康熙八年。
江寧府東臺縣郊區東處的巷子里，臨街搭出幾個棚子，成為黃河泛濫逃難來的災民臨時居所。住在這里的人或因投奔親友無果，或者是身無分文，只能搭棚子作為住所安身。
這些難民除了居住在這棚子里，也兼做一些營生如剃頭、賣魚蝦、打鐵，勉強度日。
最西頭的棚子里。田二丫穿著打補丁的灰布衣衫提著一桶水從江邊回來，把水倒入水缸。
田老漢吼一嗓子：“二丫，過來拉風箱。”
“哎！”田二丫應了一聲放下水桶，趕緊跑過來拉風箱。
田鐵柱拿著錘子敲打已出成型的鐮刀：“爹，別讓我妹再做這些打鐵的活，免得熏黑她的臉。”
田老漢哼一聲：“就她長的粗皮拉糙、五大三粗、膀大腰圓的那樣兒，養在屋里啥也不干，也變不成別家姑娘那樣白嫩。她就是干粗活的貨！”
田二丫知道自己不好看，老爹說的對，也不回嘴，埋頭拉風箱。
外面傳來咋咋呼呼的聲音：“田大哥，你在哪呢？還不快出來？我來了。”
田老漢正坐在一旁吸煙袋，聽著像是劉媒婆的聲音，看到來人果然是她，趕緊起身：“劉嫂子，快進來。”
本地戶劉媒婆邁著小腳進來：“鐵柱又在打鐵呢！小伙子挺勤快。”
田老漢為兒子說好話：“是，鐵柱一向勤快，又很能干，還肯吃苦。只巴望劉嫂子給他說個媒……”
劉媒婆翻個白眼：“你這房子沒有一間地沒有一壟，怎么給他說媒？哪家姑娘愿意住你這破棚子？”
田老漢舔舔嘴唇，難堪的坐下。
田鐵柱將原本敲打的錘子放在一邊，走到角落擦汗。
田二丫停下拉風箱的動作，端水遞給劉媒婆：“嬸子，您喝水。”
劉媒婆接過來，放到一邊：“二丫真是懂事。”
田二丫笑一笑：“您和我爹聊，我去外面再提桶水。”
“別走。”劉媒婆拉住她，轉向田老漢，“田大哥，我今天過來可是有好事，給你添財來的。”
田老漢撩撩眼皮：“給我添什么財？劉嫂子拿我開涮呢！”
“是真的，我今天給你帶來個大好事。”劉媒婆拍打他一下，“知道隆順和刀剪店嗎？”
“當然知道。那可是本地最大最有名的刀剪店，我們打鐵匠做夢都想進他們店，給他們打工。”
“隆順和刀剪鋪的東家鄭老爺的公子明日要和吳員外家的千金拜堂成親。鄭老爺家里需要再雇傭幾個粗使丫鬟。我得到信兒，趕緊過來跟你說，你讓二丫去幫兩天忙，工錢少說也得有四五十個銅板。趕上東家賞錢，沒準還能賺個一二兩銀子。”
田老漢大喜：“真的？”
“當然是真的。好多人都搶著爭這份好事。我要不是看你經常免費給我家修補東西的份上，才懶得上你家門，告訴你呢！”
“二丫，快謝謝你劉嬸。”
田二丫給劉媒婆鞠了一躬：“謝謝劉嬸。”
劉媒婆圍著田二丫轉了兩圈，嫌棄的嘖了兩聲：“田大哥，我知道你手頭結據，總想著攢錢以后給兒子娶媳婦。可是，你也得給閨女扯上一兩身衣服，你看她穿的破破爛爛，臉色蠟黃，只怕鄭老爺家看她這副樣子，人家不收啊！”
田老漢賠笑臉：“他家不是找粗使丫鬟嗎？只要能干活，別的應該不會挑剔。她劉嬸，你帶二丫進去賺兩個錢，也好分一份給你。”
“算了吧！你還想著拿二丫賺的錢給你兒子娶媳婦，我可不能要。”
田老漢嘿嘿笑：“那我就謝謝劉嫂子了。我這也是沒辦法。兒子到了娶媳婦的年齡，可是家里窮，娶不起。姑娘長的又不好看，沒人來說媒。”
劉媒婆揮手：“行了，你才來這里多久，外人誰知道你家的具體情況？你就想著嫁女兒、娶媳婦。”
“男大當婚、女大當嫁嘛！”他湊近劉媒婆，“劉嫂子，你想著早點兒給我們二丫尋一門親事，只有一點，彩禮不能少，其他都好說。”
“知道了。”劉媒婆瞪他一眼，明眼人都看出來田老漢重男輕女，要為兒子娶親，肯定會把女兒的彩禮錢定的高高的。他家女兒若長的好看，或許會有人來當冤大頭。可他女兒長得五大三粗的，不好嫁呀！她想歸想，還是拉住二丫的手：“二丫，你還沒去過大戶人家，到那里多干活，少說話。”
田老爹趕緊吩咐：“對，二丫，進了大宅院里，人家讓你干什么就干什么？好好表現，爭取多拿點兒賞錢回來。”
田二丫點頭：“是，爹，我知道了。”她的心里興奮，終于有了到大戶人家見世面的機會，沒準兒還能混上點雞鴨魚肉好吃的呢！家里窮，她都忘記上次吃肉是什么時候，要是在那里美美的過個口福，再掙上一些銀錢再好不過。她越想越美，跟著劉媒婆兒向外走，巴不得一下就到鄭家大院里。
劉媒婆千叮囑萬囑咐：“二丫，鄭家是縣城里的大戶人家，家里有院子多、地方大。你千萬不要隨便亂跑。在大宅院里，最重要的就是少說多看。”
田二丫懵懵懂懂，連連點頭。
“唉！看你這副唯唯諾諾的樣子，不知道能不能讓人家看中。”
田二丫緊張，趕緊爭取機會：“我會很勤快的干活，不偷懶。嬸子，你幫我多說說好話，求您了。”
劉媒婆點頭：“我盡量吧！”
田二丫緊緊跟著她，走了好久，從鄭家的后門進大院。她一進去，眼都要暈了。里面人來人往，不時有人手上端著各種各樣的綢緞、瓷器和精美的吃食從眼前經過，看的她眼花繚亂。她暗暗祈禱，特別希望能留下領到差事。
劉媒婆兒使勁拽她：“周嬤嬤同意你留下來了，還不快謝謝劉嬤嬤？”
幸福來得太突然，田二丫呆愣之后立刻反應過來，跪在地上磕頭：“謝謝周嬤嬤。”
“真是個實誠的丫頭。”周嬤嬤高興地連連點頭，趕緊扶她起來。她雖然是個小管事兒，但也只是個下人，還沒有人對她行過這樣的大禮。她對劉媒婆這回帶來的人滿意極了。
劉媒婆也松口氣，能讓田二丫進入鄭家大宅院賺幾錢銀子，也算還她家人情了。她叮囑田二丫好好干活之后，扭著腰就走了。
田二丫連連點頭，聽到周嬤嬤讓她去洗碗，立刻挽起袖子刷起沾滿油污的碗。