閔老夫人很是高興，留了則大太太吃飯。
則大太太笑著答應了。
眾人剛剛坐下，門房的人便接二連三地跑來報信，一會兒是顧家的夫人前來拜壽，一會兒是姚家的大太太登門……場面一時十分的熱鬧。
伸手不打笑臉人，既然是來拜壽的，棲子堂自然要好生招待，閔老夫人不好親自出面，便由閔夫人和則大太太招待。
即便閔老夫人不喜熱鬧，但來的人屬實不少，最后還是擺了六七桌才能坐下。
閔夫人知道她不愿應付這些場面，便低聲勸慰道，“一年就這么一天的好日子，就該這么熱鬧地過，您也放松些，總歸是不會讓您累著的。”
閔老夫人微微一笑，“我寡居在家，已經不認得什么人了，這些人能來給我拜壽，說到底看的還是閔家的臉面。這也是小六爭氣，要不然……”
她沒有繼續說下去，但清亮的眼眸里卻寫滿了人情冷暖。
當初閔家落難，大家都是看熱鬧的多，出手幫忙的少。如今閔家再次紅火起來，走動的人也自然多了。
閔夫人道，“您心中有數就行了，卻不用說出來。何況各個家族之間，原本就是這樣的，閔家要是倒了，正要被其他人家分而食之。上海灘自古以來就是弱肉強食的地方，誰下口慢了，怕是就要淪為他人的食物了。”
閔老夫人輕輕嘆了口氣，“所以我才更心疼小六，一個半大的孩子撐著家族，哪里是那么簡單的事？”
閔夫人道，“您不用擔心，他好著呢。也是咱們閔家命不該絕，老天爺送了這么個孩子過來。他好像天生就是吃這碗飯的，不管多么麻煩的事，只要落在他的手里，沒多久便會迎刃而解了。”
兩人正說著，則大太太走了過來，“老夫人，二房的貴姨娘打發珊小姐來給您磕頭了。”
閔老夫人雖然和二房的關系不好，但對蔡氏底下的人都很客氣。她聞聲微微一怔，不解地道，“貴姨娘素日是個老實的人，怎么敢在這個時候出頭？她就不怕蔡氏知道了要找她的麻煩？我看也別磕頭了，沒得給人惹麻煩，有這份心就行了。”
一副并不想見的樣子。
則大太太上前兩步，笑著道，“老夫人，您還沒看出貴姨娘的心思嗎？”
閔老夫人不解地道，“她有什么心思？”
則大太太道，“珊小姐年紀也到了說親的年紀了，二房如今亂糟糟的，大小姐的婚事還沒著落，蔡氏自己又一身的糊涂賬，哪還能顧得上下頭的這些孩子？貴姨娘這是替自己的孩子著急，想要讓她在您面前露露臉，將來也能博一個好歸宿。”
閔老夫人皺了皺眉，“她想得也太簡單了，難不成讓我給珊姐兒做媒不成？”
閔夫人在一旁道，“這怎么可能？您就算再熱心腸，也不可能管到二房的事上去。”….
則大太太道，“老夫人，貴姨娘哪敢讓您為難呢？今天來給您拜壽的人，哪個不是有頭有臉的當家夫人、太太？讓珊小姐過來露個臉，好歹讓人知道二房除了白玲瓏之外，還有其他的小姐呢。要是能被哪位夫人、太太看中，記在了心上，那不就是珊小姐的造化了嗎？”
閔老夫人恍然大悟，“原來是這樣，我竟沒想到這一節上去，虧得有元則媳婦提醒。”
則大太太道，“我是沒有女兒，要是有的話，為了女兒的將來，不論什么事兒都要做的。”
閔老夫人輕輕點了點頭，“可憐天下父母心，貴姨娘平日里那么軟弱的一個人，為了自己的女兒，居然連得罪蔡氏也不怕了。既然這樣，就別糟了她這份心意，讓珊姐兒進來吧。”說完又特意對閔夫人道，“你一會兒帶她出去走一圈。”
閔夫人不大喜歡二房的人，但既然是閔老夫人的吩咐，她便勉為其難地答應下來。
沒一會兒，白寶珊便被人請了進來。今日的她顯然是精心打扮過的，朱紅色的長裙配上雪白的短衫，眉目清秀，雖然比不得白玲瓏那般絕美嬌艷，但卻勝在落落大方，倒也讓人眼前一亮。
白寶珊恭恭敬敬地跪下來給閔老夫人磕頭祝壽，又送上了她和貴姨娘準備的壽禮——由兩人親手縫制的一條裙子。
白寶珊輕聲道，“知道您什么也不缺，但好歹是我們的一片心意，還請您收下，留著賞人也行。”
這當然不是臨時趕制出來的，實際上這是貴姨娘三年前就開始著手繡制，原本打算送給蔡氏的。可如今這種情況，貴姨娘知道蔡氏指望不上，便改變了主意，將它轉贈給了閔老夫人。
閔夫人見那條松綠色的裙角上繡著石榴花和回字紋，看著簡單利落，又透著幾分別出心裁。
見慣了好東西的她也不禁暗暗點頭。
她又哪里知道，蔡氏向來刁鉆，眼高于頂，若是拿普通的東西去糊弄，不但討不到便宜，反而還會被狠狠地教訓一頓，貴姨娘哪敢怠慢，連繡線都是選的最好的。
閔老夫人讓易嬤嬤將裙子收下，笑著道，“有勞費心想著，難為你和你母親了。既然來了，你也留下來吃杯酒，我讓則大嬸子替你引薦。”
白寶珊原本就是為此事而來，聽老夫人這樣說，自然是高興無比，笑著答應下來。
等時間到了中午，熱氣騰騰的飯菜便被端上了桌。
閔老夫人特意露了面，挨桌感謝了一番。諸位夫人、太太哪個是為了吃飯來的？筷子沒怎么動，都在小聲說著話。
閔老夫人則在內室，由閔老爺、閔庭柯和白蓉萱等人陪著吃了飯。因是老夫人的壽辰，后灶的婆子一個比一個賣力，半月前就開始準備，用十幾種米面做成了一種名為萬壽糕的糕點。筋道香甜，閔老夫人很是喜歡，接連吃了四五塊，還讓閔庭柯和白蓉萱也都嘗嘗。
白蓉萱吃了一塊，味道的確不錯。糕點里面包了各種果仁和糖粉，外面則撒了桂花糖。
閔庭柯不喜歡吃甜食，嘗了一口便放在了一邊。
閔老夫人道，“你這嘴巴可真刁，白白浪費了這好東西。”
閔庭柯道，“您要是喜歡，以后常讓他們做就是了。”
閔老夫人道，“怪麻煩的，偶爾吃吃還好。”說著又對白蓉萱道，“治哥，你讓人盛出一碟子來，給長房和二房都送去一些，我過生日，人家可都是送了東西來的。”
白蓉萱痛快地答應下來。
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