白元智還是那副吊兒郎當的模樣，翹著二郎腿道，“自家兄弟，你跟我客氣什么？你要是真想感謝我，不如來點兒實在的。打開你的私房小金庫，給我點兒喝酒的錢……”
話未說完，便被白元則喝止住了，“你二哥正上火呢，你開玩笑也要分時候。瞧瞧你這副沒大沒小的樣子，給我坐直了。”
白元智乖乖聽話，筆直地坐在了椅子上。
白元宏苦笑著道，“私房錢我是沒有的，不過喝酒的錢倒是有。”
白元則板著臉道，“喝什么酒？老大不小了，過完了年又長了一歲，還是這副德行。家里有你這樣的叔叔，下面的孩子才會有樣學樣，一個個都沒了規矩和體統！從今日起，不許你出門半步，給我乖乖地待在家里，幫我管管鋪子上的事。你若是不聽，將我的話當耳旁風，我立刻吩咐人將你的東西扔到大街上去，從此不許你再踏進外長房一步，不信你就試試看。”
“什么？”白元智簡直不敢相信自己的耳朵，“堯哥自己出門，又不是我攛掇的，你和我生什么氣？我又不是小孩子，怎么還玩起閉門思過那一套了？這次你一句話，我眉頭都沒有皺一下就跑去了廣東，沒有功勞也有苦勞嗎？就算要卸磨殺驢，也不帶這樣的啊！以后誰還敢為你辦事啊？”
白元則冷笑道，“不是你攛掇的？我問你，堯哥出門，身上帶的錢是誰給的？”
白元智臉色大變，“這……這我怎么知道？”
自己的兄弟自己清楚，白元宏一見他的表情，就知道白修堯的錢肯定是從他這里拿的。
白元宏不禁埋怨道，“你也真是的，怎么能給他這個錢呢？”
白元智見狀也不再隱瞞，痛快地道，“我怎么知道他是要出門？他跟我張嘴要錢，我只當是過年了，他有些應酬要用，便給了一些。又沒有多少，誰知道這小子拿了錢就跑路了？我還愁不知道向誰要錢呢！”
白元宏聽說他給的錢不多，又埋怨道，“你可真是小氣，多給他些錢傍身多好？如今堯哥在外頭，要用錢的地方肯定不少。”
白元智翻起了白眼，“你們要是這樣，那我就無話可說了。”
白元則淡淡地道，“少跟他廢話。我剛剛說的，你都聽清楚了沒有？”
白元智不服氣地咬著牙不吭聲。
白元則高聲道，“來人，將這家伙的東西清理出來，都給我扔到大街上去！”
則大太太見狀，三步并作兩步的沖進了廳內，“元智才回來，你這是要干什么？”
白元則瞪著白元智道，“俗話說上梁不正下梁歪，有他這么個不務正業的東西在家里，晚輩們能學到什么好？趁早將人攆出去，我眼不見為凈，以后他在外面過成什么樣都和白家沒有關系，我也樂得輕松自在。”
則大太太道，“又胡說八道了。元智不在家的這幾天，你夜里都沒有睡好，整日擔心他們路上的安危，怎么人到了家，你一句熱乎話不說，反倒先論起罪來了？你這個人呀，就是死鴨子嘴硬，明明心里惦記元智，偏偏又不肯承認。”
白元則冷冷地‘哼’了一聲，“誰惦記他了？我惦記自己的兒子不行？”
則大太太無奈地搖了搖頭，“我和你是半輩子的夫妻了，要是連你心里想什么都看不出來，那這日子不是白過了嗎？”
白元則索性不說話了。
白元智見哥哥擔心自己，總算松了口，低聲道，“我最近都不出門了。”
則大太太笑著道，“這才對嘛？兄弟兩個，哪有一見面就烏眼雞似的，彼此看著都不順眼？”
白元智道，“我可不敢，是大哥瞧不上我。”
白元則道，“你倒是做點兒讓我能瞧得上的事情。”
則大太太嘆了口氣，“又來了。”
此刻的白元則總算發現了白蓉萱，立刻起身道，“治哥來了。”
因為今年堯哥不在家，馮氏又剛剛生產完，過年時白蓉萱沒有登門拜年，只是讓吳介代替自己送了年禮，大年初三的時候又親自寫了拜帖送來。
白蓉萱快步上前，給眾人行禮問候。
白元智打量了白蓉萱幾眼，“你這家伙怎么越長越白？像個女人似的。”
一句話錘在白蓉萱的胸口，嚇得她差點兒大聲叫出來。
只是沒等她反應，白元則便不悅地道，“虧你還是個做叔叔的人，就算是玩笑話，也該知道什么能說什么不能說，我讓你留在家里反省，你還七個不服八個不忿的，以后多讀點書，別總跟著那些狐朋狗友出去瞎混，能學出什么好來？”
則大太太見狀，忙在中間打馬虎眼，“行了行了，元智這一路上肯定累壞了，先回去洗漱換件衣服，等中午過來一起吃飯。”
白元智小聲嘀咕道，“吃飯就算了，跟大哥坐一張桌子，我會消化不良。”
白元則怒道，“你說什么？”
白元智抬腿就跑，“我回去洗漱了。”
則大太太上前拉住了白蓉萱的手，“好孩子，別怕。你則大伯父就是這樣，嗓門大，在家里獨斷專行慣了，看什么都不順眼，路過家里的果樹旁邊，都要挑出點兒毛病來。”
白元則道，“外長房和閔家沒什么太深的交情，廣東那邊之所以會出手幫忙，多半也是看在你的面子上。這份人情我記下了，回頭讓堯哥親自來還。”
白蓉萱笑著道，“您跟我說這樣的話就太見外了。我和六叔已經說過了，廣東那邊會留神幫著找的，只要發現了堯哥的蹤跡，就會馬上傳過來。”
白元則高興地點了點頭。
白元宏則是一臉感激地道，“治哥，多謝你了。堯哥能有你這樣的兄弟，是他的福氣。”
外長房氣氛如此，即便則大太太再三挽留，白蓉萱還是堅持著離開了。
則大太太只好道，“等過些日子到家里來，我讓灶上給你做紅燒肉吃。”
白蓉萱笑著答應下來。
等她坐著車子回到白家，剛下馬車，門房的小廝便湊上來道，“治少爺，您可回來了。二房的大小姐來了，正在立雪堂等著您呢。”
白蓉萱皺了皺眉。
白玲瓏又來找自己干什么？
她快步回到了立雪堂。
快到燕棲閣時，遠遠地只見白玲瓏正站在屋檐下，癡癡地盯著廊下的鳥籠出神。
白蓉萱走上前去，叫了聲大小姐。
白玲瓏回過神來，轉身看了她一眼，“你這是干什么去了？怎么才回來？”
語氣平靜，好像和身邊人說著最普通的話一般。
可無論前世還是今生，白蓉萱與她從來都沒有這樣的關系。
她詫異地道，“您找我有什么事兒？”
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