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依照村里的規矩，全村的壯丁幾乎都參與了搜找。雖然林秀兒和杜安鹿是自己回來的，但被幫忙的人家自然要“表示”一下。一來感謝村里人大半夜跟著折騰的一場，二來也討個好彩頭，有一點喜氣，讓那豺狼虎豹都不要靠近村子，求個家宅平安。
雖然杜明成沒有回來，但嚴格說來杜明成是后寄住進這家的，還算不得村里的人，大家也向來知道他好賭。一個大男人跑到哪里去爛賭幾天也正常，便沒什么人把杜明成放在心上。
天還沒大亮，杜春生一家已經開始點灶燒火。濕柴火入灶坑的時候，彌漫出一陣辛辣的味道，過了一會兒，那火旺起來了，車夫兼廚子的男人把肉菜食物下到鍋里煎炒烹炸，杜春生家的小院里很快就坐滿了人。
杜春生家所住之處村子算不得大。
男人們添油加醋地講著昨天夜里尋人，那林間的豺狼如何在高高的山石上嚎叫，人們火把一晃再中氣十足地一吼，任那什么野獸都要怕人，屁滾尿流地藏到林子深處去了。
這一提起話茬，旁的人便是吹牛也要攀比，立即編出了自己遇上老虎還給了老虎兩腳的故事。于是一個攀比一個，故事越來越精彩。
成人們都知道是在講樂子，全不追究真假，只跟著講述的人嘿嘿的樂。這不是節日，也不搭臺唱戲請說書先生。但那先生講的東西哪有村民編的接地氣，人們等著飯菜上桌，聽著胡扯，氣氛也跟著熱乎了起來。
杜四安和杜安鹿都被歸到小孩的一桌上，兩人挨著坐，聽著旁桌的男人口沫橫飛，故事已經進行到了村里人遇見了長著八個腦袋的熊和十五條尾巴的豹子。
杜四安兩個小手攥著碗邊，兩個小眼睛等得溜圓，像個剛出殼的小雞崽一樣，什么都新鮮。
他對杜安鹿道：“林子里那么多妖魔鬼怪，我也好想去看看。娘親和妹妹是穿過林子回來的吧，是不是有好多可怕的怪物？他們兇不兇？厲不厲害？是不是都可壞了，要吃人的？”
杜安鹿抿一口粗茶，老氣橫秋地對四哥哥說了句。
“不信謠，不傳謠。”
杜四安道：“你看他們講的都多可怕，好在怪物都是夜晚里出來，要是白天也到處跑的話，我以后都不和爹爹他們去山上打獵了！”
正好頭一道肉食端了上來——薄薄的大片野豬肉，加上洋蔥，翻炒后撒上一小層椒鹽，椒鹽被那熱度激發，簡直要香翻人的天靈蓋。
旁桌子大人們動了手，杜安鹿也很快夾起了最大的一片。
那杜四安急得，“妹妹妹妹我要那個。”
轉瞬肉片到了杜四安的碗里杜四安馬上笑了，將肉咬在嘴里，又填了飯食，腮幫子鼓鼓囔囔的。
杜安鹿不急著吃，問那杜四安。
“若是全都要怕那惡的豺狼虎豹，便不打獵了，不射箭了，哪里還有你嘴里的肉吃？”
“若是這世間遇上了惡人，便屈服了，退縮了，等著那惡人來傷你同胞，害你家人，那這世間不是都要被臟東西占了，好人反而沒了清凈？”
杜四安塞了滿嘴，很大個眼睛盯著杜安鹿。
“妹妹，你是不是被嚇壞了，怎么覺得你今天有點不一樣？”
杜安鹿一愣，才反應過來，馬上改了語氣。
“安鹿，學大人們，講話話。嘻嘻。”
杜四安放了心，肉菜一盤盤上來，他奮筷疾吃，還不忘給杜安鹿搶那菜盤里的魚肉之類。
杜安鹿碗里東西越摞越高，但她心思并不在這上面，反而是在院中側房和門口之間來回流連，若有所思。
忽地有人在席間大喊了一聲，“杜春生這當家的上哪去了？”
