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鄒江夏一口氣憋在心里，“你這個沒用的東西”幾乎出口。
他狠狠往下咽了一口氣，用兩根手指捏著手邊的紙扇丟給了青衫先生。
道，“不戰而敗，倒是像你許家的作風。小玩意兒，拿去給你玩。”
這一丟也不是瞄準著青衫先生懷里的，紙扇落在了凌潤云腳下。
凌云潤撿了起來，吹掉了上面的灰。
他將紙扇雙手送回到青衫先生手中，恭敬道。
“是許青坡先生？您一手宋體為人稱道，如不嫌棄，還請留下墨寶。”
許青坡已經惹了鄒江夏不高興，當然不能再和凌潤云研討書法。只是小聲說了句“改日”，便從一旁退下去了。
至此，這一局，是凌潤云勝了。
小桃從擔憂變成欣喜，臉上的緋色都重了些。她瞄一眼凌家老爺，發現對方的臉色奇妙變幻，并不好看。
茶涼了又續，鄒江夏拿起茶碗蓋子撫了撫水面，眼睛也沒抬。
“下一場。”
灰衫先生走上前來，凌潤云向其做了個揖。
“寧先生請。”
灰衫先生凌潤云是認識的，寧歸。
當年一同在探花老師處求學之時，這面前的灰衫先生不過長他六歲，滿打滿算也不過18歲而已。
但一手丹青松竹梅蘭，各有風姿。
若不是現在身份是鄒太守家里的先生，凌潤云也應當稱他一聲“師兄”才對。
斟酌了一下，凌潤云上前，撩起袖子，從書童手中拿過煙墨，力度不深不淺地在硯臺里打著圈。
寧先生本備了國彩，應當按照鄒江夏的要求，畫一幅秋菊爭艷。
見凌潤云親自研墨，一時怔在那里。
重用國彩，便是折了這往日師弟的面子。
素用煙墨，便只能畫竹蘭。
他停頓了一會兒，側過臉，打開了國彩的蓋子。
凌潤云停下手中的活計，將蘸水盤幫寧先生放好。
并不似對手一般咄咄逼視，反而在寧先生揮毫潑墨之時，眉眼輕覷，目光時時刻刻追隨著筆墨運動的軌跡，一如當年在學塾中乖巧觀看師兄演示一般。
其間，凌潤云想起寧歸的父親來，與寧歸淺淺問了句。
“令尊可還好？”
寧歸的筆頓了下，深黃在紙上滴下一點，但很快被添筆成了另一朵小花，將那一點瑕疵蓋住了。
寧歸手下順暢，道。
“前年冬天，過世了。”
“臨終那幾日，還念著想再見見凌……”師弟兩個字被咽了回去，“想見見凌公子，當初在學塾里，父親是欣賞你的。”
聽聞寧歸父親過世的消息，凌潤云低了低頭。
紙上菊花璀璨，方才覺得是炫技多些，而今卻像是在憑吊故人了。
人稱文者風花雪月，皆是情韻。到了寧歸師兄手下，便是情韻與技術都融合在了一起，畫速極快，勾摸復挑。
朗朗秋日，百菊斗艷。
運筆收鋒，一氣呵成。
鄒江夏自然是高興的，書畫這東西不光看天賦，也關于歲月的打磨。
寧歸若不是在國論考試中語言稍有偏頗，光這一手丹青，也可以做個皇家伴讀。
不光是鄒江夏心中高興，旁人站得遠些的，也都跟著探頭探腦。
若不是不敢近鄒江夏的身，肯定要圍過來好好看看。
鄒江夏見凌潤云一臉欣賞之意，自己頗有成就感。
他心里得意，調子自然就放得高。
“凌師弟，到你了？……寧師兄這秋菊爭艷，在偏京便是頭籌。與凌師弟相比，可有難為你？要不，認輸怎么樣？”
凌潤云沉吟。
門口傳來極快而輕巧的腳步聲。
“不怎么樣！”
人們應聲看去，門外走進的是一個穿著極其華麗的女孩，與稚氣的臉比起來，個子稍微高挑些。她一邊走，身后自己的門童一邊在追。
“你是哪家的？怎么硬闖凌府……哎喲……”
話沒說完，就被女孩子身后跟著的黑衣侍衛反剪雙手，拉到門外去了。
凌潤云皺眉，這囂張跋扈的態度……真是和鄒江夏一個模子刻出來的。
果不其然，鄒江夏一副當然所以，對女孩子說了句。
“金玉，怎么走得這樣慢？已經是第二場了……算了，前面不看也罷。”
“你的好‘朋友’潤云可是已經要認輸了，妹妹還要讓人獻丑不成？”
鄒金玉眉毛一挑，在潤凌云身前站定。
“怎么著？小凌子，不認識我了？”
凌潤云腦海中只有模模糊糊的印象，一句小凌子勾起了他千番苦痛回憶。
……是，那個“大哥”鄒金玉啊！
當年為了上學塾，父親花了重金買通關系，才能和一眾官家嫡子坐在一個書堂內，聽當時的探花先生講書。臨去之前，凌父千叮嚀萬囑咐，一定要謙和禮讓，不能和旁的官家弟子起摩擦。
誰知凌潤云沒找麻煩，麻煩就找上自己了。
