白蓉萱得到了鼓勵，看書看得更起勁兒了。不過她畢竟從來沒做過農事，對于農業用具毫不了解，甚至連種子都分辨不出來。他只好一會兒向王德全請教，一會兒又追著周科問。
大家都被她的樣子弄得哭笑不得。
閔老夫人聽說之后，吩咐易嬤嬤找出了幾本農書送了過來。易嬤嬤道，“這還是當初閔家老太爺看的，后來送給了老夫人，聽說您要看這方面的書，老夫人就趕緊讓人找出來了。”
白蓉萱很是不好意思，“我就是想了解一些農事，以后莊子上有什么情況，我也不至于一竅不通，讓人見了笑話。”
易嬤嬤道，“老夫人知道您好學，不知道有多喜歡呢。”
白蓉萱道，“你替我謝謝老夫人。”
易嬤嬤笑著道，“老夫人的藏書多，您以后要看什么，只管跟她開口就是了。”
白蓉萱痛快地答應下來，親自送了易嬤嬤出門。
易嬤嬤與有榮焉，“哎喲，哪能勞動您呢？”
白蓉萱還是堅持著將她送出了立雪堂。
過了兩日，她收到了管泊舟的來信。信中除了說了幾句他自己的事情外，便問起了白玲瓏的情況。相交一場，雖然最后不能成為相伴一生的人，但他對白玲瓏還是相當地關心。
白蓉萱看完了信，猜測消息應該是從管家傳過去的。他向自己詢問，只怕多半是為了確定消息的可靠性。
白蓉萱想了想，還是給他寫了一封回信。
她不愿意多談白玲瓏的事，只說外頭的風言風語并不可信，他若是真的好奇，大可直接問白玲瓏。
信剛剛郵寄出去，閔庭柯也從天津趕了回來。他來探望閔老夫人，還將董玉濼送給白蓉萱的東西一并帶了過來，整整小半車，都是極稀奇的洋貨。有純黑色的墨鏡，白蓉萱曾在街上看到洋人帶過；一塊做工極精美的懷表，表蓋做成了甲蟲的翅膀，輕輕展開振翅欲飛，才露出了里面的表盤；一個到了準點便會報時的石英鐘，它的報時和其他鐘表不同，居然是一只小鳥飛出來鳴叫，讓人看了就心生喜歡。
白蓉萱吩咐吳介和周科將東西都收進庫房里。
這些稀奇東西十分珍貴，留著將來唐學蕘成親時送給他做禮物。
閔庭柯匆匆陪著閔老夫人說了幾句話，便迫不及待地跑來三房找白蓉萱。見她正興致盎然地拆著董玉濼準備的東西，便慢下步子走了過來，笑著道，“你也是見過些世面的人了，怎么還是一副小家子氣，被別人瞧見了，豈不是要笑話？”
白蓉萱毫不在意，“這里是三房，誰會笑話我？再說了，誰收到禮物會不高興呀？六叔，正好你來，快幫我看看，這是什么東西，做什么用的。”
她拿出一個奇形怪狀的東西遞給了閔庭柯。
閔庭柯接過手來，輕聲道，“這是望遠鏡，用來偵測遠方情況用的。你把眼睛對著這里，然后往遠處看試試。”
白蓉萱依言照做，起先還沒搞明白，等看清楚之后，不禁驚訝地道，“這……這東西能看得這么遠這么清晰？”
閔庭柯道，“多用于戰事上，有些出海的船也會準備。我看你這個準頭也就一般，我家里有一個，能看得更遠，回頭拿來給你玩。”
這么珍貴的東西，白蓉萱怎么好意思要呢？
她連忙道，“我又不打仗又不出海，要它有什么用？你還是自己留著吧，我暫時還用不到。”
她說完便將望遠鏡交給大秀收好，自己則陪著閔庭柯進了廳堂，笑瞇瞇地問道，“六叔這次天津之行可還順利？”
閔庭柯得意地道，“我親自出馬，還有什么不順利的？我還簽了幾份棉花的訂單，這樣咱們的機器織布局就不愁沒有棉花生產洋布了。”
白蓉萱順著他的話道，“這可好了，洋布如今可是一布難求，我這邊好些掌柜都商量著今年能不能多給他們些貨呢。”
閔庭柯道，“放心吧，生意只會越來越好的。”
白蓉萱親自端了茶送到他的手邊。
閔庭柯道，“你猜我這次去天津是為了什么？”
白蓉萱哪里知道？她茫然地搖了搖頭，“看來不只是為了機器織布局的事。”
閔庭柯點了點頭，“是邱家，想和洋人一起建發電廠，想用我的人脈打點一下。我這個人你是知道的，雁過拔毛，不知道也就算了。既然知道，怎么能不摻一腳呢？所以邱家答應讓我入兩成的股。”
白蓉萱有些不解，“發電廠？那又是做什么用的？”
閔庭柯道，“現如今許多地方都開始用電了，比如電燈電話，再比如生產洋布的機器，這些洋玩意沒有電可不成。近些年邱家的造船生意一年不如一年，所以也開始想著找退路了。”
白蓉萱震驚地道，“邱家要放棄造船了嗎？”
“倒也不是放棄。”閔庭柯一邊喝茶一邊道，“百年傳承下來的買賣，哪是能輕易舍棄的？何況邱家的造船廠養了多少人？這些人沒了去處，又該怎么辦？何況邱家內里也是復雜的很，這人口一多，心思就多，你有你的想法，他有他的主意，造船廠的生意真停下來，那得斷了多少人的好處，砸了多少人的飯碗？稍有不慎，這百年大家族也會土崩瓦解的，因此這件事不能急，只能徐徐圖之。”
白蓉萱問道，“這是邱家人跟你說的嗎？”
前世白蓉萱雖然在天津待過一段時間，但和邱家人卻未曾有過接觸，休養所住的田莊上上下下也都是董玉濼的人。不過從這些人話里話外得出些信息，邱家雖然鮮花著錦看著轟轟烈烈，但人卻都比較謹慎，相對也很自私，并不是那么好說話的人家。
事關家族興衰未來，邱家人怎么會輕易告訴外人？
閔庭柯笑道，“是我自己猜的。”
白蓉萱點了點頭，“邱家的造船生意不好嗎？”
閔庭柯道，“價格太高了。時過境遷，如今早就不是當年的世道了。邱家還抱著老皇歷過日子，自然是不行的。可要是降低價格，邱家上上下下養了那么多人，師父學徒少說也有幾千人，他們總是要張嘴吃飯的吧？邱家根本承受不住，只能在船價上找。世上又不是只有邱家會造船，廣東那邊的船價就要低廉很多。買船的人又不是傻子，誰會放著便宜的不要，非去買貴的呢？”
的確是這么個道理。
閔庭柯搖了搖頭，“這就是大家族的難處。在海上航行，若是遇到風浪暗礁，越大的船就越危險，你知道為什么嗎？”
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