他們彼此會認為對方都已不在人世，錯過那么多年。”
秦伯淳抬起頭：“我爹真的還活著？”
“是。”鄭元升點頭。
“我想見他一面。”
“恐怕不能如你所愿。這些年，程家和秦家也一直對我們家虎視眈眈，他們也怕我爹搞一出貍貓換太子，欺騙他們，緊抓著此事不放。為保護二叔，我們家的打鐵院管理森嚴，外人不能出入，二叔也出不來。”
秦伯淳說：“如果你不讓我娘和我見我爹一面，怎么能肯定那個人真的是我爹呢？而且，我既然知道我爹還活著，絕不忍心讓他一人在打鐵院孤獨終老，和我娘永遠分開。”
鄭元升皺眉：“我也想你們舉家團圓，不過這事得從長計議。你說你是二叔的兒子，你和你娘可有信物，讓我帶給二叔。”
“我家之前過的十分艱難，我娘把已經能賣的東西全賣完了，沒有什么信物。”秦伯淳想了一想，“我娘說他們是在冬季下雪天的時候認識的，我爹在給程家送剪刀的時候，從拱門外看到他久久不能回神。”
田二丫嘿嘿笑：“二爺看起來是個粗人，沒想到還有那么浪漫的愛情。”
秦伯淳說：“我娘說我爹對她很體貼，經常將天南海北的事情講給她聽，她認識我爹之后，生活才有了奔頭。求求你們一定要想辦法讓我爹出來，見上一面。”
鄭元升嘆氣：“即使見面，也不能在江寧府。那里是他們的老家，人多嘴雜，泄露了風聲，程秦兩家還會找麻煩。我勸你也不要在江南泄露了你是我二叔的兒子的事情。”
田二丫問：“事隔多年，那兩家怎么還抓著不放呢？”
“程秦兩家立有貞潔牌坊，他們對男女之事看得格外重要。他們認為，二叔和親家女子的事情讓他們辱沒門眉，需要用二叔和親家女的血才能洗去恥辱。”
“真是執拗的可怕。”
秦伯淳激動：“難道今生我爹和我娘再也見不到了嗎？我們不去江南，就不能把我爹偷渡到北方來？”
鄭元升說：“你先不要激動，待我們回江南問過我二叔之后，再從長計議。”
“好吧！但愿我爹真的還活著。我慶幸手軟，沒有對你們下毒手。”
“你為了報復我爹來殺我們，即使你如愿，也達不到你的目的。”
秦伯淳納悶：“怎么說？”
鄭元升很冷靜：“我爹有好幾個嫡子，從我被卷入科考舞弊案入大獄之后，他就對我不再抱有希望，我的存在對他來說只是恥辱，我怎么樣，對他無關痛癢。你要是想泄憤殺了我也可以，但是，為什么還要綁架二丫，她是無辜的人。”
“你發配寧古塔為罪奴之后，她都能追你前行，我若殺了你，她定會對我鍥而不舍。縱然她是無辜，我為了以后，也只能永絕后患。”
田二丫怒視秦伯淳：“你想的沒有錯，如果你敢害鄭元升，我但凡有一口氣在，也一定會追著你不放，殺了你。”
“你這性子倒是和我娘的有些相似。”秦伯淳將她身上的繩子給解開，“希望你沒有錯付良人。”
“你憑一己之私，欲濫殺無辜，幸好沒鑄成大錯，不然，你以后也不會有好報。”田二丫瞪他一眼，幫鄭元升解開繩子。
鄭元升拍拍她的手，轉向秦伯淳：“我和我二叔商議之后，如果安排他開北方，怎么聯系你？”
“我與大盛魁商號常有生意往來，大盛魁在江寧府有分號，您可以讓分號顧掌柜帶口信給我。”
“好。”
秦伯淳看向田二丫：“我聽說你和大盛魁簽下訂單，恭喜你為隆順和拉來大訂單，鄭家會非常感激你。”
“我不是為隆順和拉訂單，我是為我自己。”
“大盛魁的三掌柜跟我說，他合作的商家是隆順和。希望大盛魁的掌事到隆順和視察的時候，你能在隆順和掌柜的眼皮子底下，把訂單給搶回去。”
田二丫的眉頭擰成一個結。
秦伯淳拱手：“二位，今天得罪了。如果你們真能讓我娘和我爹見上一面，伯淳必報大恩。”
鄭元升還禮：“秦老板，放心，我一定會把詳情稟告二叔，讓他老人家做決定。”
田二丫經歷了這一劫難，腦袋昏昏沉沉，回到客棧，已經是深夜。她和鄭元生商定認為，這只是個插曲，沒必要告訴官兵。他們希望盡快返回家鄉。
江寧府東臺縣官道。
田二丫眼看離城門越來越近，腦子里有了主意。