身后坐著的大男孩，不是把墨水“不小心”潑到自己身上，就是筆桿子“不小心”飛了砸到凌潤云的頭。
還帶著口號的……
“呀，墨水醍醐灌頂！”
“吼！筆桿子開竅兒！”
凌潤云腦中的回憶和眼前人對上了……原來當初欺負自己的不是大哥，是……
大姐！
他端詳著鄒金玉，面上有一點僵硬。
有十五六歲了吧，比我大吧……我爹怎么想的。
小桃眼力見好得很，小步挪到少爺身邊，悄聲為凌潤云傳道解惑。
“少爺，你不知……”
凌潤云：“？”
小桃：“女大三……抱金磚……”
凌潤云：……那女三歲呢？啊呸呸呸，想什么呢？
凌老爺見兄妹兩個都在了，鄒江夏自己在這里還能應付一下，鄒金玉都來了，那真是亂了套了。
這比試說什么也不能再弄下去了，不管是折了誰的面子，婚事都得完蛋。
凌老爺跟著打哈哈，“哎呀鄒家兄妹真是好風范，不愧是太守子女，自帶貴氣。快把桌椅板凳兒的都撤了，讓孩子們好好敘敘舊，拉拉家常。”
幾人見場面緩和，老爺又發了話，便上前去。
哪知那鄒江夏一回身，手便按住了放著畫卷的桌角。
“誰敢動？”
一聲傲慢、乖張、冷。
小廝們看看鄒江夏又看看凌老爺，還是退了回去。
鄒江夏拉過鄒金玉，對著凌潤云嗤笑。
“我妹妹在這了，你便不好意思認輸了？還是？要獻丑到底？”
凌潤云不愿與寧歸比試，也不介意讓鄒金玉看扁。
索性從桌邊退開一步，向著寧歸師兄做了個揖。
“師兄好筆墨，師弟認輸。”
這句話不說還好，說了鄒江夏一股火便升了上來。
“輸了就是輸了，套什么近乎。”
“不過是托關系進學塾的，師兄師弟，你也配。”
這句話說得露骨，讓在場的人都驚了一下。鄒江夏自知失言，坐回到太師椅上喝茶水去了。
鄒金玉看著凌潤云吃癟有趣，但茶樓里的故事更有趣。
她急急問凌潤云，“你與那三歲小娃娃的風流故事，可都是真的？”
凌老爺剛含了一口茶水，噗地一下噴了對面小廝滿頭滿臉。蓋上茶碗的時候還止不住地咳嗽，小桃急忙去拍背。
鄒金玉還在問，“策馬同游，夜不歸宿，送九十九朵月季花，在夜里給人家放煙花？這真都是你做的？”
凌潤云一頭霧水，這都哪來的事兒，哪跟哪兒都不挨著。
鄒金玉道，“原來時候，我覺得你年齡太小，身份……，也木訥，沒什么意思，要是你真想茶樓里說得那樣，好像還挺有趣的。”
她看了一眼鄒江夏，“反正我哥那幫子人，是做不出來這些事兒。”
目光又流連到凌潤云臉上，這十二歲的少年年紀雖小，但細看之下，風姿颯爽，劍眉星目。鄒金玉在茶館里聽書，一開始是好奇，有趣，然后是羨慕，到了最后帶入了自己。
給我送花，該有多好。
給我放煙花，我會哭吧。
鄒金玉不給凌潤云說話的機會，“管他是真的假的，我要在這里呆幾天。住處借了外親吳府的房子。你要是有心，就來找我。”
凌潤云哭笑不得，這是什么？
來自大齡剩女的邀請嗎？……可外邊說的東西真真假假。若是沒見過本人，凌潤云還有那么一萬分之一的可能性，和這鄒金玉稀里糊涂的定親。
但一見到本人這頤指氣使咄咄逼人的態度，這一點可能性……凌潤云打定主意必須要抹殺掉。
那凌老爺聽出好端倪，跑過來摻和。
“鄒小姐說得是，都是年輕人嘛，多接觸接觸，好。”
“風流……啊……您喜歡啊，對對對，我兒風流。”
凌潤云不知父親為什么一到了這樁親事上，就跟變了個人似的。他感覺牙齒發木，抿了抿嘴。
另一邊，“啪”！
鄒江夏將茶碗拍在矮幾上，茶碗碎成兩半，水流了一地。
“原本還不知凌公子還是個登徒浪子，這一講出來，真是駭人聽聞。家妹……”
他喉嚨都哆嗦了。
“真是豁達。”
鄒金玉道，“用你管。”
……合著這兩兄妹也沒那么齊心。
更不齊心的在后邊，鄒金玉上到桌前，看了看菊花圖。
“挺好個日子，畫這么個東西，晦氣。”
說著竟一把將畫撕了，刷拉拉紙裂聲音響起，滿座皆驚。
寧歸臉色最差。
“比什么比！”鄒金玉掃眼寧歸，隨即又看眾人，“天天琢磨這些個花花草草，哪有大活人好看。”
一道白光從腦中閃過，不知為何，杜安鹿的聲音直入腦海。
“喲，姑奶奶一天不在，你這家里還挺熱鬧。”
凌潤云：……？
他看看身周眾人，似乎只有他自己聽見了聲音。
仍是杜安鹿的聲音。
“小小少年的感情問題啊，姑奶奶幫你追女孩子呀！”