便有人低聲說了，“一早就出去了，找房子去了。”
“找什么房子？”
“你沒看獨家老太太也沒在席上么，這杜家的男人，要給他老娘攆走了……”
“怎么可能，他不是孝子嗎？”
“那杜春生說的是老太太愛安靜，和一家子孩子在一起，吵吵嚷嚷的休息不得。其實外邊都說啊，這老太太先前就圖杜家的宅地，昨個兒家里人走丟了，也和這老太太有關系，說不準就是……”
“這杜老太太屬實不是什么好東西，這要是我，還找什么房子，一準兒給她打一頓攆出去，住到哪里去與我何干……”
“那是你，你也就吹吹，你敢打你老娘？”
“不敢，我娘還給我媳婦納鞋底子呢，我要敢碰老太太一個毫毛，我媳婦就能把我拔成禿子……杜老太太這般壞的話，還能留她到現在，也屬實讓人不理解。”
杜安鹿嘆了口氣，何止親戚們不理解，就連杜安鹿也不理解。
昨天夜里，雖然杜春生和娘親講了要讓老太太出去住的事情，杜安鹿也在一旁。
本以為林秀兒會馬上同意，誰知分明害怕杜老太太還要殘害家中子女，卻還是猶豫了一會兒，將家中積攢的銀錢拿了些給杜春生。
娘親和爹爹說了許多話——
“為人子女，一世只有一次。我父母親當年因為咱們的婚事，趕我出家門去，我也定了心要恨他們一輩子的。等我父親鬧了一場大病，差點見閻王了，我才知道我這女兒當得不夠格，沒有在人還在的時候多在身邊伺候，哪怕多些笑臉給雙親。”
“那人是你母親，我嫁給你杜春生，終究要叫一聲娘的。你我都是私心，為了保護兒女不受傷害。但你娘親何嘗不是？只是她對兒女的愛偏了心又壞了心。你大哥爛賭鬼，走失了也不知道什么時候能回來。她一個老人家保不齊需要人端盆倒水，身邊暫時沒人了，也不成。”
“家里的銀錢夠用，便分一些給她吧。你去尋個伺候的小丫頭，月錢商量好了，以后每月家里多做些活兒錢也出來了。”
杜春生原以為要被娘子暴風雨一般的數落，卻是聽了這一遭話來。心里反而更疼，不知道如何是好。
黑黝黝的漢子僵在原地，直到林秀兒將錢塞到他手里，他的手還在不住地哆嗦。
林秀兒道：“愚孝也是孝，你能為我和孩子們將你娘親送走，我已經很替你難過了。當是買心安，多做一點，不留遺憾吧。”
再往后，杜安鹿覺得煽情得過分，便自己從屋子里出來了。外邊冷得要命，小蛙也姍姍來遲，帶著車上的鎬頭鐵鍬之類回來了，心情十分好的樣子。杜安鹿將空間鎖開了，那小蛙便一頭鉆了進去。
宴席快散了。
村里人都不大講究，沒那些個觥籌交錯，都是大口吃肉，吃飽了就和主家打個招呼，各自到田里做工去。
人散了，杜春生也回來了，接那杜老太太走。
杜老太太背著很大的包裹，也不讓杜春生幫著拿，佝僂的腰桿兒盡可能地挺著，一直走到了大門口。
夫妻倆相顧無言，那三個大小子不知道這其中緣由，還在和奶奶說著話。
“奶奶怎么說走就走，再住一陣子？”
“爹爹尋的房子不小，孫子有空去看望奶奶。”
“哎這包裹邊上露出來的，這是爹爹的衣服吧！”
杜老太太將包裹扯遠些，鼻子里哼哼著。
“指不上你們，等我大兒子回來……”
他們走遠了，家仆和四個哥哥一起打掃殘羹。林秀兒在屋子里走來走去，心神不寧。
杜安鹿在門外看了一會兒，抬起腳步過去，抱住了母親。
好一會兒，林秀兒道。
“鹿鹿，娘親做了壞事。”
杜安鹿親了親林秀兒，用軟乎乎的小手摸上林秀兒顯然哭過的眼睛。
“娘親，是頂好的娘親。”