易嬤嬤本來就看不上蔡氏，要是能讓她不自在，易嬤嬤自然是愿意做的，于是便吩咐棲子堂的管事，沒一會兒的工夫白事鋪子的人便連夜趕了過來。
周姨娘嘖嘖稱奇，“這么晚了還做生意？也不休息嗎？”
來的人年紀雖然不大，但卻特別會說話，聞聲笑著道，“咱們既然做這個行當，只要有需要的，哪管什么時辰啊？古語說逝者為大，總要可著已經去了的人才行。”
周姨娘好信兒地上前瞧了瞧棺槨，居然是上等的黃梨木。她暗暗心驚，忍不住多瞧了幾眼。
白寶瓊找過來時，她正圍著棺槨打量。
白寶瓊上前道，“都這么晚了，您怎么還不回去？不累嗎？”
周姨娘看了她一眼，輕聲道，“我和貴姨娘好歹也相識一場，如今她走得不明不白，我自然要守她最后一程。希望她在天有靈，看在我這么出力的份兒上，能保佑你找戶好人家嫁了。你不用管我，趕緊回去睡吧，我在這里瞧著，你明兒一早收拾了就過來，好歹給磕個頭上炷香。”
白寶瓊很是不解。
貴姨娘活著的時候，她母親可從來都沒有這樣的時候。
周姨娘自然明白女兒的心思，湊到她耳邊道，“你也不用覺得奇怪，有些人就是死了之后比活著的時候有用。不信你就瞧著吧。”
白寶瓊想了想，提醒道，“太太還在呢，您小心太出風頭惹怒了她，回頭沒有好果子吃。”
周姨娘冷冷一笑，“難道我什么都不做，她就能給我好臉子了？這些年因為我的關系，讓你也跟著受氣。何況這件事與咱們可沒關系，我在這邊頂多算是看熱鬧。”
白寶瓊輕輕嘆了口氣，“我這不是擔心您嗎？”
周姨娘瞧了瞧四周，見沒有人注意，便壓低聲音交代道，“我的小姑奶奶，我都這個歲數了，有什么好擔心的？家里一連死了幾個姨娘，難道傳出去好聽不成？蔡氏就算瞧不上我，也不會在這個時候為難我的。你要是真擔心，就把我讓你保管的東西盯緊了，千萬別讓人搜出來，知道嗎？”
白寶瓊一臉疑惑，“那塊萬壽糕您留著做什么？那上面可是有毒的，還是趕緊丟了得好。”
這傻姑娘……
周姨娘忍不住翻了個白眼，“瞧瞧你這蠢樣，腦袋里也不知道裝了些什么，將來我也像貴姨娘這樣撒手走了，你可怎么活？那是糕點嗎？那可是一道護身符，若是用得好了，不但能得富貴，連你的婚事也有著落了。”
白寶瓊大驚，“您……您要干什么？總不會拿著有毒的糕點去和太太談條件吧？您可千萬別去，太太是什么人還不知道嗎？她就算一時答應了您，轉過臉不承認，您又能拿她怎么辦？在咱們這個家里，知道的越多死得越快，您還看不明白嗎？”….
看到女兒為自己真心著急的模樣，周姨娘的心里還是很受用的。
辛辛苦苦養了這么大，總算沒有白養。
她高興地道，“你以為我是你呢？你娘這腦袋聰明著呢。這糕點現在有的是人想要，蔡氏不用說了，難道棲子堂和三房那邊就不想拿在手里仔細查驗嗎？”
棲子堂？
三房？
白寶瓊更加糊涂了。
周姨娘道，“這件事你不用管了，只要把東西收好就是了。”
白寶瓊不滿地道，“那糕點就不像漆器，難道還能放個十天半月不成？用不了幾天就壞掉了，我怎么看得好？”
周姨娘不愿意和她多說，推著她回去休息，“好歹瞇一會兒，這邊的事不用你。”
白寶瓊心疼母親，小聲道，“您也別太實心眼，找個機會就溜出來歇一歇。”
周姨娘道，“還用你教？”
白寶瓊這才一臉不放心地回了房。
貴姨娘的尸身很快便裝入了棺材，靈棚也搭了起來。周姨娘在旁邊伸著脖子看，心里卻想著——這白事鋪子就是有經驗，一樣一樣面面俱到，甚至有些常人想不到的細節也都提前準備了。那紙扎的黃牛更是又高又大，手藝十分得好。
白寶珊也換上了麻衣戴上了孝帶，哭著給貴姨娘上香燒紙。
其他聽到消息的姨娘也都不睡了，一齊過來上香。
或許是聯想到了自己悲慘的一生，有些人也跟著抽泣起來，場面一時十分地傷感。
周姨娘卻不以為然。
有什么好哭的？在她看來，能走得這么痛快，反而是一種福分。不然被拘在這四四方方的房子里有什么意思？
要是有下輩子，她才不會被錢財勢力迷住了眼，卻給人做什么姨娘。
周姨娘正想得出神，連易嬤嬤什么時候走到她身邊都不知曉。等回過神來時，她不禁一愣，訕訕地笑道，“您說說，情不自禁就想到了從前和貴姨娘交往時的場景。這人啊……真是沒法說，早上還好好的人，眨眼的工夫就沒了，讓哪兒說理去？”
易嬤嬤感嘆道，“誰說不是呢？難怪老人們常說黃泉路上無老少，貴姨娘還沒到五十吧？”
“沒有。”周姨娘道，“只比我大一歲，屬豬的，過完了年才四十二。”
易嬤嬤嘆了口氣，“事發突然，誰也沒料到。聽說當時貴姨娘出事時，是周姨娘在一旁幫著擦洗換的衣裳？”
周姨娘心中一動，覺得易嬤嬤這么問似乎另有緣由。她眼睛閃了閃，輕聲道，“可不就是嗎？年輕的時候也有紅過臉的時候，可看到那幅場景，讓我怎么置身事外呢？清清白白來到世上的人，走得時候該有的體面也得有不是？我又是個膽子大的，便幫著擦了擦身子，換了干凈的衣裳。誰能想到，她臨了臨了還能得了我的忌呢？”
易嬤嬤問道，“不知道貴姨娘吃的那塊糕點是被誰給處置的？”
終于問到點上了。
周姨娘微微一笑，“當時兵荒馬亂的，誰能照顧得到？哎，這珊姐兒也是可憐，眼瞅著就要出嫁了，貴姨娘怎么就這點兒福氣也沒有？不能親自送珊姐兒一程？我們這房的太太什么脾氣您也知道，珊姐兒的將來還不知道怎么樣呢，更不用說我的寶瓊了。”
易嬤嬤聽出她話里有話，故意提到白寶瓊，就是為了提條件。
易嬤嬤順著她的話道，“這有什么？珊小姐沒了母親，還有老夫人呢，今日她去拜壽，要不是老夫人點頭，她能有機會見到那些當家的夫人、太太嗎？珊小姐的婚事，自有老夫人幫著做主，倒也礙不著蔡太太什么。至于寶瓊小姐，什么時候周姨娘也領到老夫人跟前兒瞧瞧，若是得了老夫人的喜愛，這婚事自然也就不用愁了。咱們老夫人上了年紀，哪能看著小輩婚姻受阻呢？”
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