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鳳來縣距離皇城十分遙遠，明月一行人坐了半個多月的馬車，才終于靠近了皇城的外城墻。
經過帶隊官員下車一番交涉過后，守著城門的守衛才放這一行外鄉人進入城門。
門口排隊進城的皇城百姓，面對這樣的隊列已經見怪不怪，只和身旁的親朋討論著“不知是哪個窮鄉僻壤來的，穿著好生簡陋”“這么多人，也不知能有幾人可以通過最終測試”之類的話語。
馬車‘踢噠踢噠’駛入城門后，行駛的速度一下子就慢了下來。
此時正值黃昏，長長的寬巷在落日余暉下染上層層金光，城內街頭巷尾熱鬧非凡，處處都是人頭攢動。小販的吆喝聲、茶樓的說書聲、賣藝的雜耍聲、看客們的叫好聲，百姓們的閑話家常等等，聲浪嘈雜，襯得整個皇外城一片盛世繁華。
明月揭開車簾向外望去，如同在鳳來縣看到的那般，整個城中來來往往的皆是女子，店鋪里進進出出的也是女子，偌大的城池里竟看不到半個男子的影子，仿佛這真的就是一個女兒國。
這時，與明月坐同輛馬車里的女子，發出感嘆：“要是我能留在皇城就好了，皇城看起來就繁華似錦，可比鳳來縣好一百倍一千倍。”
另外一名女子點頭，并且還朝大伙兒吐槽道：“是啊，到底是皇城呢，看起來就是不一般，而且也沒看到有那些命賤的男子出現。你們都不知道，前幾日鳳來縣里還有人帶著三個男子，公然出現在街頭，還來來回回逛了許久，實在是不成體統。”
“是啊，你說這事我也知道，聽說那人帶著三個賠錢貨去找活兒干，結果找遍了所有的鋪子，沒有一家鋪子要收她的。”
“這人也是個傻的，她帶著那么晦氣的東西，別人鋪子怎么可能……”
這輛馬車里一共坐了四名女子，都是通過了這次初試的人。
除了明月外，另外三人顯然都是真正的同道中人，屬于一個鼻孔出氣的。
很快她們就熱烈的討論起了那個‘不成體統，沒有規矩’的人，殊不知那人正坐在她們中間，正饒有興趣的看著她們。
明月沒有參與這些人的話題，因為她知道與她們爭辯毫無意義。
她們也只是被嚴重洗腦的產物，甚至都不曾擁有過自己的思想，這樣的人她是喚不醒的。
天漸暗，馬車停在了外城與內城接壤的地帶，這里坐落著一座極大的別館，名叫‘選館’，歷來就是給各地通過初試的人才提供歇息之處的地方。
正因此處位于內外城相交之處，哪怕是暮色漸濃，來往的馬車依舊絡繹不絕，有平民百姓之家的驢車，也有官宦之家的馬車，甚至不乏眉目飛揚騎著寶馬良駒出城的女郎們。
明月詢問過選館的守門人，選館并不限制眾人進出自由，不過每日都有落鎖的時間，若是到了那個時候都還沒有回來，那便只能在外頭自己找地兒歇息了。
不過明月到底是沒有離開選館，她倒是不怕找不到地兒歇息，只是想著梁寶兒將行之他們帶進了內城，到底還是沒有跑這一趟。
因為鳳來縣的選官一進城，就派人報了皇家終極測試上去，測試的日期就在明日，明月得跟著大部隊走，免得耽擱了要緊事。
簡單用過晚膳過后，明月在選館后院小坐了一會兒，就回了自己的屋子了。
一夜好眠。
翌日，清晨。
東方的地平線上泛起層層金光，緩緩侵蝕了淺藍色的天幕，將天邊染上一層金黃。
院里有晨風吹過，枝頭一滴晶瑩剔透的露珠滾落了下來，‘啪嗒’一聲炸在地上變成了水花。
這時明月睜開了眸子，從床上爬了起來。
簡單的梳洗過后，她出了門，外頭一片安靜，顯然這時選館的人都還在沉睡之中。
這倒是也很正常，昨兒個晚上大家都沉浸在即將要參加終極測試的興奮中，怕是都很晚才睡著，這會兒自然也醒不過來。
明月伸了一個懶腰后，緩緩地走出了選館。
外頭的青石板還濕漉漉的，瓦檐上面水珠滴答滴答落下，街巷兩旁店鋪的門板被潮氣浸潤得起了霧水，要進內城的馬車排起了長隊。
包子鋪、面攤、餅攤的伙計打著哈欠，卻動作迅速地卸下半邊門板，有來吃早食的百姓進進出出，爐灶里炭火噼啪作響，蒸籠里是熱氣蒸騰的食物。
明月在餛飩攤前坐下，點了一碗小餛飩，和城里的百姓們攀談了幾句，才慢悠悠地吃起了食物來。
等她悠哉悠哉的回到選館時，里面已經站滿了人了。
大多都是三三兩兩湊在一起打哈欠的，還有交頭接耳談天論地的。
有人嘴里還抱怨著：“昨晚上就不該睡那么晚，我今天一點精神都沒有。”
也有人摸著心口滿臉激動：“我實在太激動了，難道要進入皇家藏書閣，我就激動的要命，根本就睡不著。”
還有人兩眼放光：“要是我能找到初代女皇的寶藏就好了，說實話我在家里研究了很久初代女皇，她的那些事跡我都已經能倒背如流了，指不定我真的是那個有緣人呢。”
更有人比較現實，直說：“我只要皇家招攬我就好了，我為這一天已經準備了三年了，希望能成功吧！”
整個選館鬧哄哄的，明月靠著墻站在陰影處，倒是像個游走在世界外的人。
鳳來縣的選官，也就是之前驗題的老婦人走過來時，看到的便是這樣的一幅畫面：所有人都湊成堆暢想著未來，臉上神色各異。只有她一人躲在陽光之下，臉色也晦暗不明。
老婦人對明月的印象很是深刻，一來是明月的年紀比其她人都要長些，二來則是明月答題答得很漂亮，三來便是明月這個人身上有種說不出來氣質，叫人忍不住對她投去關注的目光。
老婦人想到這，又輕搖了搖頭，覺得自己是想錯了。
她做了幾十年的選官了，見過形形色色的人，其中不乏有能力出眾之士，又怎么會覺得一個小縣城的婦人氣質特殊呢？